Мать-одиночка для Темного князя

Лена сидела напротив незнакомца, так и не удосужившегося представиться, посматривала на расставленные на столе напитки, отвечала на разные вопросы и тщетно пыталась обнаружить подвох во всей ситуации. Не было его. Подумаешь, обычное, ничем не примечательное интервью. Кто она? Невеста Темного князя. Как оказалась здесь? Порталом пришла. Довольна ли своим положением? Еще не поняла. Все, ничего ужасного в вопросах, обдуманные ответы.

На десятом Лена, преодолев свое предубеждение против местных напитков, все же потянулась за одним из бокалов, сделала пару глотков, потом — еще. Горло быстро пересыхало, без питья говорить становилось трудно. Скоро Лена перестала вслушиваться в вопросы. Зачем, когда такой милый и неравнодушный молодой человек просто жаждет услышать ее мнение на совершенно посторонние вопросы? Говорила она все громче, все экспрессивней. На губах незнакомца змеилась гадкая улыбка, но Лене было плевать. Главное — выговориться.

«Домой хочу, — появилась в голове последняя связная мысль, — спать хочу», — и Лена потеряла сознание.

Глава 24

Мы встретились случайно, на углу.

Я быстро шел — и вдруг как свет зарницы

 Вечернюю прорезал полумглу

Сквозь черные лучистые ресницы.

На ней был креп, — прозрачный легкий газ

Весенний ветер взвеял на мгновенье,

Но на лице и в ярком свете глаз Я уловил былое оживленье.

Иван Бунин. «Мы встретились случайно»

Проснулась Лена в собственной постели.

— Доброе утро, — насмешливо приветствовал ее Асмортус, сидя почему-то в кресле у кровати. — Как спалось после местного алкоголя?

Лена прислушалась к себе:

— Никаких последствий. А что?

— Тогда любуйся, — в воздухе появился и развернулся во всю длину пергамент желтоватого цвета.

«Невеста Темного князя пьет в одиночку и мечтает убить жениха», — гласил заголовок то ли статьи, то ли интервью.

Лена недоуменно нахмурилась:

— Это что за чушь?

— А это твое время, проведенное наедине с альвом, — мило улыбаясь, сообщил Асмортус. — Демонов этот умник задевать побоялся, а вот по вам с Арчи пронесся бешеным кентавром.

Лена нахмурилась еще сильнее, против воли вчитываясь в ровный почерк с завитушками: «Темный князь собрался жениться, и его можно было бы искренне поздравить с этим поистине знаковым событием, если бы не одно но: его невеста терпеть его не может, мечтает сбежать из его замка как можно дальше и пьет в одиночку, топя в алкоголе личную драму».

Лена выругалась, да так, что Асмортус покраснел:

— Где ты такого нахваталась?

Лена лишь рукой махнула, продолжая читать: «Разведенная и, видимо, не особо ценящая верность мать двоих детей стала, по уверениям друидов, единственной спутницей жизни Арчибальда, и скоро молодые смогут отправиться в медовый месяц, где, наконец, выяснят, кто же главный в их паре, не рискуя разрушить наш славный мир».

— Я его убью, — мрачно пообещала Лена пространству. — Потом оживлю и еще раз убью.

— Некромантия в нашем мире запрещена, — любезно просветил ее Асмортус.

Лена снова выругалась.

— Я такого не говорила! Он все переврал!

— Естественно, — пожал плечами Асмортус, — это же альв. В их статьях нет ни слова правды. Вот только сплетня уже пущена.

Лена застонала, закрыв лицо руками. Сволочи. Все сволочи.

— Опиши ту, что подарила тебе это кольцо, — вернул ее из собственных мыслей Асмортус.

— Женщина, — отмахнулась Лена, ей было не до кольца. — Обычная женщина. Мне не знакомая. Тебе-то зачем?

— Я понять не мог, почему меня тянет к тебе, — последовал ответ, — а никакого, кхм, сексуального влечения я не испытывал. Теперь я, кажется, понял. На родовое кольцо Арчи наложено заклятие, скрывающее твою суть. А такое под силу только богам.

Арчибальд статьей проникся. Перечитав ее утром несколько раз, он красочно выматерился на древнем наречии демонов, позвал верного и преданного Аркадия и порталом отправился к троллям — наводить порядок и подчеркивать, что его слово все еще имеет вес. Вернулись оба поздно вечером, с синяками, переломами и ушибами.

Лечебная магия тщательно работала над телом Арчибальда всю ночь, и утром он проснулся здоровый, правда, только физически.

— Она раскаивается, — сообщил Асмортус, зайдя в спальню после завтрака и внимательно рассматривая зверское выражение лица Арчибальда. — Арчи, она твоя невеста, между прочим. И дочь Владыки демонов, если ты вдруг забыл.

Арчибальд зашипел разъяренной мантикорой. Прибить невесту хотелось больше всего на свете.

— Я поищу в летописях. Не могут друиды всегда и во всем быть правыми, — мрачно сообщил он.

— Поищи, — равнодушно пожал плечами Асмортус. — Папа, кстати, тоже не в восторге от тебя, как от будущего зятя. Он предпочел бы… Арчи!

В стену, один за другим, полетели все находившиеся в комнате небольшие предметы, частично разбиваясь и устилая пол мозаикой из осколков. Ах, он не в восторге! Ах, он предпочел бы! Да лучше Арчибальда Владыка демонов никого и никогда не найдет! Кто вообще согласится приблизиться к его ненаглядной дочурке, не говоря уже о необходимости взять ее в жены?! Да после статьи альвов никто в ее сторону даже не глянет…