Мать Богов

– Ты задаешь неверные и потому смешные вопросы! – Подойдя к скамейке, Инти подогнул ногу и опустился на нее, словно в кресло: похоже, так ему было удобно. – Не стой, садись рядом. Знаешь, мне казалось, что тебе не составит труда обо всем догадаться самому. Но, несмотря на хороший телесный проводник, ты все равно слеп. Или это удел всех существ, выросших в вашем мире?

– Значит, ты пришел посмеяться? – Мужчине от слов капитана стало грустно. – Ты прав: я многого не понимаю. Похоже мы для вас – достойные сожаления червячки, в вечной погоне за прибылью пьющие кровь вашей земли. Но скажи, почему вы, такие умные, такие великие, нам ее отдаете? Почему не прогоните, просто закрыв пространство? Если против ловчих сетей не могут устоять вооруженные корабли, чего говорить о транспортниках, прилетающих сюда только с людьми и оборудованием!

– Это – долгая и печальная история. – Сказал мальчишка. – Возможно, однажды я тебе ее расскажу. А сейчас… – он вскочил. – Я приглашаю тебя в Лес.

– Э..?

Лицо человека выглядело ошарашенным и, одновременно смешным. Отсмеявшись, Инти наклонил голову к плечу и с любопытством посмотрел ему в глаза.

– Боишься? – ехидно поинтересовался подросток. – А как же тогда твой ученый труд? И кому захочется отвечать на вопросы трусливого неудачника? Однако в запасе есть вариант пожаловаться папочке на несправедливость судьбы, козни аборигенов и вернуться на Землю.

Неожиданно Ференц расхохотался.

– О великий провидец! Думаешь, я боюсь? Только как управлять рабочими, если первый нарушу установленные компанией требования безопасности?

– Сегодня – хорошая, добрая ночь. – ответил мальчишка. – Но сам подумай, к чему счастливым людям спрятавшийся от них директор? И потом… если что случится, неужели ты об этом не узнаешь? Не заставляй себя уговаривать, Фейри!

– Хорошо. Пойдем. – Кивнул тот и зашагал с рейнджером рядом. И вот длинные ветви опутанных светящимися лианами деревьев приняли их под свой кров.

– Почему ты так меня зовешь? – спросил мужчина, следуя за Инти по пружинящему слою лиственного опада.

– Таково твое имя. – Пожал парень плечами. – Глупый вопрос. Еще недавно ты сам читал имена моих воинов, словно в открытой книге, и не думал, что выглядишь странно.

– Но я – не ваш. – заметил Ласски, обходя по краю сияющую чашечками крошечных цветов поляну.

– Все мы – дети Творца. – ответил Инти и легко вскочил на склоненный и обвитый какими-то растениями до состояния катушки ствол. Кроме привычных бабочек, взлететь с него захотели даже многослойные поганки, прижившиеся в нагретых гниением нишах. Но юноша на них цыкнул, и шляпки вновь успокоились. Тогда Ференц отправился следом. Правда, ему все время казалось, что в процессе восхождения на него таращатся испуганные приближением неуклюжего чужака глаза.

– Зачем мы сюда лезем? – окликнул своего провожатого мужчина. – И где находятся ваши взрослые?

– Я хочу показать тебе воду. – просто ответил рейнджер. – Ночью она особенно хороша. Ну же! – Обернулся он, стоя на толстом сучке. – Ты ползешь, словно по лицу капля пота. И мне приходится гадать, дойдешь ты или все-таки свалишься!

– Извини. – Ласски встал рядом. – Не хотел случайно кого-нибудь задеть.

– Если бы хотел, они бы разбежались. – ответил парень и нырнул под длинные пряди мха, свисавшие к земле бурым пологом. Ференц нырнул следом и, подняв голову, не сдержал восхищения.

– Вот это да-а! Видал я, как вода светится… Но это же – чистая радуга!

Летящий со спрятанных за листьями скал водопад шумел, бурлил в каменной чаше, искрился невероятным количеством оттенков голубого, зеленого и малинового. Казалось, молекулы воды переплелись с бесчисленным множеством крохотных воздушных шариков, наполненных разными красками. А цветные брызги, оседая на больших листьях и падающих к озеру травах, медленно таяли, растворяясь в воздухе бледным туманом.

– Рад, что тебе понравилось. – Улыбнулся мальчишка и схватил рукой толстый гибкий стебель. Потом, немного покачав его из стороны в сторону, стремительно прыгнул вниз.

– Иди ко мне! – Замахала ладонями с земли тонкая фигурка. – Ты же не боишься?

«Если собрался дернуть тигра за усы, вначале подумай о последствиях. – Перед тем, как ухнуть в светящуюся бездну, господину Ласски вспомнились слова отца. – Дорога меняется, если делаешь хоть один шаг…»

И он этот шаг сделал.

Вскоре они вдвоем сидели на берегу темного лесного озера. Где-то далеко, на другом его краю, плескал струями невидимый за деревьями ручей. А тут, по зеркалу вод около рассыпанных по берегу валунов и круглых обломков скал, пробегала лишь светлая дрожь.

– Почему ты не отвечаешь на мои вопросы? – Мужчина вытянул к воде ноги и оперся на отставленные назад ладони. – Зачем потащил меня в свой лес, если не даешь прийти сюда остальным? Кстати, почему? Я совсем не чувствую никакой опасности!

– Почему? – Юноша провел пальцами по шероховатому каменному боку. – Ты любишь купаться и не любишь, когда за тобой наблюдают. Но бассейн на станции очень мал. Поэтому я разрешаю тебе приходить сюда.

– Разрешаешь? – удивился человек. – Ты?