Мать-и-Мачеха

Долорес делала карьеру в Министерстве Магии, неплохо справляясь в отделе образования под руководством Марволо. Даже стала его заместителем. Девочка была амбициозной и очень трудолюбивой, так что её повышение было вполне заслуженным.

Впрочем, в восемьдесят втором году Долорес всё же вышла в декретный отпуск, и у Северуса тоже появился наследник — малыш Александер. К сожалению, лишь один, так как, вернувшись на работу, Долорес продолжила строить карьеру. Но Алиса в принципе считала, что если женщина хочет работать, то не стоит этому мешать. Тем более, что волшебницы не ограничены двадцатью пятью годами, когда «часики тикают» и надо срочно рожать. Да и с возможностями Северуса они могли заиметь детей хоть на сотом году жизни.

Северус Принц после окончания обучения Северуса не только не прервал их контакты, а наоборот, расширил. Они вместе открыли заказы на весьма сложные и модифицированные зелья и продолжили работу. У Северуса и Долорес было своё крыло в особняке Принцев, и они жили там. Причём изначально там вообще обосновалась Долорес. Её родители окончательно развелись, когда она училась на шестом курсе, но уже на пятом она прожила у мистера Принца всё лето: так они решили проблему приличий, и Принц стал кем-то вроде дуэньи. Долорес старику нравилась, и он как-то по-хитрому пропихнул её в Род. Так что Северус в итоге получил жену с требованием взять двойную фамилию и удобство проживания в одном огромном доме. Так что у Северуса, Долорес и Александера была фамилия Сейр-Принц.

Когда Марволо стал премьер-министром немагической Великобритании, то Долорес назначили вместо него начальником отдела образования. И Алиса обожала свою невестку только за то, что та наконец смогла выжить из Хогвартса МакГонагалл, отправив эту старую кошёлку на досрочную пенсию. За это Алиса даже прощала Долорес висящие на кухне слегка аляповатые часы с котятами, которые очень нравились миссис Джонс. В начале своих отношений с Северусом Долорес подарила Алисе эти часы и угрожала, что будет дарить свои поделки на все праздники. Тогда Алиса навела Долорес на мысль сдавать свои работы в одну лавку на Диагон-аллее и даже договорилась с хозяином. Девчонке и какие-то карманные деньги, и желание развиваться. А потом лет так восемь-десять спустя Алиса как-то хотела купить приглянувшуюся вещицу и с удивлением узнала, что это работа Долорес, которая занималась артефакторикой только в качестве хобби.

* * *

Когда в девяностом году выяснилось, что у одногодки Александера — Салазара Гонта — есть все шансы стать Иным, Алиса всерьёз задумалась. Марволо поделился своими изысканиями, сообщив, что за основу метода взял зелье Северуса, придуманное для Люциуса и Нарциссы.

Алиса решила, что уже вдоволь испытала прочность отношений с Ричардом, будучи в браке больше двадцати лет, и хочет общего ребёнка. Даже если этот ребёнок так и не станет Иным. Так что через некоторое время ей резко приспичило одновременно солёных огурцов и мороженого.

Ричард сиял от счастья и буквально носил на руках и сдувал пылинки. А ведь Алиса даже не предполагала, что её можно любить ещё сильней, чем было. Впрочем, вокруг постоянно отирались и Северус с Пенелопой, предлагая то зелья, то целительскую помощь, и даже Марволо с Антонином, ставшим министром иностранных дел, заскакивали чуть ли не через день, и приносили еду, переданную сестрой Антонина — Татьяной, которая сама была на сносях. С Долоховыми у Алисы тоже сложились весьма дружеские отношения. А Татьяна, которая была младше Северуса и Пенни на пару лет, вышла замуж за Джеймса Поттера.

В общем, несмотря на всё растущий живот и лёгкую тошноту, Алиса вполне сносно себя чувствовала.

В то утро к ней зашёл Северус с новой порцией укрепляющего витаминного зелья и энергией Сумрака. Сын тоже заинтересовался этим «экспериментом». Всё же жить очень долго в одиночестве или семьёй, имея возможность разделить «вечность» — большая разница. Ему уже шёл тридцать первый год, Северус возмужал, вырос, раздался в плечах, был красив тяжёлой хищной мужской красотой, и Алиса каждый раз любовалась и гордилась своим ребёнком.

Внезапно она ощутила, что её защиту кто-то осторожно пытается обойти. Чужак. Иной. Светлый. Сильный.

— Элис? Что-то случилось? Ты… — Ричард, заглянул ей в лицо.

Северус тоже замер, видимо, ощутив попытку вторжения.

— Кто-то прощупывает нашу защиту. Тоже Иной, — пояснил Северус.

— Тоже Иной?.. — вытащил палочку Ричард. — Это опасно? С какой целью он явился?

— Мы не знаем, — постаралась успокоить мужа Алиса. — Но не думаю, что он опасен.

Словно гром среди ясного неба, раздалась оглушительная трель звонка. Они замерли, слушая, как миссис Джонс открыла дверь и разговаривает с незваным гостем.

Их экономка, заглянувшая к ним, выглядела взволнованно.

— Там волшебник… Он говорит, что его зовут Николас Фламель… Только… Он в обморок упал. Я усадила его на кресло в гостиной.

— Фламель? — удивился Северус. — Я несколько раз пытался с ним связаться, но совы всегда возвращались без ответа…