Мать и падчерица (СИ)

― Зеркало, зеркало, молви скорей, кто с красотой сравниться моей?

― Вы, госпожа королева, красивы собой, но падчерица ваша во сто крат выше красой, ― безмятежно молвило зеркало.

― Что ты сказало?! ― яростно прошипела королева, вцепившись в раму зеркала так сильно, что заболели пальцы. ― Да как ты смеешь?

― Вы всегда просили меня говорить правду, ― будто издеваясь, ответило зеркало. ― Но за всё волшебство без исключения надо платить. Уж не думаете ли вы, что вам простят то, что вы выселили из своего прежнего дома ваших сестёр и мачеху? А потом выгнали их на мороз, когда они пришли просить у вас помощи? Как приказали захоронить без надписей их окоченевшие трупы, найденные поутру дворником? И неужели вы полагали, что у вас с принцем, простите, с королём, просто по воле случая нет детей?

Королева Элла, отшатнулась от зеркала как будто её ударили. Перед её мысленным взором мелькнули заплаканные лица сестёр и сурово сжатые губы мачехи, когда на их глазах заколачивали их старый дом. Вспомнила она и как они, замёрзшие и потерянные, жались друг к дружке, стоя на заднем дворе зимней резиденции королевской семьи, когда перед ними, по приказу молодой королевы, захлопнули дверь. Виделись ей и три окоченевших, покрытых слоем снега женских трупа, которые тайком выносили преданные королеве гвардейцы.

― Я просто отомстила им! ― выкрикнула, сжав кулаки, королева. ― Они заслужили это! Они унижали меня!

― Но ведь вы сама стали такой же, какой была ваша мачеха, ― усмехнулось зеркало. ― Так же ненавидите свою падчерицу. Не так ли, Ваше Величество? ― глумливо осведомилось проклятое зеркало.

Падчерица! Это слово огнём обожгло королеву. Мерзкая девчонка стала красивее, чем она. Не бывать этому! Придётся милой девочке отправиться вслед за своими матушкой и дедушкой. Она не соперница прекрасной Элле. У королевы не мелькнула мысль, что девушка похожа на неё саму, когда Элла была Золушкой. Женщина не призналась бы самой себе, что ненавидит падчерицу ещё и за то, что она напоминала ей саму себя в прошлом. Проклятая принцесса! И кто только додумался дать девчонке такое дурацкое имя ― Белоснежка?

========== Падчерица ==========

Дверь комнаты королевы Эллы поддалась без труда и Белоснежка быстро проскользнула в неё, опасаясь, что её кто-нибудь заметит и тут же сердито одёрнула себя. Кто смеет ей помешать? Она ― их законная принцесса. Почти Королева. Поэтому Белоснежка, распрямив тоненькие плечики, гордо подняв голову, прошла в комнату своей мачехи.

Когда принцесса была маленькой, она часто видела, как королева с утра выскальзывала из этой комнаты, а вечером так же тихо проскальзывала обратно. В эти моменты мачеха напоминала девочке вора, который живёт украдкой, пользуясь тем, что успел украсть. Маленькую принцессу всегда снедало дикое любопытство, что же такого находится в комнате её изящной, гордой и такой скорой на гнев мачехи. Как-то раз юная Белоснежка заикнулась о том, чтобы зайти в комнату к королеве. Тогда ей показалось, что Элла сейчас вцепится ей в шею, потому как в нежно-голубых, всегда таких невинных глазах женщины промелькнула такая ярость, что Белоснежка оставила всякие попытки наладить контакт с мачехой.

Она никогда не задумывалась над тем, кем была её мачеха раньше. При дворе ходили слухи, скорее всего правдивые, что отец принцессы некогда встретил прекрасную незнакомку на балу, а потом забрал её чуть ли не с улицы.

И вот теперь принцесса наконец-то оказалась там, где мечтала побывать с того момента, как впервые увидела Эллу, выходившую из своей комнаты. Однако увиденное несколько поумерило пыл Белоснежки, даже, можно сказать, разочаровало её. Это была самая обычная комната, в самом обычном королевском замке. Картину обычности немного нарушало лишь огромное зеркало, занавешенное тяжёлым куском ткани, которые висело на стене над тумбочкой. А под зеркалом Белоснежка увидела шкатулку. Шкатулка была довольно старая, потёртая и напоминала швейную. Принцесса аккуратно пододвинула к себе шкатулку и откинула крышку. Внутри на выцветшей бархатной подложке лежала хрустальная туфелька. Белоснежка, затаив дыхание, протянула руку и коснулась кончиком пальца поверхности хрусталя, словно боясь, что тот рассыплется в прах. Но ничего не произошло, туфелька продолжала лежать в шкатулке, изредка отражая несколькими гранями солнечный цвет, что просачивался в полумрак комнаты из щели между тяжёлыми шторами, закрывавшими окно. Удостоверившись, что туфелька не рассыплется от прикосновений, принцесса вынула её из шкатулки.