Математик Боя. Жизнь сильнейшего

Эти шестеро должны будут присоединиться к четверке лучших бойцов Иорфа и провести между собой финальную стадию турнира — поединки сильнейших. Организаторы дураками не были, а потому у отобранных бойцов было три часа на отдых — финал турнира начнется к вечеру и будет проходить под взором самого короля Тесс и всех местных Архимагов.

— Если думаешь провернуть трюк своего мелкого, то передумай, — предупредил Ловен Сенсому, когда они выходили с арены. — Архимаги различаются по уровню сил, но я уверен — кто-нибудь обязательно тебя вычислит. А жульничать при короле — самый низкий тон.

— Да я и не собирался, — усмехнулся Сенсома, накидывая плащ на плечи. — Это было бы признанием поражения, а я поклялся другу, что никогда больше не проиграю.

Истинная сила

— Последний артефакт задействован, ваше величество, — склонился перед Императором Тассен.

— Что наш Бог? — выдохнул старик на троне.

Да, старик на троне. Он умирал, и с каждым днем его старость уничтожала его все вернее и вернее. От былого могущества самого Императора Страны Неба в нем почти ничего не осталось. Лишь жалкие крохи, которыми он, как и своим сознанием, все еще умудрялся цепляться за жизнь.

Высший генералитет Страны Неба полностью взял власть в свои руки. Тассен немного побаивался, что генералы решат пойти против идеалов Императора или испугаются могущества великого Джашина и попытаются помешать его рождению, но он был рад ошибиться. Хотя это было не так уж и неожиданно, ведь большая часть генералов являлась прямыми потомками Императора.

Он был так стар, что некоторые из его внуков умерли от старости. Но сколь стар он был, столь же был и велик. И скоро, уже совсем скоро, мир узнает о его величии.

О его горе. О его жертве. И о его мести.

— Он… — Тассен запнулся. — Убил семерых — совет генералов запретил более приближаться к его камере.

— Храму, — поправил слугу Император. — Великому Храму Джашина, мой дорогой ученик. Генералы… они совершили ошибку. Скажи им, чтобы жертвы возобновились — пусть выбирают самых бесполезных, если им жалко людей.

— Вести на смерть своих же? — Тассен нахмурился, склонив голову ниже. — Но ваше величество…

— Темной чакре нужны ненависть и боль, — мягко, будто проповедник, коим он и являлся, прервал мужчину старик. — Мой сын принял Джашина в своем сердце и теле, но даже ему нужно время, чтобы полностью переродиться. Создание Бога — сложный процесс. Поэтому-то нам и нужны жертвы. Наш Бог должен видеть, что его паства рядом, и что она верна ему.

— Как долго Он… — Тассен сглотнул. — Будет ограничен? Когда он выйдет из… из Храма?

Император прикрыл глаза, растянув губы в бледной улыбке. Совсем скоро его самый удачный сын полностью переродится в Бога Ненависти и Боли. И тогда, о да, он несомненно выйдет из своего Храма, дабы поприветствовать свой мир. Он выйдет и устрашающей каждым шагом походкой пройдет по землям Иорфа, сея боль и смерть. И те, кто примут его, умрут счастливыми, а те, кто отринет его, погибнут в муках.

А выжившие… выживших не будет.

— Уже совсем скоро, мой ученик, — прошептал Император. — Передай это генералам. И молитесь. Молитесь, дабы великий Джашин одарил вас каплей своей силы…

* * *

За восстановлением сил вечер наступил незаметно. Хотя Сенсома и не слишком уж устал в пяти сегодняшних боях, перевести дух он был совсем не против. Объединившись с отрядом Страны Земли в одну большую группу, команда Сенсомы провела себе экскурсию по Воуму — центру туризма всего Иорфа.

Посмотрели на причудливые фонтаны и величественные шпили гильдий магов, поели в кафе, один раз даже сильно задержались в толпе зевак — местные опознали в группе людей «гостей» Иорфа и двух бойцов, что сегодня будут участвовать в финальных поединках. Люди подходили пожать руку, сказать что-нибудь ободряющее или просто поглазеть на сильных людей. Сенсома улыбался и махал им рукой — за ним повторяли и все остальные. Шиноби обеих команд — люди не случайные, толпой фанатов и зевак их было не удивить — на родине за ними толпы куда значительнее бегают.

Единожды на Сенсому попытались напасть. Глупость и дикость, но только не для этого мира — какой-то в меру упитанный мужчина набросился на шиноби с ножом, неожиданно выскочив из подворотни…

Ооноки Обеих Чаш Весов смеялся до потери дыхания — на Математика Боя напал обычный человек с ножом! Его смех оказался настолько заразителен, что ему вторили и все остальные шиноби (в то время как Набло, Ловен и Заежар хранили подчеркнуто-вежливое молчание). И местных снова впечатлили «гости» — не каждый день увидишь, как группа человек смеется над неудавшимся на них покушением, оставив за собой изломанное, но вполне живое тело нападавшего.

После этого инцидента в поле зрения отряда стали часто мелькать стражники. Набло охотно объяснил, что служители порядка — не дураки, а потому они, взвесив все «за» и «против», решили находиться неподалеку от шиноби, во избежание рецидива. Стража и правда чувствовалась совсем рядом, но к отряду не лезла, так что шиноби ничего против не имели.

И, наконец, настало время основного этапа турнира Тесс.