Математик. Закон Мерфи

– Хорошие дознаватели всегда в цене, Александр, – на этот раз без запинки произнёс моё имя дроу, не сводящий с меня цепкого взгляда. – А я очень хороший. Это отмечает даже ваш отец. А вы изменились, Александр. Помнится, в первую нашу встречу передо мной был запуганный мальчишка, который просился отпустить его домой. А сейчас…

– Хватит комплиментов, господин Бишоп, – прервал я дознавателя. – Я не барышня из высшего общества. У вас ведь есть ко мне предложение, от которого я не смогу отказаться, не так ли?

– С чего вы так решили? – удивлённо приподнял тонкие брови дроу.

– Вот с чего, – я продемонстрировал свои нескованные руки. – Ваши люди напали на наследника рода Нолти, входящего в Круг Высших. Избили его телохранителей. Налицо превышение должностных полномочий. Я могу подать жалобу императору. И думаю, что Рыцаря Империи он выслушает, – я достал орден из кармана и повертел его в руках.

– Да, вы очень изменились за это время, Ксандр, – холодно сверкнул глазами Бишоп. – Что ж, давайте я объясню вам ситуацию. К императору вы, разумеется, обратиться можете, как и любой аристократ. Но даже вам это так просто не удастся. Записи на приём к его императорскому величеству можно ждать годами, вы не единственный, кто жаждет встречи с ним. Нужно иметь связи, деньги и нужных людей, чтобы ускорить этот процесс.

Бюрократия. Что на земле, что в этом мире, всё едино. Никаких связей у меня, конечно же, не было. А к отцу я бы обратился в самом крайнем случае, и думаю, что старший мастер-дознаватель это знал. Ему явно что-то от меня нужно, иначе разговор шёл бы совсем в другом ключе. Что ж, послушаем.

– Но речь не об этом, – продолжил дроу, подвинув к себе несколько исписанных листов с гербовой печатью в правом верхнем углу. – Ваши телохранители нарушили закон. Есть свидетельские показания очевидцев, которые утверждают, что вы и ваши слуги беспричинно напали на охранников поместья наместника Шарка Рагела.

– И вы, разумеется, этим показаниям поверили, – усмехнулся я. Я и в самом деле изменился, тут Бишоп прав. Если хочешь жить в волчьей стае и по волчьим законам, то сам должен стать волком. Я уже давно это понял, ещё со Школы Везунчиков. Мне ещё далеко до матёрого хищника, но зубы я уже показать могу. – А говорите, что хороший дознаватель…

– Не держите меня за идиота, Александр. Но показания есть показания, и документ есть документ, который примет к рассмотрению любой суд, – дроу собрал со стола листы бумаги и аккуратно уложил их в картонную папку. – Разумеется, к вам лично у охранного приказа нет никаких претензий. Даже если бы вы лично убили, выпотрошили и съели тех охранников при сотне свидетелей, до суда дело бы не дошло. Какие-то охранники из обедневших захолустных родов. И целый Рыцарь Империи, спаситель бедных детишек из столичной академии… Но…

Вот оно. Этого я и ждал. Я внутренне напрягся, стараясь, чтобы эмоции не отразились на лице. Бишоп, конечно, далеко не глуп, и просчитал все варианты развития событий. И подготовил крючок, с которого мне не сорваться.

– Один из охранников получил удар саблей. От которого скончался на месте. Если бы вашими телохранителями были люди, то всё можно было бы списать на некое недоразумение. Горячие парни, вернувшиеся с линии фронта, ну, повздорили, с кем не бывает. Обычное дело. Максимум, что вам бы грозило – это штраф, как владельцу слуг. Рагел жаден до денег, и от него можно было бы откупиться. Но и до этого вряд ли бы дошло, с учётом вашего статуса и новых обстоятельств. Но… Охранника одного из высших сановников империи убивает низшая. И от этого факта просто так не отмахнуться, милорд Нолти.

Бишоп сделал театральную паузу, дав мне время для того, чтобы осознать всю глубину проблемы.

– Не надо сверлить меня глазами, Александр, – растянул тонкие губы в улыбке Бишоп. – Все в столице уже знают, что вы очень дружны со своими… Телохранителями.

– В моём мире есть поговорка. Не загоняй крысу в угол. Вы ведь знаете о моих возможностях, господин Бишоп. Я ведь могу убить всех вокруг на расстоянии лиги в одно мгновение, – тяжело произнёс я. Во мне поднималась тёмная волна ненависти, заполняя каждую клеточку тела. Краем глаза я заметил, что тени, падающие от стен, простого деревянного шкафа с папками, ножек стола, сгустились и зашевелились, устремляясь к дознавателю. Он собрался шантажировать меня жизнью моих друзей? Щелчок. Время замерло. В глаза хлынула Тьма. Дроу высветился, как и в прошлые разы, как негатив фотографии. Его полыхающее красным сердце так близко, и его так легко остановить. Стоит только дотронуться до него Тенью… Тень сгустилась, приблизившись к дроу вплотную. Ещё одно мгновение, и… Щупальце тьмы отдёрнулось, будто коснувшись раскалённой сковородки. На груди Бишопа нестерпимо засиял какой-то амулет, до этого времени находившийся под строгим серым кителем.

– Держи себя в руках, идиот! – раздался в голове далёкий голос. – Это амулет Лагриса, тебе его не пробить! Контролируй свои эмоции, иначе закончишь, как твои предшественники!