Матабар (СИ)

Арди попытался вспомнить хоть одну печать, но кроме щита не мог больше вернуть в память ни одной из тех, на которые потратил часы и дни своей жизни.

Дерьмище!

Он кое-как, сквозь силу, заставил праву руку разжать посох, оставив тот только в одной и начал листать гримуар, но даже не мог вспомнить, как именно структурировал свою собственную книгу и где в той находятся боевые заклинания.

— Не то, и это не то, все не то, — цедил Ардан, дергаясь в сторону после каждого нового выстрела.

Инстинкты охотника снова взвыли, и юноша опять рухнул вниз, а над его головой вспыхнул сноп искр, когда пуля, выпущенная из вагона первого класса, отрикошетила от железного поручня и по касательной проскользнула по спине Арди.

Тот зарычал от боли и поднял взгляд. Там, в вагоне первого класса, стоял еще один бандит.

— Милад! Держу эту здоровенную блядь на мушке!

— Стреляй, мать твою! Завали его!

Раздался выстрел и Арди, уже зная, что будет, одновременно с тем, как под его ногами вспыхнула волшебная печать, а вокруг замерцала пелена щита, развернулся к стреляющему боком и пуля, пронзив щит, улетела куда-то далеко в сторону.

— Ах ты мразь! — закричал бандит и, занеся ладонь над курком, сделал два быстрых выстрела, но Арди был к ним уже готов.

Он дернулся в сторону, уходя с прямой линии и, мазнув рукой около голенища сапога, прыгнул вперед. На какое-то мгновение он не очень понимал, что в руках у него не коготь, а обычный нож.

Стелясь едва ли не вдоль пола, Ардан ушел с линии двух выстрелов, третий отразил щитом и, проигнорировав вспышку боли в ноге, ударил когтем в живот противника.

Нож вошел в податливую плоть по самую рукоять, а бандита буквально оторвало от пола. Обхватив запястье Ардана, он булькал кровью и смотрел стекленеющими глазами.

Арди, на мгновение поддавшись Страху и испугавшись тому, что сделал, разжал пальцы и дергающееся в конвульсиях тело бандита рухнуло в лужу собственной мочи, дерьма и крови, бьющей толчками из рассеченной брюшной артерии.

Эргар научил своего подопечного заканчивать с добычей одним ударом…

Волосы зашевелились на затылке Ардана и тот обернулся, чтобы увидеть два револьвера с уже взведенными курками и направленными ему в лицо.

Печать уже было снова вспыхнула под ногами юноши, как револьверы, так и не выстрелив, упали на пол. Следом за ними, оставляя в воздухе кровавые разводы, полетели отсеченные руки, затем головы, следом ошметки торса и, под конец, с глухим стуком рухнули лишенные всего что выше — ноги.

А Йонатан, стряхнув кровь с сабли, убрал её в ножны. И все это произошло быстрее, чем смог бы уследить за его движениями Ардан. Все, что увидел юноша — несколько серебристых всполохов и, уже после того, как все закончилось, как облачка черного пара вырывались с посеревших губ Корносского и как вытянулись его зрачки.

Рядом с Катериной уже возился Молчун, Длинная Шея крутился над Еленой и только Цасара стояла на мостках, разделявших вагон-ресторан со вторым классом и… методично ела еще одного бандита.

Именно ела.

Она отрывала клыками куски плоти с его шеи, груди и рук и, пока тот визжал и вопил, проглатывала их почти не жуя, попутно обливаясь фонтанирующей кровью.

Ардан закашлялся и отвернулся, будучи не уверенным, что удержит ужин в желудке.

— Парень, — донеслось ему в спину от Йонатана. — Ты что, один троих бандитов завалил? Уважаемо, конечно.

Арди даже если бы хотел не нашел бы сил, чтобы ответить. Он, стараясь не смотреть на тело мертвеца и собственные окровавленные руки, терпя боль в плече, спине и ноге, нагнулся и вытащил отцовский нож из живота трупа. Очистил его об одежду бандита и выпрямился.

Он просто был рад тому, что все закончилось.

— Эй! Парень! Почему тут валяется твой револьвер и в нем еще пять патронов?! Ты что… им кидался в кого-то?

Арди прикрыл глаза. Кажется, он уже знал, что за шутки ему придется терпеть в ближайшие…

Ардан резко открыл глаза и посмотрел дальше по коридору, в сторону вагонов с углем и самого паровоза. Воздух вокруг него потяжелел. Тухлый ветер, который никак не мог взяться в этих краях, задул через разбитые окна и распахнутые настежь двери.

Что-то темное потянулось по полу. Как едкий туман в безлунную ночь, пришедший с голодных топей и болот, только и ждущих, чтобы забрать в свои недра очередную жертву.

Едва заметный, горький привкус на кончике языка, отдающий болью давних расставаний и незаживших ран на выстраданном сердце.

А еще холод. Ненастоящий. Такой, что не принесли с собой дыхание и слова Королевы Зимы, а иной, противоречащий мирозданию.

За спиной закричала Цасара и в её крике не было ничего человеческого, ибо не может живой мертвец испытывать боль, но именно от неё и вопила вампир.

— Беги, малыш! — сквозь жуткую агонию, она смогла протолкнуть несколько слов на языке Фае.

Но Ардан не сдвинулся с места. Ни тени сомнений не было в его взгляде, не дрогнули руки с пылающим тьмой браслетом на одной из них.

Он никогда прежде не сталкивался с тем, что должно было явиться сюда, но достаточно слышал историй от Атта’нха.

Ард даже страха не чувствовал. Ведь это было абсолютно бессмысленно.