Мать Сумерек

Да и Даната, старого друга, больше нет, чтобы помочь ей в столь непростом бдении. А попробуй в один руки сдерживать аданийский совет, жадный до титулов и наград! Еще и этот злонравный тупоголовый мальчишка Далхоров хочет на его, Даната, место!

Сафира сцепила зубы, чтобы не крикнуть на весь зал, насколько все происходящее противоречит воле Небес и Земли. Едва ли кто-то её послушает.

Зато Танира, здравствующая царица Адани, идею Майи поддержала: действительно, если бы не Таммуз — тот стоял скромно, почти в стороне, понурив в почтении голову — им с Салманом сейчас бы не сидеть во главе царства. Некоторые из совета и придворных согласились с назначением Таммуза: отличное место уходило в чужие орсовские руки, но ведь это такой щенок, что и считаться стыдно. Пусть пока поболтается на высокой должности, а когда знатные кланы между собой все решат и выберут достойного кандидата — мирным путем или избавляясь от конкурентов — можно будет убрать с дороги и Далхора.

Салман обвел собравшихся глазами, полными недоумения, пожал плечами и скомкано кивнул.

— Мой царь, — ахнув, обратилась Сафира. — Но так ведь нельзя, — шепнула жрица.

«Нельзя, чтобы в царском слове сомневались» — вдруг всплыл в голове царя голос покойного Тидана.

— Можно, — потверже, как мог, запротестовал Салман. — Я согласен с доводами женщин династии. Мы все обязаны Таммузу, который проявил талант на военном поприще. Потому…. Таммуз, при свидетелях назначаю тебя верховным генералом Адани.

— Мой государь, — Таммуз не медлил, но и не торопился перебить царя. Сделав паузу, сколько нужно, он драматично повалился на колено и преклонил голову. — Я почту за величайшую честь служить семье, которую полюбил, и стране, которая меня приютила, когда изгнала собственная. Да возвеличится имя династии на века!

— Пусть! — поддержали собравшиеся.

Майя, сияя, поглядела на Таммуза и взяла за руку. Тот улыбнулся жене, с благодарностью кивнув, но почти сразу перевел глаза к царским креслам: если Бог действительно позволит, «щит», что держит его за руку, Майя, ему больше без надобности, потому что теперь он — брат государыни.

Таммуз сердечно поблагодарил и жену, и сестрицу. Особенно — вторую: торжественно при всех, искренне, горячо, обнимая, а потом падая на колено — наедине. Впрочем, Таниру это генеральство не заботило ни мало:

— Мне просто хотелось порадовать тебя хоть чуть-чуть, — улыбнулась сестра. — Я… я очень тосковала по тебе в Красной Башне, — призналась девчонка и заплакала на груди у брата, как положено всем хорошеньким младшим сестрам.

Тамина, сестра-близнец царицы, завидовала страшно, обижалась невыразимо и тоже плакала у себя в покое — от досады и злобы: она могла бы быть сейчас царицей! Она могла бы быть с братцем во главе страны! Она бы! Она!! Она могла быть!

Но была — Танира.

* * *

Воссоединение с сестрой, ради которой Таммуз испачкался в чужой крови, как извалялся зимой в снегу, было лишь немного больше той радости, которую царевич-генерал обрел спустя десять дней после коронации сестры и зятя. Господь воистину благословил его, Таммуза, путь, если даже его туповатая и недалекая женушка смогла на что-то сгодиться, родив мальчика.

Мальчишку нарекли в честь почивших деда и бабки — Эйдан, и, хотя Таммуз выбором имени доволен не был, особенно не протестовал. Сначала надо заработать гарант безоговорочного доверия царской семьи и малого совета, потом — абсолютную вседозволенность со стороны прочей знати. Когда тебя никто не воспринимает всерьез, шанс, не оглядываясь за спину, действовать по своему усмотрению, выше. Нет ошибки большей, чем пренебрежительно относится к опасности.

Добиться от людей мнения, которое нужно, не сложно, сложно — владеть собой, пока все не получится. Но на сей счет Таммуз более не сомневался. Впервые взяв на руки Эйдана, он окончательно признал: если Господь и одарил его каким достоинством, то выдержкой.

* * *

Гор, наконец, добрался до царского дворца. С трудом завершив расселение приведенных войск, которое во многом было поручено командирам-сподвижникам во главе с Интаром, Гор поспешил к Алаю. Тот наверняка давно прослышал о смерти Сарвата. Запоздалой коронацией щенка Салмана можно будет прикрыться в ответе на вопрос, отчего события на юге Адани завершились черти когда, а Змей воротился только теперь.

Если Стальной царь, конечно, узнает. Основа его разведки — это сам Тиглат. Наверняка Алай имеет какую-нибудь особенную организацию, которой заведует лично, мелкую такую, из доверенных лиц, которые собирают для него информацию по всему царству. Но вот только изловить их и заменить своими людьми или перевербовать не так сложно, как Алай думает. Когда Гор справится и с этой задачей, можно будет окончательно считать, что он стал истинным государем в Западном Орсе.