Мать наследницы

- Но почему? - нахмурилась я, покатав имя на языке. - Такое странное, длинное, неудобное.

- Так звали мою мать, - объяснил Пит, и я тут же пожалела о своих словах, дав себе мысленный подзатыльник. - Наша дочь похожа на неё. Те же губы, тот же лоб.

- Ты расстроился, что родился не мальчик? - на всякий случай уточнила я.

- Ты что, - мой вопрос рассмешил Пита своей нелепостью. - Она - мое сокровище, - он выразительно посмотрел на малышку, лаская её любящим взглядом. - Дочка... Знаешь, не представляю, как её воспитывать. Я представляю, что мне делать с Арханом, чему его учить, а как воспитывать дочь? - в синих глазах промелькнуло искреннее недоумение и растерянность.

- Просто люби её, Пит, - улыбнулась я. - Просто люби.

5 лет спустя

- Папочка! - детский крик огласил лес. Ева бежала к нам с другого конца полянки, держа в руках пестрый цветок из полевых цветов. - Папочка, посмотри, что я сделала для тебя, -она протянула Пита неумело, но старательно сплетенный венок.

- Для меня? - округлил глаза маг. - Евангелина, мой бриллиант, сегодня твой день рождения. Я должен дарить тебе подарки, а не наоборот.

- Я очень люблю тебя, папа, - дочка подошла к отцу и звонко чмокнула в щечку. В такие моменты глаза Пита светились от счастья как две синие звезды. Любовь и нежность дочери влияли на него так, как солнце на цветок. Стоило ей поцеловать папу или обнять его, и из глаз мага исчезала мрачная задумчивость и тоска. Порой я даже ревновала его к Лине, но гнала от себя эти глупые мысли. Мы любим Пита по-разному, и он дарит нам свою любовь по-разному.

- Ладно, ладно, давай, - сдался маг, опустив голову. - Надевай.

Ева радостно взвизгнула и водрузила на папину голову венок из пышных полевых цветов. Пит распрямился, давая нам оценить свой внешний вид. Статный, высокий, широкоплечий маг с веночком на голове выглядел.. .очень мило. Цветы ни капли не испортили его.

- Спасибо, моя родная, - кивнул он Лине. - У меня тоже есть кое-что для тебя, - Пит щелкнул пальцами, и в его руке материализовалась удивительно нарядная и красивая кукла.

Ребенок издал радостный визг и бросился к отцу с благодарными поцелуями. Выдав Питу двойную порцию нежности, Ева принялась разглядывать куклу. Я уже перестала удивляться необычным игрушкам, которые Пит приносил из своего мира, но эта кукла была по-настоящему красива. Длинные светлые кудряшки свисали до самой спины, будто настоящие. Пышное, сшитое из настоящего шелка платье, жемчужные бусы, лакированные туфельки. Лицо нарисовано так живо, что кажется, будто кукла сейчас моргнет и растянет алые губы в доброй улыбке. Удивительно, как это нарисованное лицо похоже на личико Евангелины. Можно подумать, что кукла - копия своей хозяйки. Произведение искусства, а не игрушка. С новой куклой Ева позабыла о цветах и ежиках, которых ловила в зарослях.

- Матушка, отец, можно я схожу к дубовой роще? - Архан появился неожиданно, словно пришел сквозь портал. За последние годы сын очень вырос, окреп, даже возмужал. Лицо еще сохраняет свои последние детские черты, тело обладает детскими невыразительными формами, а голос все еще высокий, пронзительный. Но это ненадолго. Еще пара лет, и Архан начнет превращаться в сильного мужчину, такого же, каким является его отец.

За все эти годы наш мальчик ни разу не пользовался магией. С тех пор, как Пит запечатал её, она ни разу не прорывалась, не давала о себе знать. Я беспокоилась, что совершила ошибка, позволив сделать это. А вдруг магия не проснется никогда? Вдруг я лишила своего сына важной части его жизни, лишив силы и возможности проявить себя? Пит утверждал, что все в порядке, и что для магии Архана еще не пришло время. Она спит в нем, как медведь зимой, а когда придет весна, сила обязательно проснется.

- Это так далеко, - выдохнула я, вопросительно взглянув на Пита. Место, о котором говорит наш сын, находится в получасе ходьбы, но наш мальчик бегом добирается до него за десять минут. Он любит эту рощу. То и дело забирается на самые высокие деревья, покоряя их и срывая с них пузатые желуди. Ева очень любит плоды дуба. Она закапывает их в дворцовом саду и ждет, когда из них вырастет новое дерево. Наши дети такие разные, но они ладят и любят друг друга. Архан защищает свою сестренку, присматривает за ней, а она в ответ окружает его наивной нежностью и старается принести ему сладости в перерывах между занятиями - заботится.

- Иди, - разрешил Пит, уверенно кивнув. - Ты уже достаточно взрослый. Но через час вернись! - строго погрозил ему пальцем отец. - Не опаздывай.

- Да, отец, - кивнул Архан. Он никогда не спорил с Питом, не обсуждал его решения и всегда исполнял его волю. Я чувствовала, что сын очень уважает его. Мы рассказала Архану правду о том, кто является его отцом. Не уверена, что в силу возраста наш мальчик понял всю ситуацию такой, как она есть, но Габриллиона он неизменно называл «Ваше Величество» и никогда отцом. Царь редко общался с сыном и не замечал этой особенности обращения своего наследника.

Глава 18