Мать-и-Мачеха

Алиса обменяла на магические деньги двести пятьдесят фунтов стерлингов и располагала бюджетом в пятьдесят галлеонов, и по нынешним временам это были почти четыре месячных зарплаты рабочего фабрики.

С одной стороны, вроде ведьме метла очень даже положена, прикольно же даже просто покататься, ради интереса, да и не всегда есть автобусы, чтобы поехать куда-то с Северусом. А так сел на метлу и отлетел в лесок на пикник, сразу образовывается свобода передвижений. Но с другой, это же целая метла с неё ростом! Пользование таким транспортом представлялось слабо. Да и вряд ли получится путешествовать на ней в Сумраке. К тому же они не в избушке на отшибе живут. Вдруг Северус захочет покататься и спалится на такой ерунде. Дети порой могут быть непредсказуемыми.

— Мы живём в посёлке, где много простых людей, не знаю, как и быть. Да и как-то я не уверена, что справлюсь с управлением. Из разряда «и хочется, и колется», — призналась Алиса продавцу, мило улыбаясь и добавляя к «длинному языку», позволившему разговорить хмурого немолодого мужчину, чуть больше приязни к себе.

— Ну… вообще-то есть один вариант, но я не совсем уверен, что он вам подойдёт, — подёргал короткую бороду продавец, — вы же вроде как магглорождённая…

— С чего вы взяли? — прищурилась Алиса.

— Ну… одежда, и живёте в простом посёлке, — отвёл взгляд хозяин лавки. — Просто этот вид метлы хорошо слушается лишь чистокровных, в лучшем случае полукровок. Уровень магии должен быть высоким. У маглорождённых он не такой… Из мётел им вообще только «Хвостатая звезда» подходит да «Чистомёты» первых моделей. Чем сложней чары, тем метла больше сил забирает. В профессиональный квиддич хорошо могут только чистокровные играть и редкие полукровки. Вроде у них скорость реакции выше и финты всякие проще получаются.

— А что вы хотели предложить?

— Американскую модель шестого «Старсвипера». В Америке не особо прижилась каминная сеть, и многие американские маги предпочитают старую добрую метлу, а так как их закон Раппапорта отменили всего лет пять назад, то и проблем с мётлами у них нет.

— Закон Раппапорта? — переспросила Алиса.

— Да, это более строгий вариант Статута Секретности, они из-за этого своего закона с магглами даже заговорить не могли, не то что познакомиться или, не дай Мерлин, жениться да замуж выходить. Так что большинство магов-американцев довольно сильны. У нас их модели как-то не нашли спроса, слишком броские, да и по соотношению цена-скорость уступают «Кометам» и «Чистомётам», не говоря уже о «Нимбусе». Ну, оно и понятно, «Старсвиперы» более универсальные мётлы. Квиддич-то в Америке не особо в почёте, так что мётлы в основном предназначены для длительных путешествий, расстояния в Новом Свете немаленькие. В том числе и для путешествий с детьми, держат нормально и типа воздушного кокона создают, чтобы сильно ветер не дул, даже в холодное время года летать можно. А ещё у них замечательный чехол придуман, чтобы таскать при себе удобней было, а сами мётлы такими чарами оснащены, что можно в центре Нью-Йорка взлетать и ни один маггл не увидит.

— Вы меня прямо заинтриговали, — усмехнулась Алиса. — Можно ли посмотреть и попробовать?

Хозяин кивнул и, порывшись на полках, вытащил тёмный кожаный футляр с заплечным ремешком, похожий на толстый короткий тубус.

— Попробуйте отвинтить крышку. Если не получится, то и…

Алиса отдала тубус Северусу, и тот посмотрел на неё исподлобья, явно не уверенный в успехе.

Впрочем, какая бы там магия ни была, открыть футляр Северусу удалось. Крышка осталась висеть на креплении, а в тубусе оказался чёрный черенок с золочёными полосками, который можно было принять издалека за какой-нибудь музыкальный инструмент, типа толстой флейты.

— Тяните за рукоять, — посоветовал продавец, и Алиса, ухватив кончик древка, как заправский фокусник с лёгкостью выудила из тубуса здоровенную метлу: чёрную до кончиков прутьев, которые крепились к изогнутому древку золочёными обручами с выписанными рунами.

— Ого! Какая красивая! — восхищённо выдохнул Северус.

— Да, — согласилась Алиса, обдумывая название модели, которое можно было понять двояко. И как какой-нибудь «звёздный уборщик», с намёком, что ночью и без чар метлу не будет видно, и даже как «траурная повязка звёзд», если отнести «s» к множественному числу для звёзд. Чёрный цвет намекал и на то, и на это.

— А обратно как засунуть? — посмотрел на продавца Северус. — Прутья же поломать можно…

— Надо на рукоять надеть крышку футляра, — снисходительно усмехнулся продавец, — всё остальное произойдёт само.

И они узрели «запечатывание» метлы обратно в тубус.

— Ну и сколько стоит такая метла? — спросила Алиса, добавляя ещё немного силы, чтобы получить скидку, и радуясь, что её манипуляции остались не замечены.

Хозяин долго молчал, что-то высчитывая.

— С футляром выходит дороже. Семь галлеонов, три сикля и пятнадцать кнатов, — наконец разродился он. — Это закупочная цена с доставкой. Просто хотя бы затраты вернуть.