Матабар

Однако шепот ветра за горою

Подскажет верный путь к ученью

— Отлично, ученица Полских, садитесь. Кто-нибудь еще? — с все тем же отсутствующим выражением лица похвалил учитель, после чего надел на нос очки, так назывались эти стекляшки, и открыл журнал. — Что же, если желающих нет, то продолжим по списку.

Вплоть до самого окончания занятий учитель опрашивал ребят. Арди думал, что все, как и Анна, так же легко и красиво смогут прочитать отрывки поэм, но кроме неё справился разве что рыжеволосый Кенбиш, а остальные — кто слова забывал, кто путался и сбивался, кто рассказал лишь половину, а некоторые и вовсе пытались читать с учебников или написанных на ладонях подсказок.

Последних (Невия и Фаруха) Кольский огрел линейкой по ладоням и отправил в туалет — смывать чернила.

Далее последовал урок письма, где Кольский, иногда икая, порой открывая флягу и попивая оттуда что-то без цвета, но с явно неприятным запахом, вещал о правилах написания корней. Арди сперва не понял о каких корнях идет речь, но Анна помогла ему понять, что люди делили свои слова на составляющие. Одним словом — арифметика сейчас выглядела несколько проще…

На этом учебный день был закончен и ребята засобирались по домам.

Арди, весь взмокший, с гудящей головой и мутными глазами, кое-как смог надеть свое пальто и сложить учебные принадлежности в сумку. Сидя на чердаке, он полагал, что школа станет для него чем-то вроде необходимости, которую придется терпеть ради Эрти и Шайи. Ведь чему могут научить люди взрослого охотника, но… Как и сказал дедушка — в очередной раз Арди ощутил себя новорожденным.

Он опять, как и шесть зим назад, ничего не знал, не соображал и выглядел смешным и нелепым. Страшно представить, как сегодня прошел бы первый день, если Атта’нха не научила бы его нескольким наукам.

С этими мыслями Арди и сам не заметил, как оказался на улице в компании Анны, а все вокруг уже подернулось серой пленкой вечернего сумрака и око ду… солнце клонилось за высокие пики Алькады, собираясь на заслуженный сон.

— А где…

— Мы пытались до тебя докричаться, но ты просто шел за нами следом, — девушка выглядела явно обеспокоенной. — мы даже подумали, что ты зачарован. Ладно, не мы — а Невий с Фарухом. Единственное, что может отвлечь их от разговоров об оружии — звездная магия. Вот и решили, что тебя заколдовали.

Не так много владеющих искусством знали истинное имя Арди, так что зачаровать его было бы непросто. А то, что описывала Анна — так бывало с ним после уроков Скасти, когда он мог потеряться в разговорах леса и рек и провести так почти целый день, вот только еще никогда прежде он не терялся в своих собственных мыслях. Хотя, если честно, раньше их и не присутствовало в голове в таких количествах.

Пожалуй, стоит вспомнить уроки Эргара и признать, что часть из них — мысли завтрашнего дня.

Арди вздохнул, помотал головой и огляделся. Они шли по узкой тропинке, рассекающей заснеженные поля. Единственным источником света здесь служили редкие столбы с такими же странными стеклянными свечами, как в доме Келли.

Стоящие на расстоянии в десяток метров друг от друга, соединенные черными шнурами, они мерцали, излучая мерное, синее свечение.

— Я есть надо идти логово. Я говорил слово обещание для моя мама и…

— Мы заходили к тебе домой, — Анна постепенно расслаблялась. Закутанная в одежды, с поднятым воротником пальто и с вязанной шапкой, натянутой на волосы, она слегка переминалась с ноги на ногу и скрипела снегом. — Госпожа Брайн укладывала Эрти спать, так что мы поговорили с шерифом. Он попросил передать, чтобы ты не возвращался вечером один и дождался его на нашей ферме — заодно познакомишься с моим отцом и тот решит, какую работу сможет тебе дать.

Арди чуть нахмурился, но тут же напомнил себе, что у людей другие правила и здесь в порядке вещей решать что-то за детей.

Арди потянул носом по ветру и прикрыл глаза. Вдалеке пахло людьми, лошадьми, домашними животными и рогатым скотом. Ничего необычного, но отчего-то чутье охотника заставляло его напрягаться.

Анна перехватила портфель и направилась дальше по тропе.

— Пойдем? — позвала она.

Арди молча отправился следом. Отставая от своей провожатой на несколько шагов, он смотрел на свечи, горящие на столбах. Без масла или хвороста, но достаточно ярко, чтобы развеивать опускающуюся на равнины мглу.

— Что есть этот огни?

— Огни? А, ты про фонари? — Анна задержалась ненадолго, посмотрела наверх, после чего улыбнулась ему. Так же, как и на занятиях. Так, что сердце, почему-то, снова пропустило удар. — Это лампы. Работают от энергии-лей. Она передается по проводам и питает специальные кристальные пружины. Если я правильно помню… Мне брат рассказывал. Он работает старшим подмастерьем у мага-инженера в Дельпасе.