Мать Ученья

Зориан сказал это по двум причинам. Он хотел посмотреть, как Зак отреагирует на возможность существования другого путешественника. К тому же это послужит объяснением его меняющемуся поведению, если он решит не признаваться Заку.

К его удивлению — Зак охотно поверил. Видимо, за все это время (около 17 лет, если верить парню) Зак так и не стал лучше понимать людей. Ну, или у Зориана неплохие актерские задатки.

— Странно, — только и сказал Зак.

— Угу, — согласился Зориан. — Что же... Как насчет совета простому смертному от путешественника во времени? Может, тайное заклятье крутизны?

— Честно говоря, большинство моих заклятий — боевые, — признался Зак. — Я весьма неплох в боевой магии, и это очень кстати. Мне... нужно остановить кое-кого.

— Ты про таинственного противника, от которого тебе досталось? — предположил Зориан. Ему очень хотелось поговорить о вторжении, но он не знал, как перевести разговор, не раскрыв себя. — Ты хотя бы помнишь, как это произошло?

— В общих чертах, — скривился Зак. — Я точно помню, что ты тоже там был, но скорее всего погиб в начале боя. Не обижайся, Зориан, но боец из тебя хреновый. А потом я глупо попер в атаку, считая себя неуязвимым.

— Почему ты вообще так подумал? — искренне спросил Зориан. — В смысле — что ты неуязвим. Не находишь, что такое высокомерие опасно?

— Знаешь, сколько раз я погибал во время повторов? — запротестовал Зак. — Память меня подводит, но это случалось множество раз. К этому привыкаешь. И не то чтобы я сильно заблуждался — мне просто надо остерегаться некромантии, ведь так?

— Не только некромантии, — вздохнув, возразил Зориан. — Есть еще магия разума. Помимо очевидного порабощения ума, ты мог отделаться не просто пробелами в памяти — тебя могло стереть как личность. Еще, если быть неосторожным, можно попасть под гейс(3) — насколько мне известно, они тоже воздействуют на душу. Некоторые существа, например, голодные духи — пожирают души. И есть парочка способов заблокировать силу мага — что вполне может действовать и после... "возврата".

Зак молчал — Зориан мог бы поклясться, что тот стал еще бледнее.

— И это лишь первое, что пришло мне в голову, — заключил Зориан. — Я всего лишь студент и многого не знаю. Очевидно, м... ты отнюдь не неуязвим. Согласен?

Зориан тяжело сглотнул. Чуть не попался. Хорошо, что Зак настолько растерян — если б они поменялись местами, он, Зориан, наверняка заметил бы оговорку.

— Вау, звучит так, словно тебе не все равно, — Зак нервно хихикнул. — Ты и правда поверил, что я — путешественник во времени?

Зориан пожал плечами.

— Не то чтобы ты меня убедил, но не вижу смысла спорить. Если ты говоришь, что путешествуешь во времени — притворимся, что так оно и есть.

Да. Пока он не узнает Зака получше и не разберется в этих временных петлях — он будет притворяться.

Когда Зориан наконец вернулся в класс — он пропустил не только основы инвокации, но и последующее магическое право — его осадила любопытствующая толпа — и Акоджа. С Ако все было просто — она только хотела попенять ему за долгое отсутствие и предупредила, что поставила прогул в журнале посещения. Зориан очень подозревал, что кроме Акоджи никому в академии (включая и профессоров) нет до этого списка никакого дела. Для тех же, кого интересовало, что случилось с Заком, тоже был готов ответ — отравление при алхимическом эксперименте.

Что? Зак сам так сказал!

Увы, одноклассников интересовало не только это — почему он вызвался проводить, что задержало его так долго... Что за беспардонные люди. И настойчивые — отвязаться от них не удавалось весь день. Лишь когда Зориан наконец вернулся к себе и запер дверь, он смог вздохнуть с облегчением. Теперь можно было обдумать то, что он узнал за сегодня.

Зак был уверен, что уже завтра придет в норму и восстановит пробелы в памяти. Зориан не разделял этой уверенности. То, что Зак не помнил последние семь месяцев (а то и вовсе не существовал это время) намекало — с ним произошло что-то очень серьезное. Почему у самого Зориана ничего подобного не было? Ну... может, и было. После первого рестарта он ощущал сильнейшую усталость, но списал это на последствия стресса. Возможно, его лишь слегка задело заклятьем, почти не нанеся ущерба — а возможно, до первого рестарта были несколько месяцев беспамятства.

Мысль была довольно тревожной, но сейчас уже не было особого смысла выяснять.

Если подумать — в этом не было ничего удивительного. Странный феномен по сути превратил его и Зака в духовные сущности. Лич в основе своей — тоже духовная сущность. Маг, ритуально убивший себя и привязавший свою душу к сосуду — филактерии (4) — прежде, чем она достигла посмертия. Если текущее тело будет уничтожено, душа просто вернется в филактерию, чтобы затем захватить новое. Вполне логично, что лич знает, как бороться с другими личами. И что этот метод прекрасно сработал и на нем с Заком.