Жюри возглавлял пятидесятичетырехлетний подполковник Альберт Эрнест Сомпру из «Республиканской Гвардии». Младшим по званию был лейтенант Седьмого кирасирского полка Жозеф де Мерсье де Малаваль. По рассказу его жены, с которой в 1963 году беседовал Ваагенаар, де Малаваль, который служил во французской армии вплоть до 1945 года, никогда об этом суде ничего не рассказывал. Из этого биограф Маты Хари сделал вывод о том, что тот стыдился своего участия в расправе над женщиной и впоследствии счел приговор несправедливым.
Другими членами суда были Фернан Жубер, командир батальона 230-го полка ополчения, родившийся в 1864 году, капитан жандармерии Жан Шатен, родившийся в 1861 году, Лионель де Кейа, капитан 19-го эскадрона снабжения, родившийся в 1862 году, лейтенант 237-го полка ополчения Анри Дегюссо, родившийся в 1860 году, и адъютант артиллерии 12-го полка Бертомм. лейтенант Андре Морне выступал в роли государственного обвинителя, адъютант Ривьер – в роли секретаря, а семидесятичетырехлетний мэтр Эдуард Клюне – в роли адвоката Мата Хари.
Публике было разрешено присутствовать в начале первого заседания. Мата Хари сказала, что ее зовут «Зелле, Маргарета Гертруда», ей «сорок лет, она родилась в Леувардене (Голландия), разведена, танцовщица» и до своего ареста жила в Париже, «на бульваре Капуцинов, 12» (адрес «Гранд-Отеля»). На самом деле после своего возвращения из Испании она жила уже не там, а в отеле «Плаза» на авеню Монтень. Именно этот адрес был указан в телеграмме голландского МИД. Однако арестовали танцовщицу в «Палас-Отеле» на Елисейских полях, куда она, очевидно, переехала из отеля «Плаза».
Сразу после того, как был зачитан порядок слушания дела и состав военного суда, по предложению обвинителя Морне публика была удалена из зала, поскольку «всеобщее знание содержания процесса может угрожать общественному порядку. Жюри также считает, что разрешение на публикацию отчетов о деле Зелле тоже может угрожать общественному порядку. Потому единогласно было решено, что существует причина, чтобы: 1) вывести публику с процесса и 2) запретить публикацию протоколов». На всякий случай были выставлены посты, не позволявшие публике подойти к дверям зала суда ближе, чем на семь-восемь метров.
Лейтенант Морне, которому уже после Второй мировой войны доведется стать, уже в качестве генерального прокурора, обвинителем на процессе маршала Петена, упрекнул Мату Хари в том, что ее всегда видели в обществе мужчин в военной форме и что она, очевидно, не показывала никакого интереса к гражданским лицам. Это обвинение было совершенно несправедливым, ибо любовников среди лиц сугубо гражданских у нее тоже было предостаточно, хотя бы тот же Жюль Камбон и барон ван дер Капеллен. Но обвинению хотелось привязать ее любовные похождения к военному шпионажу.
Мата Хари объяснила, что военный мундир всегда обладал для нее большой притягательностью, да и замуж она вышла за офицера. Массар так цитирует ее слова на суде: «Все, кто не офицеры, – провозглашала она, – меня не интересуют. Офицер – существо особое, кто-то вроде артиста, живущего на свежем воздухе среди разрывов снарядов и всегда одетого в соблазнительный мундир. Да, у меня были многочисленные любовники, но все они были красивые солдаты, храбрецы, всегда готовые сражаться и одновременно всегда любезные и галантные. Для меня офицер составляет особую породу. Я никого не любила, кроме офицеров, и меня никогда не интересовало, был ли он немецким, итальянским или французским».
Мата Хари утверждала, и ее утверждение кажется вполне резонным: «То обстоятельство, что я была в близких отношениях с некоторыми лицами, никоим образов не означает, что я занималась шпионажем. Я никогда не занималась шпионажем в пользу Германии. За исключением Франции, я не шпионила ни для одной другой страны. Будучи профессиональной танцовщицей, я, естественно, могла общаться и с некоторыми людьми в Берлине, но без тех мотивов, которые вы, видимо, связываете с этим. К тому же ведь я сама назвала вам имена этих людей».
Следующие вопросы касались поездки Маты Хари в Виттель. Как и на следствии, она призналась, что хотела попить целебной минеральной воды, чтобы поправить расстроенное здоровье, и встретиться со своим любовником, русским капитаном Вадимом Масловым.
Морне обвинил ее во лжи и изобразил оскорбленную невинность. Ведь тогда же она написала письмо своему любовнику барону ван дер Капеллену, что чувствует себя прекрасно.