Материк, переставший быть легендой

Австралийцам никогда не забыть страшных последствий циклона Трейси, который обрушился на город Дарвин 25 декабря 1975 года и в очередной раз превратил его в развалины. Сразу же началась эвакуация населения, проходившая в невероятно трудных условиях. Людей переправляли в южные районы страны. Героем спасательной операции стал генерал-майор Алан Стреттон, глава австралийской организации по преодолению последствий стихийных бедствий. Впоследствии, уже будучи три года в отставке, эту сложнейшую акцию генерал описал в книге «Адские дни». Кроме этой книги он выпустил автобиографию, названную им «Солдат в бурю», в которой описывает свою службу от рядового до генерала и которая свидетельствует о незаурядности этого человека. Начинал он с работы мальчиком на посылках, с восемнадцати лет пошел в армию и стал профессиональным военным. Отличался блестящим умом, поступил в школу Генерального штаба, окончил ее в конце второй мировой войны, так что сумел принять участие в высадке на остров Борнео (Калимантан) в конце июня 1945 года.

Сразу же после циклона население приняло участие в финансировании работ по созданию спутника, задача которого — следить за формированием циклонов. Теперь каждые три часа он посылает на землю фотографии в черно-белом и инфракрасном изображении, а метеорологи обрабатывают эти снимки. Конечно, с помощью спутника их расчеты станут более точными, чем были прежде.

Восстановление Дарвина было беспримерной акцией, если принять во внимание «тиранию расстояний». Каждый мешок цемента, каждый кирпич привозили сюда за тысячи километров, с другого конца материка. Транспортировка осуществлялась либо на кораблях, либо огромными товарными составами.

Строительство в Дарвине ведется и поныне. Новый Дарвин становится совсем иным. городом, чем прежний город ловцов жемчуга и крокодилов, который я увидел в свой первый приезд. Возрождая Дарвин к жизни, его жители задались целью создать город по самым современным архитектурным планам. Особенности климата, окружающей среды и своеобразие жителей придали этому образцовому строительству особую выразительность.

В частности, экзотический колорит городу придают китайские кварталы. Кроме китайцев, которых здесь довольно много, в Дарвине живут представители чуть ли не пятидесяти народов, и среди них немало выходцев из азиатских стран. Порой, выйдя на улицу, не сразу поймешь, где находишься — в Австралии, в Таиланде или на Малайских островах.

Большим своеобразием в Дарвине отличаются и представители европейских народов. Об их нравах можно судить, например, по биографии некоей миссис Менски.

Она занималась свиноводством, но это ей наскучило, захотелось несколько разнообразить жизнь, и она решила, что лучше всего работать на разгрузке судов. Рабочий день — с восьми до трех, остается еще время на дом и ферму. Миссис вступила в профсоюз портовых рабочих Дарвина. Поскольку докеры пользовались славой отчаянных сквернословов, при приеме на работу миссис спросили, уверена ли она, что сможет вынести те омерзительные ругательства, которые, несомненно, услышит в порту. Дама ответила: «Пусть они сначала меня послушают. Думаю, что могу сказать куда больше, чем они».

На рубеже восьмидесятых годов Дарвин насчитывал уже свыше пятидесяти тысяч жителей. Мэром города была выбрана доктор Элла Стейк. Эта могучая женщина одним ударом ладони могла откупорить бутыль, содержащую более двух литров пива, одним духом выпить содержимое и, швырнув бутыль через плечо, потребовать: «Еще, пожалуйста!» Правда, знатоки сомневаются насчет швыряния пустой пивной бутылки, цена которой — целых девяносто центов!

Дарвин долгое время держал рекорд по употреблению пива и гордился этим. Старожилы убиваются, что времена уже не те; что не стало в городе людей с бездонными глотками. Все знаменитые выпивохи поумирали раньше времени, хотя их не раз предостерегали от злоупотребления слабоалкогольными напитками, крайне вредными для здоровья. Особенно горазды были пить пастухи из буша, которые за неделю пропивали то, что заработали за месяцы и даже годы тяжкого труда в безлюдных степях. Говорили, что они потому пьют так много пива, что вынуждены экономить пресную воду для поливки цветов. В этой шутке есть доля правды: в стране действительно дорога каждая капля пресной воды.

Здесь действуют совершенно немыслимые предписания о торговле спиртным, в том числе пивом, различные не только в отдельных штатах, но даже в городах и в поселках. Честно говоря, я в них так и не разобрался, ибо они представляют собой настоящие джунгли удивительнейших требований и правил, которые, кстати, очень строго соблюдаются. Хозяева пивных больше всего боятся потерять лицензию на продажу пива, ведь это настоящая золотая жила.