Материя игры

«Кузнечик» рванулся ко мне, но неловко упал на кресло: зацепился за что-то вывернутыми ногами. Его голова уже торчала из машины, руки тянулись ко мне. В мозгу щелкнуло. Я чудом вскочил, схватился за дверцу и с силой захлопнул. Хруст! Моб захрипел, задергался, а я потянул дверь на себя и хлопнул снова. Может, раз, может, больше. В голове помутилось. Я не был уверен, что это мои побелевшие пальцы сжимают ручку автомобильной дверцы.

В какой-то момент окровавленная голова моба безвольно свесилась с края сиденья, конечности перестали подергиваться и замерли. Я тоже замер. Заставил себя отпустить ручку, попятился. Точно во сне, проследил за тем, как темное склизкое вещество, отделившись от трупа, прилипло к моему запястью. Слабое ощущение влаги и прохлады впиталось в кожу – и ничего. Совсем. Внезапно голос Алисы, казалось, прямо в голове произнес:

– Поздравляю. Вы получили три единицы форсера. Его можно использовать для улучшения физических характеристик.

– Да пошла ты, – с трудом проговорил я, озираясь.

Два других моба пропали. Вернее, одного я заметил: его, распростертого на асфальте, методично добивал лопатой уже знакомый мне мужик. Рядом валялся разбитый вдребезги скейт. На лице мужика читалась жуткая тупая сосредоточенность. Наверное, так выглядели пещерные охотники, забивая добычу камнями.

Я оглянулся на свой несчастный «паджеро». Лобовое в кашу, капот смят, будто на него лошадь прыгнула, но в целом еще заведется, наверное. Только… на передних сиденьях растянулся мертвый моб. Кровь и слизь стекали по обивке, капали с порога.

Что ж… Иногда менять автомобили полезно, да? Как я позаимствую чужой? Как-то придется.

Двигаясь механически, неуклюже из-за сведенного судорогой живота, я забрал с заднего сиденья кожаную сумку и поплелся к заправке. Туалет. Я должен до него добраться. А дальше поискать бесхозную машину. Уф, а грудина-то как болит, ужас просто…

– Информация обновлена, – подала голос Алиса. – Совет: форсер можно получать, уничтожая не только мобов, но и других участников. Количество форсера, полученного от участника, обычно значительно больше, чем от мобов. Особенно если участник уже накопил форсер, повысил уровень или улучшил характеристики.

Услышанное дошло до меня не сразу.

Я ощутил на затылке чужой тяжелый взгляд и медленно обернулся.

Мужик флегматично сжимал лопату, стоя над кровавым месивом из бывшего моба. И то, что мелькнуло в глазах этого человека, рослого и крепкого, как типичный работяга… Нет, увиденное мне совершенно не понравилось. Захотелось тихонечко слиться с пейзажем. Я-то работник умственного труда, не качок – и вообще, где мое эргономичное кресло…

– Эй, браток, ты тоже мутанта завалил, да? – неторопливо так, с ленцой спросил мужик. – И прокачался, ага… Че, много форсы отсыпали?

Я рванул с места раньше, чем он двинулся ко мне. Бегун из меня тоже не очень. Оставалось прятаться. Где? Заправка сиротливо торчала среди голого поля. Брошенную машину без ключей я не заведу до того, как под ударом лопаты разобьется окно, а затем и моя голова.

Перед глазами все расплылось и сжалось в точку: стеклянная дверь, заправка. Я ввалился внутрь и нырнул за стеллажи, заскочил в следующую дверь. За ней торчали раковина и унитаз. Туалет? Ну отлично, блин! Сколько ж я ждал этой встречи! Снаружи донесся вопль. Кажется, мужик нашел другое приключение на свою… лопату. Я задвинул засов и замер, успокаивая дыхание. Сердце бешено колотилось, ребра ныли. Алиса в ухе пробубнила о разблокированном чем-то там, но я не расслышал: кровь стучала в висках. Запоздало прошила мысль, что сбежать было бы разумнее. Я сам себя загнал в угол. Как в отстойном ужастике. Может, про меня забудут? Ага, как же. Что теперь делать-то?

Секунды тянулись одна за другой. Снаружи притихли, за мной никто не приходил. Пульс и дыхание постепенно возвращались в норму. Может, реально забудут, что я тут? Отсижусь, выйду тихонько… Жалко тех, кто остался снаружи, конечно. И все-таки своя шкура дороже. Я осмотрелся: дверь хлипкая, но без щелей, наверху маленькое вентиляционное окошко. Выше человеческого роста. Это же обнадеживает?

Я отвернулся, и тут живот обожгло судорогой. Проклятье!

– Ага, чуть не забыл, – пробормотал я, лихорадочно дергая молнию на джинсах. Черт, вот оно, счастье. Много ли надо, в самом деле… чтоб я этот кофе, да перед дорогой. Хотя неизвестно теперь, где и как я его снова добуду.