Мать и падчерица (СИ)

- А помнишь, милорд, как мы танцевали с тобой в первый раз? - проговорила королева высоким натянутым голосом. - Когда я была для тебя прекрасной незнакомкой, а для родных - Золушкой.

========== Изгнанница ==========

Она ползла по снегу, еле передвигая своими изуродованными обугленными ногами до ближайшего болота. Эта сломленная женщина когда-то была самой благородной из всех. Она дважды всё теряла, и лишь один раз вознеслась на недосягаемую высоту.

Элла всё ползла и ползла, задыхаясь от холода, слёз, почти не чувствуя замёрзших рук, которыми она упиралась в снег. Когда с темнеющего неба упали первые снежинки, грозящие превратиться в буран, бывшая королева истерически засмеялась. Как это мило - закончить свою яркую, полную взлётов и падений жизнь, замёрзнув насмерть, потерявшись в буране. Видимо, мелькнула у женщины мысль, она всё-таки многое переняла от своей жестокой и невозмутимой мачехи. Сама того не осознавая, Элла в отношении Белоснежки вела себя точно так же, как когда-то леди Тремейн - с Золушкой.

Элла ползла, почти невидимая за стеной из холодных колючих снежинок, а перед её глазами маячили образы прошлого. Ей виделась её мать, которую женщина помнила смутно, лишь то, что у неё были такие же пушистые золотистые волосы, как у самой Эллы и добрая улыбка. Она умерла тихо и быстро от чахотки, а маленькую Эллу даже не пустили к маме попрощаться, боясь, как бы девочка не подхватила заразу. Элла вспомнила, как будто это было вчера, как она с изумлением, неверием и острым чувством потери взирала на покойницу, лежащую в гробу.

Вспомнила она и своего отца - благородного джентльмена, который, потеряв жену, окружил единственную дочь теплотой и вниманием. Он понимал, что девочке нужна материнская ласка и женился, разумеется, из лучших побуждений, на женщине из хорошей семьи, вдове с двумя дочерьми, одного с Эллой возраста. Он хотел, чтобы его любимая дочка была воплощением доброты, нежности и сострадания. А потом он умер, оставив подросшую Эллу круглой сиротой - одинокой, бедной, никому не нужной. Теперь он снова, будто живой, улыбался Элле из вихря снежинок.

Элла всхлипнула и стиснула зубы от боли, когда обожжённая до кости нога задела какой-то корень, припорошенный снегом. Если она не поторопиться, действие морфина закончится, и она умрёт от болевого шока. Нужно было ползти дальше. Элла сделала над собой усилие и снова поползла вперёд.

А образы родителей тем временем сменились ехидным, будто снова издевающимся над ней образом мачехи. Благородная леди Тремейн взирала на падчерицу, её губы искривились в презрительной усмешке. Элла с ужасом узнала в мачехе себя. Она ненавидела леди Тремейн всей душой, а в итоге стала её копией. Только красивее, с горечью подумала Элла. Красива, умна, холодна и жестока - эти слова, сказанные однажды её принцем, были про неё.

Её принц… Слёзы застыли на ресницах Эллы, мешая видеть, но она всё же различила в буране высокую широкоплечую фигуру Александра.

- Александр, принц мой, - прошептала искусанными от боли губами Элла, - зачем ты оставил меня?

Ей всегда хотелось думать, что её принц умер. Ведь он действительно был мёртв - для неё. Его появление перед свадьбой Белоснежки у неё в камере шокировало Эллу. А его милосердный подарок - укол морфия, благодаря которому она выжила, и вовсе выбил женщину из колеи. Как это было на него похоже - сначала решительно отречься от неё, а затем неожиданно, когда вся надежда на лучшее уже потеряна, явиться и протянуть руку помощи. Эта черта характера Александра всегда сводила Эллу с ума.