Мать-одиночка для Темного князя

Приторно улыбаясь, так, что сводило скулы от фальши, Лена через силу выслушивала местные сплетни о совершенно незнакомых людях, принимала неискренние комплименты и все больше хотела пожелать всей этой толпе всего хорошего и побольше, чтобы не видеть никого из них еще лет двести.

Овощной и мясной салаты, жареная рыба, тушеное мясо, сыры, колбасы, сладкое, алкоголь и безалкогольные напитки — все это было сметено голодной аристократичной «саранчой» буквально за полчаса.

После завтрака перешли всей толпой в гостиную, широкую просторную комнату с высокими потолками и французскими окнами, способную вместить в себя небольшую армию троллей.

Усевшись в обитое парчой кресло рядом с Арчибальдом, Лена ловила на себе завистливые взгляды женщин и похотливые — мужчин.

— А вы слышали, милочка, поговаривают, граф Нокайский…

— Ах, да что вы говорите! А вот у баронессы Шорнарской…

— Герцог Паринский, я слышала…

Очень скоро у Лены закружилась голова от обилия имен, событий и дат. Люди вокруг щебетали, словно опьяневшие птицы, громкость увеличивалась, эмоции выплескивались через край. Лена почувствовала, что потихоньку сходит с ума.

«Да чтоб вас, — не выдержала она наконец-то, — сволочи алчные. Рога — блудливым и хвост — вороватым! А, еще и копыта лицемерам!»

Перепуганные крики раздались одновременно со всех сторон. Толпа, заполнившая гостиную, начала массово обзаводиться необычными «украшениями». Рога оказались практически у всех, несмотря на пол, хвост — у половины. Копыта получили все без исключения.

Через десять минут усадьба опустела.

— Родная, — устало вздохнул Арчибальд, — неужели было трудно потерпеть?

— Я — ведьма, — негодующе фыркнула Лена. — С чего мне терпеть?! Пусть скажут спасибо, что живы остались! Сплетники и болтуны, злые и глазливые!

Глава 39

Ты такая ж простая, как все,

Как сто тысяч других в России.

Знаешь ты одинокий рассвет,

Знаешь холод осени синий.

По-смешному я сердцем влип,

Я по-глупому мысли занял.

Твой иконный и строгий лик

По часовням висел в рязанях.

Я на эти иконы плевал,

Чтил я грубость и крик в повесе,

А теперь вдруг растут слова

Самых нежных и кротких песен.

Не хочу я лететь в зенит,

Слишком многое телу надо.

Что ж так имя твое звенит,

Словно августовская прохлада?

Сергей Есенин. «Ты такая ж простая, как все»

Арчибальд привык к превратностям судьбы. В конце концов, он — Темный князь, ему положено терпеливо разбираться с проблемами и заботами, то и дело сваливавшимися на голову. Он уравновесил свой изначально взрывной характер такими чертами, как самоконтроль и выдержка. Он смог обуздать вечное желание превратить в выжженную землю те места, которые не подчинялись его воле. Он многое смог и сумел. Но так и не смог понять, за что, за какие грехи боги наградили его такой женой. Порой он готов был собственноручно придушить Лену, а потом еще и сплясать на ее могиле.

Кто, вот кто и когда внушил ей, что гостей нужно распугивать подобным радикальным методом?! Да, Арчибальд и сам терпеть не мог пришедших на завтрак, но он знал, что ближе к обеду можно будет, придумав вполне правдоподобную отговорку, мило со всем распрощаться. Нет, Лена, как всегда, решила все своими методами и довольно кардинально!

— Нам тут две недели сидеть безвылазно? — Лена откинулась на спинку кресла, — я так с ума сойду. Хочешь очередные рога и хвост, милый?

Арчибальд содрогнулся.

— Я женат на шантажистке, — проворчал он. — Вообще-то, это давняя традиция. Молодожены проводят время вместе, стараются зачать наследника и только потом возвращаются в высший свет.

— Да плевала я на ваш свет, — лениво отмахнулась Лена, — если ты не найдешь мне развлечений здесь, то когда вернемся в замок, я возьму под мышки детей и отправлюсь к демонам — развлекаться. Мне скучно.

Арчибальд поборол желание предложить ненаглядной супруге поистине женские развлечения — вязание, вышивку, шитье, да хотя бы приготовление пищи. Представив себе, какое блюдо может выйти у Лены, он как можно быстрей ответил:

— Завтра. Потерпи сегодня. Завтра отправимся развлекаться. Заодно и разберемся с теми, кто наслал призраков.

— То есть ты уже выяснил, кто это сделал? — прищурилась Лена.

— Это не так уж и трудно, — пожал плечами Арчибальд, — на них есть остаточный магический след. Но все это будет завтра. А сейчас…

— А сейчас я — мыться и спать, — перебила его Лена, — раз уж твои гости пожаловали ни свет ни заря и не дали мне выспаться, я сделаю это сейчас. И не морщись. Иначе к вечеру я превращусь в злобную, ворчливую каргу. Ты ведь этого не хочешь?

Нет, Арчибальд не хотел. Он хотел нежную, ласковую, отзывчивую жену, всегда готовую к сексуальным играм. Лена с его желаниями, похоже, считаться не собиралась. И это его Единственная… Арчибальд подумал, что счет к друидам и богам у него только растет.