Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

Рита двинулась в том же направлении. Возле самой парковки она ускорилась, обогнала Говарда и встала у него на пути. Парень подошел к ней вплотную. Он все еще не узнавал ее в новом облике.

Она сунула ему рекламный буклет и шепнула:

— Это я! Только не дергайся и ничего не говори. За нами следят! Просто возьми эту бумажку и иди дальше. В ней записка, там все сказано.

Говард чуть дернулся, но понял, что от него требуется, и все сделал правильно. Она стояла и призывно размахивала листовками, пока машина Говарда не вырулила со стоянки и не уехала. Вслед за ней отправился и «Крайслер», в котором сидели шпики.

Теперь Рита могла выбросить ненужные листовки и спокойно идти по своим делам. В записке, которую она прицепила к буклету, было указано время и место встречи — в субботу, в семь, на парковке торгового центра «Потомакские мельницы». Больше Говарду ничего не надо было знать.

Время, оставшееся до субботы, она постаралась провести с удовольствием. В пятницу с утра Рита сходила в косметический салон, где ей, помимо всего прочего, сделали хороший массаж. Вечером она отправилась на свидание с Вернером. Женщина должна была вознаградить себя за долгую разлуку с любимым!

Они провели прекрасную ночь. Страсти было не так много, зато разговоров хватило. Они беседовали на самые разные темы, как могут общаться только очень близкие люди. Помимо всего прочего, Вернер и Рита обсудили возможное взаимодействие в том случае, если Маслов вдруг перейдет к активным действиям и ей будет угрожать опасность.

Они говорили обо всем, кроме одного. Она так и не сказала любимому о своей беременности.

В субботу с самого утра Рита начала готовиться к свиданию с Говардом. Она взяла с собой комплект белья, деньги, немного еды и пистолет. Сотрудница двух разведок давненько не упражнялась в стрельбе, но надеялась, что былые навыки никуда не делись.

За час до времени, назначенного Ноксу, Рита уже была в торговом центре. По пути сюда она внимательно смотрела в зеркало, старалась установить, нет ли слежки, и ничего подозрительного не заметила.

Приехав в центр, Рита оставила машину на стоянке, а сама пошла обходить многочисленные магазины и ателье, расположенные на трех этажах этого заведения. Она побывала везде и постоянно тщательно осматривалась. Нет, слежки не было.

«Видимо, они теперь следят за Говардом, — решила Рита. — Он куда более ценный объект, нежели я. Теперь эти люди сосредоточили свое внимание на нем».

Когда наступило семь часов, она вышла на парковку. Говард был уже там, нетерпеливо топтался возле машины. Она не спеша подошла к нему и поцеловала. Парень весь вспыхнул. Он еще не привык к такому публичному проявлению чувств.

— Что у тебя с собой — сумка? Возьми ее, и пойдем, — тихо сказала Рита.

— Куда? Зачем брать сумку? — пробубнил он, но она в ответ только покачала головой.

Рита уже видела то, что искала весь день. Неподалеку от них, возле черного «Кадиллака», топтались двое мужчин неприметной внешности, похожие друг на друга, словно братья.

Она взяла Говарда под руку. Они не торопясь двинулись внутрь центра, прошли до середины первого этажа и достигли пиццерии, расположенной здесь. «Два брата», как Рита про себя окрестила преследователей, шли за ними метрах в тридцати.

У дверей пиццерии она остановила Говарда и сказала довольно громко, так, чтобы ее услышали шпики:

— Давай зайдем, перекусим немного перед дорогой.

— Хорошо, зайдем, — ответил парень.

Они вошли в пиццерию и направились к столику, стоявшему в углу. Краем глаза Рита непрерывно следила за теми субъектами, которые за ними шпионили. Как она и думала, эти ребята остановились недалеко от входа. Отлично! Рита выждала момент, когда преследователи отвернулись, и потянула Говарда за собой.

— Теперь быстро! — скомандовала она и поволокла парня в глубину заведения, где находился выход на другую сторону торгового центра.

Они выскочили в коридор, повернули налево, почти бегом долетели до угла и заскочили за него.

— Слушай, что происходит? — на бегу осведомился Говард. — От кого мы скрываемся?

— От агентов, нанятых моим мужем, — на ходу объяснила она. — Скорее, нам сюда.

Они вошли в контору, где сдавались напрокат автомобили. Служащий увидел Риту, которая заходила сюда накануне, обрадовался и заявил:

— Вот и вы, миссис Катрин! Ваш автомобиль вас ждет! Бак заправлен, масло я сам проверил. Вот ключи.

— Хорошо, мы поехали, — ответила она.

Рита усадила ничего не понимавшего Говарда в «Линкольн» и выехала на улицу. Их преследователи, кто бы они ни были, остались с носом! Она была очень рада этому обстоятельству.

По дороге Рита объяснила своему спутнику, что муж организовал за ней слежку. Теперь она заметает следы, прежде всего заботясь о нем, Говарде. Ведь если ее мстительный муженек узнает, с кем она проводит уик-энд, то может уволить его с работы и создать массу прочих неприятностей.

— Вот так все и было. Теперь мы оторвались от шпионов, — закончила Рита свое объяснение. — Можем отдыхать, ни о чем не беспокоясь. Машины заберем в понедельник утром.