Математик. Закон Мерфи

– Повелитель, здесь что-то не так! – донёсся до меня взволнованный крик Элины. Я обернулся на голос. Мои телохранители ощетинились оружием, встав спина к спине. Что за… Кристаллы, венчающие столбы-негаторы, внезапно потускнели и погасли. Толстенная каменная плита под ногами дрогнула, заставив меня покачнуться. Я отступил на шаг назад, наблюдая, как по ней пробежала широкая трещина. В нос ударила знакомая кислая вонь.

– Все назад! Бегите! – я включил Маятник, рывком переместившись к краю арены. – Это земляные драконы!

Каменные плиты взорвались изнутри, и из-под земли, как из прорвавшегося гнойного нарыва, полезли твари, с которыми мне пришлось схлестнуться в памятном поселении гномов.

– Босс, держи! – Локк бросил мне шестопер. И вовремя. Твари были уже повсюду, и не только земляные драконы. Я увидел сияющие полотнища возникших в воздухе порталов, из которых полезли твари Света. Харгоры, летуны, закованные в броню морлоки… Вокруг воцарился хаос. Студенты метались, пытаясь бежать, попадая под удары ядовитых жвал, клыков и шипов. Твари с лёгкостью разрывали беззащитные тела, но не останавливались, чтобы пожрать. У них была чёткая цель – мы.

– Спина к спине! – выкрикнул я, сбив шестопером бросившегося на меня летуна с украшенным ядовитыми шипами гребнем. Меня окатило вонючей чёрной кровью. Локк, уже обернувшийся в огромную саблезубую рысь, ударом когтистой лапы откинул земляного дракона, ощерил страшные клыки. Элина вертелась как юла, росчерки её сабель слились в сплошной вихрь, оставляя после себя просеку из разрубленных тел. Гар орудовал своей глефой выверено, не тратя лишнюю энергию, раз за разом срубая очередную бросившуюся на нас тварь.

– Мастер, их всё больше! – выкрикнул Гар, разрубив морду сунувшегося морлока. Тот утробно заревел, вертясь на месте, круша всё вокруг ударами своего мощного, украшенного на конце шипастым костяным наростом, хвоста. – Надо уходить!

Раздался треск электрического разряда, и несущегося на нас харгора пронзила молния, взорвав его изнутри. Пахнуло озоном.

– Милорд Нолти! Не возражаете, если я к вам присоединюсь? – Оливер Птичка, тот самый молодой парнишка с вступительного экзамена, вытолкнул перед собой раскрытую ладонь, обратив молнией в пепел сразу двух летунов, бросившихся на нас сверху. Его одежда на груди была разорвана и пропитана кровью, сквозь прорехи была видна глубокая рана.

– Смотри за воздухом! – крикнул я мальчишке, раскручивая вокруг себя шестопер. Защита так себе, до мастерства Рунса мне ещё далеко, но лучше такая, чем никакой. – Дайте мне пять секунд! Потом прорываемся к стенам, иначе задавят!

– Понял, мастер! – Гар встал передо мной, и глефа в его руках превратилась в непроницаемую завесу из смертоносных лезвий, от которой отлетали окровавленные ошмётки порубленных на куски монстров. Локк яростно ревел, крутясь вокруг себя, перекусывая шеи и снося головы ударами когтистых лап. Вокруг нас образовался уже целый вал из тел тварей. Если мы не прорвёмся, нас просто задавят массой. – Эли, прикрой его сзади!

– Поняла! – выкрикнула Элина, чертя смертоносный узор своими саблями. Я смахнул заливавший глаза едкий пот, и посмотрел вокруг. На нас надвигался настоящий девятый вал из тварей Света. Мне нужно больше энергии! Я глубоко вдохнул и закрыл глаза.

– Твоя Печать Земли здесь не поможет, – вновь услышал я в голове голос. – Позволь мне тебе помочь…

Да что за дерьмо здесь творится?

– Хорошо! Чёрт с тобой, кто бы ты ни был! – мысленно крикнул я. Щелчок. Время, как и в прошлый раз, замерло. Всё вокруг стало серым, каким-то неживым. Звуки исчезли. От меня протянулась угольно-чёрная тень, становившаяся всё больше. Она разрасталась с каждой секундой, накрыв собой накатывающий вал светлых тварей.

– Ты научишься, – мягко прошептал голос. – Теперь ты меня слышишь. А пока позволь мне…

Мои руки сами собой поднялись перед грудью, соединившись ладонями, и образовав из пальцев какую-то фигуру.

– Аршум кхарас, – сами собой прошептали губы слова древнего заклинания. Вновь щелчок, и время вернулось в своё русло, как вернулись краски и звуки. А вал из тварей Света стал рассыпаться на глазах, истлевая, как листки бумаги, брошенные в огонь, пока не превратился в чёрный пепел, который снёс поднявшийся ветер. Пепел носился вокруг, опадал на землю, как хлопья чёрного снега.

Что, неужели всё? Я неверяще обернулся к своим друзьям. Внезапно окружающий мир качнулся, и я едва удержался на ногах, выронив из ослабевших пальцев рукоять шестопера.

– Босс, что с вами?! – подбежавший Локк, уже принявший человеческий облик, поддержал меня под руку. – У вас всё лицо в крови!

– Боги Тьмы, у него кровь из глаз идёт… – потрясённо выдохнул Оливер Птичка. Мир перед глазами поплыл, завертелся, как в калейдоскопе, и рассыпался на осколки, унеся сознание во тьму.

Отступление первое. Резиденция Императора