Математики (Создатели Чуда)

Уже несколько дней стояла ясная солнечная погода. Над равниной синело чистое небо с редкими облаками. Транспортник уже час стоял на пологом холме, немного наклонившись на бок, словно лодка, выброшенная на берег. В кабине сидели трое.

Стажер Ник Джонс отвел взгляд от окна, за которым был виден склон холма. Где-то дальше за ним, находился барьер, невидимый отсюда.

Слабый ветерок колыхал траву на склоне. Вокруг корабля трещали кузнечики. В небе пел жаворонок.

Перед стажером, рядом с пилотом, сидел его командир — капитан Рид. Слева от него, через проход, перед приборной панелью, откинувшись на спинку кресла, дремал пилот Мартин. Судя по всему, эта нештатная ситуация их нисколько не беспокоила.

— Вот такие дела, Ник, — не оборачиваясь, сказал капитан, сунув в рот сигарету. — Хоть какое-то развлечение, иначе я бы тут давно сдох со скуки.

Он щелкнул зажигалкой.

— А часто они тут через барьер лезут? — спросил стажер, оглянувшись на трупы двух парней, лежащих на полу десантного отсека.

— Редко. Очень редко. В основном они по ту сторону бродят. А вот севернее Месторождения, в Восьмой Резервации, эти ублюдки часто через барьер бегут. Там на них настоящие облавы устраивают. Развлечение еще то, ведь у них тоже стволы. Конечно, там только старые «Калашниковы», но и мы потери несем. В прошлом месяце четверых наших ухлопали.

Он выдул струю синего дыма и скептически посмотрел на самодельные луки, лежащие на пустом кресле за пилотом. Капитан взял их с собой, намереваясь продать любителям сибирской экзотики.

— Интересно, — сказал Ник. — Куда они бежали?

— А черт их знает. Куда глаза глядят. Дикие ведь!

Со стороны приборной панели раздалось попискивание. Загорелась лампочка на панели спутниковой связи. Пилот, откинувшийся на спинку кресла, не открывая глаз, доложил:

— Сэр, связь заработала.

— Вижу, — кивнул капитан. Он протянул руку, взял микрофон и нажал несколько клавиш.

— База, это восьмой, — произнес он в микрофон.

Из динамика донесся разбавленный помехами голос диспетчера:

— Что там у вас, восьмой? Вы где?

— Все в порядке, мы…

— Рид это ты? — перебил его голос командира участка. — Что там у вас происходит?

— Ничего особенного, сэр. Аномалия накрыла.

— А что с периметром?

— Ложная тревога, сэр. Несколько болванов с той стороны подошли к барьеру, но мы их отогнали.

— У вас потерь нет? Что с машиной?

— Никак нет, сэр. Мы низко шли, так что успели сесть.

— Аномалия кончилась?

— Никак нет!

— Как закончится, возвращайтесь. Конец связи.

Динамик затих. Капитан положил на место микрофон и обернулся к Нику.

— Если связь заработала, это хороший знак. Значит, и мы скоро полетим. Так ведь, Мартин? — он посмотрел на пилота.

— Так точно, сэр, — отозвался тот, по-прежнему не открывая глаз.

В кабине воцарилось молчание. Ник не любил таких неловких пауз, к тому же трупы эти… Они-то думали, что это взрослые бегут, а оказались совсем еще мальчишки. Им, наверное, и пятнадцати еще нет. Возбуждение от охоты уже прошло, и он чувствовал нечто похожее на досаду и раскаяние. Налетели и просто постреляли, как кроликов. Капитан называл это охотой, но на деле же это была обычная бойня.

— Сэр, — стажер нарушил молчание, дабы отвлечься от неприятных мыслей. — А что это за аномалия такая?

— Ну, ты же видел, Ник. Летим и раз, все вырубается. Причем тут по-разному бывает. Бывает, что двигатель не глохнет, а навигация отключается. Бывает, что оружие вдруг отказывает или наоборот — срабатывает! Тоже было недавно, вертолет так потеряли! Под непроизвольный пуск ракет списали… Бывает, что управление теряется. Словно машина сама по себе начинает жить — куда хочет, туда и летит. А бывает, как и сегодня. Раз и камнем вниз. Нам очень повезло, что мы не грохнулись. Невысоко шли, как раз над холмом, да и Мартин вовремя среагировал. Он у меня профи, опыт уже есть. Так ведь, Мартин?

— Так точно, сэр, — привычно откликнулся тот.

— А откуда эта аномалия берется-то? Природное явление? — не отставал стажер.

— Черт его знает! Никто не в курсе. Возникло и все.

— А вы не думали, что это проделки русских? Может они там нашли у себя, так сказать, наследие предков, собрали и вот…

Прежде чем ответить, командир несколько раз глубоко затянулся и выпустил большое облако дыма.

— Поначалу именно так и подумали, — ответил он. — Два года назад, когда эта дрянь только появилась, приезжала большая комиссия. Нагнали кучу очкастых. Лаборатории развернули вдоль барьера.

— И что?

— А ничего! Совсем! Аномалия есть, приборы то отрубаются, то шалят, словно кто-то ими управляет! А у очкастых на их графиках все чисто, все спокойно и никаких признаков внешнего воздействия. Вот они посидели месяца три, развели руками и назад, по своим университетам.

Капитан прервал рассказ, затянулся сигаретой и продолжил:

— Начальство это дело засекретило. А мы делаем вид, что все у нас в порядке, разве что ночью не летаем. Да и днем, вылетаем только при сигналах с барьера.

Он замолчал.

— А все-таки, интересно, что это такое? — снова заговорил Ник.