Матабар

— И вам того же, учитель Тенебри, — слегка поклонился Арди, после чего схватил сумку, запихнул в неё табель и выскочил за дверь.

Он буквально пролетел по коридору, иногда козыряя кепкой редким учителям или ученикам, первые напоминали о том, что бегать нельзя, а последние… если были местными, отвечали взаимностью, а если приезжими — делали вид, что ничего не замечают.

После того происшествия полгода назад, когда Кенбиш с братьями и подельниками застали их с Анной врасплох, по городу пошли разные разговоры. Их сильно подпитывали рассказы братьев о том, что страшный монстр схватил Анну и исчез внутри снежного бурана. Мол — колдовство это все и магия. Но после того, как священник заявил, что не находит у Арди следов звездной магии, а шериф устроил рыжеволосым допрос (закончившийся недельным отдыхом старших братьев на больничных койках) разговоры стихли, заменившись слухами.

Те, кто еще помнил историю своей земли, добавили их в фольклор, а остальные… они просто смирились с тем, что рядом жил не совсем человек.

Разумеется, не все так гладко и иногда случались разные неприятные случаи. Например, один раз ковбой отказался принимать у Арди еду, или, к примеру, ему не продали продукты в лавке, а еще учительница химии показательно никогда не вызывала его к доске и не разговаривала напрямую несмотря на то, что являлась местной. Но Арди её не винил.

Её сын погиб тогда в пожаре, устроенном Шанти’Ра и теперь старушка испытывала неприязнь ко всем «нелюдям».

Кроме этого, иногда, учащиеся в школе, возглавляемые рыжим Кенбишем, пытались ему сказать что-то неприятное или обидное, но Арди либо пропускал мимо ушей, либо широко улыбался. Этого оказывалось достаточно, чтобы недоброжелатели притихли как минимум на неделю.

Так что жизнь протекала довольно спокойно и размеренно.

Арди даже недавно начал спать не на полу в шкурах, а на кровати, которую сам же и собрал. У него не было денег чтобы заказать мебель у столяра, а брать какие-либо средства у Келли не позволяла гордость. Пусть Скасти и назвал бы это — « шелухой вместо мозгов». Так бельчонок часто выражался о каких-то глупостях. Ну и пусть это не гордость, а глупость — Арди не собирался себе изменять.

Утро в доме Келли, затем короткое общение с братом, после чего школа, затем работа у Полских, вечером — уроки с Анной и, если придут остальные, то и с Невием с братом и Фарухом. Раньше к ним присоединялась Ольга, но чем дальше, тем все чаще она пропадала с Кенбишем и его компанией.

Так что в какой-то момент Невий, что-то вроде негласного лидера их компании, перестал её приглашать, а та не очень и напрашивалась.

— Ну как? — вот, кстати, и они.

За прошедшие полгода братья немного вытянулись, но при этом стали еще плотнее и массивнее, а вот Фарух, кажется, не особо спешил прибавлять в размерах. Хотя и сам Арди теперь рос куда медленнее, чем в Алькаде. Сейчас он немногим перевалил за сто восемьдесят сантиметров, что по меркам людей для мальчика его возраста — огромный рост, но по мнению дедушки — Арди было суждено остаться «коротышкой».

Со временем Матабар могли вырастать вплоть до двух метров двадцати сантиметров, но ему такое, кажется, не грозило. Что даже хорошо — не надо будет, как отец, пригибаться, заходя в двери. К старости, правда, рост Матабар начинал уменьшаться, что было видно на примере все того же дедушки.

— Десятка, — похвастался Арди.

— Отлично! — воскликнула Анна.

Арди тут же стушевался и чуть надвинул кепку на глаза.

— Я бы не справился без тебя, — пробурчал он.

— Конечно же бы справился! — возразила Анна. Одетая в легкое белое платье, подпоясанное широким ремешком с блестящей бляшкой. В высоких коричневых сапогах и соломенной шляпе. За эти полгода она тоже стала выглядеть как-то… иначе. Пусть Арди пока и не понимал в чем разница. — Ты вон, уже задачи брата иногда решаешь, а я пока даже с твоими пояснениями не очень могу и…

— Ну все, хватит уже! — взмолился Невий. — Устроили тут опять эти ваши… ваши… Фарух, старина, помоги.

— Сам ляпнул, сам выкручивайся, — отвернулся парнишка.

— Брат?

Кевин, как и всегда, хранил молчание. Он разговаривал, в основном, когда думал, что их с братом никто не слышит и, видят духи, Арди мог по пальцам пересчитать исключения из этого правила.

— Может потрудишься объяснить, что ты имел ввиду, Невий? — нахмурилась Анна.

Тот сделал вид, что не услышал и повернулся к Арди.

— Переодеваться пойдешь? — спросил он.

Арди окинул себя оценивающим взглядом. Он сдавал экзамены последним и кроме него все уже успели сменить школьную форму на обычную одежду.

— У меня с собой, — с этими словами Арди открыл сумку и вытащил оттуда простые холщовые штаны и серую рубаху с прозрачными пуговицами. — На озере переоденусь!

— Отлично! Тогда скорее, пока старшие мостки не заняли! В прошлый раз целый час ждали, чтобы понырять.

— Мальчишки, — фыркнула Анна. — вы бы лучше за учебники взялись, чтобы опять не закончить год в числе неуспевающих и…