Матери

Решив больше не ждать, Томми резко ударил бродягу по затылку. Элмер опять рухнул наземь. Услышав хруст, Томми решил, что проломил ему голову.

Стоя над неподвижным телом жертвы, Томми без труда представил, как под грязной кожей старика трепещут его жизненно важные органы, как по его жилам растекается кровь.

Такая же грязная, как он сам.

Хейли

Спрятавшись за окном своей комнаты, Хейли с тревогой смотрела, как по улице стелется ночь. Хотя горели все фонари, засаженные редкими деревцами дальние уголки палисадников утопали во тьме. Там-то и мог затаиться Томми, если ему удалось-таки выйти на ее след, и теперь он сидит и ждет, когда все уснут, чтобы взяться за дело.

Отец все еще сидел перед телевизором в гостиной. Чуть раньше, вечером, она спокойно рассказала ему все, что хотела, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься при виде его искаженного лица.

Но другого выхода у нее не было. Ей не хотелось мучиться угрызениями совести.

Потрясенный, отец хотел незамедлительно обратиться в полицию. Хейли умоляла его не делать этого, заверяя, что это бесполезно, ведь она не запомнила место, где ее три дня держали под замком. А того малого, который согласился довезти ее до дома, она встретила чисто случайно. К тому же дома она приняла душ и смыла все улики, которые могли бы свидетельствовать против ее мучителя. Отцу она описала самого обыкновенного типа, без особых примет, хотя при этом никак не могла отделаться от засевшего у нее в голове образа Томми, его лица, тела, запаха.

Хейли видела, что отец пришел в бешенство, что разум его помутился и что он того и гляди сорвет ее план, но успокоить его она не могла.

Равно как не могла успокоиться сама, не могла избавиться от мерзкого чувства, что спасла жизнь извергу, надругавшемуся над ней.

Этой ночью она и не думала спать. Нельзя было расслабляться: слишком велик риск, что Томми либо Норма явятся ей во сне или возникнут перед ней, когда она проснется.

Хейли вышла в коридор за телефоном и набрала номер Линдси.

Лучшая подруга ответила ей скрипучим прокуренным голосом. Хейли сказала, что вернулась раньше, чем рассчитывала, и Линдси сразу же позвала ее к себе. Хейли, дав отбой, направилась в ванную. Надо было чуть-чуть подкраситься, чтобы Линдси не допытывалась, отчего у нее такой измученный вид. А еще – уговорить отца, чтобы он ее отпустил.

Наведя красоту, она надушилась и взяла замшевую куртку, висевшую на стуле рядом с письменным столом.

Отец, с банкой пива в руке, смотрел по телевизору баскетбол. Услышав ее шаги, он повернулся к ней.

– Пойду схожу к Линдси, папа.

– Сейчас? – удивился отец, потирая лоб. – Уже поздно, и тебе надо отдохнуть.

– Со мной все в порядке, не сомневайся.

– Она заедет за тобой?

– Нет, я, наверное, возьму такси.

– Даже не думай, – бросил отец, вставая, – я сам тебя отвезу.

– Не утруждайся, я не сахарная – не растаю!

– Не обижайся. И потом, я не прочь размять ноги после такого дня.

На улице было хорошо, в воздухе пахло жареным луком. Окно на кухне у Маккензи было распахнуто настежь. Хейли заметила в окне миссис Маккензи: ее черные волосы были стянуты в хвост, в руке она держала кастрюлю.

– Понимаю, тебе не терпится повидаться с подругой, – сказал отец, открывая дверцу «Мерседеса». – Ты хочешь отвлечься. Что ж, я не против, тебе действительно лучше побыть с ней, чем сидеть одной в своей комнате. Знай только: если тебе захочется поговорить о том, что случилось, я всегда рядом.

– Знаю, папа. Я переночую у Линдси, так будет проще.

– Как хочешь, родная, – сказал отец, трогаясь с места.

Было только десять вечера. Отец с озабоченным видом медленно ехал по улицам Форест-Хиллз. Не зная, что сказать, чтобы как-то разрядить обстановку, Хейли просто смотрела на мелькавшие мимо дома, большей частью погруженные во тьму.

Как только они выехали на Секвойя-стрит, отец вдруг остановил машину, оставив фары включенными и осветив стоявшие вдоль тротуара деревья.

– Мне очень жаль, Хейли, но я не пойму… – резко сказал он, – не пойму, почему ничего нельзя поделать… Я не могу допустить, что этого негодяя никогда не найдут, это, черт возьми, невозможно! Неужели на него не найдется управы?! Сожалею, но жить с этой мыслью я не смогу и даже не представляю, как это удастся тебе, что бы ты ни говорила. Знаю, Хейли, ты сильная, вся в мать, но у меня все это просто в голове не укладывается. Вообрази хоть на минуту, что бы с тобой было, если бы тебе не удалось сбежать…

Помолчав немного, он с силой ударил кулаком по рулю.

– Папа, прошу тебя, успокойся, – сказала она, положив руку ему на плечо.

– Тебе, по крайней мере, надо было дать показания. Это просто необходимо. К тому же я всегда буду рядом, одна ты не останешься. Я заеду за тобой завтра утром, и мы вместе сходим в полицию. Другого выхода нет.

– Хорошо, согласна, как хочешь.

– Это не просто мое желание, Хейли, это необходимость, а иначе никак нельзя, – сказал он, снова трогаясь с места. – Так, по крайней мере, у меня будет хоть какая-то надежда, что подонок, надругавшийся над моей дочерью, сядет в тюрьму, и надолго, верно?