Материк ужаса

Лезли бывшие хозяева из всех щелей и в таких количествах, что сам собой исчез вопрос — "чем же это они занимались все эти тысячелетия?.." — который еще недавно волновал жителей империи. Теперь жители империи без всяких подсказок поняли, что пока они занимались всякой фигней — дикари активно размножались! И, возможно, готовились отомстить. Поскольку уж больно оперативно они принялись действовать…

В общем, пока от смены хозяев материк Ужаса удерживали только форты и гарнизоны! Хотя напоминали они не незыблемую стену как раньше, а крупноячеистую сеть — поскольку дикари мимо них шастали свободно и все приграничные города уже повырезали на корню! Тем не менее, не разобравшись с ними дальше дикари идти не могли, а может просто не хотели… Вот так и получилось, что оставшиеся преданными Нике люди оказались большей частью вырезаны. Остальные же города до которых дикари еще не добрались активно превращались в города призраки, а их население спешно тикало в столицу ища спасения и защиты у новой то ли императрицы, то ли богини!.. В этом провинциалы до конца уверены не были, поскольку насчет новой религии им объяснили все внятно и доходчиво, а вот насчет нового императора были сплошные непонятки… А ведь империя без императора или императрицы выглядела довольно глупо.

По наводненным беженцами дорогам запада империи сейчас как раз и топали Рорк с Русланом, создавая панику, пробки и вообще активно мешая движению — хотя и не по своей воле…

— Может тебе перейти в режим наблюдателя? — предложил Руслан. Сам он восторгов у встречных тоже не вызывал, хотя его практически и не замечали — если быть до конца честными.

— А может им вынуть наконец головы из задниц? — огрызнулся Рорк. — Я же даже напасть на них не пытаюсь! Видишь? Этого парня парализовало от ужаса и я прошел мимо! Ни одной попытки утащить его душу в преисподнюю! Так чего они бесятся?! — Он уже мало напоминал того благожелательного старичка что встретился юному Руслану в кристаллическом дворце. Теперь он частенько ворчал, возмущался и вообще вел себя крайне агрессивно. Похоже века спокойствия активно исчерпывали свою волшебную силу… — Это вообще-то мой мир! А они — по сути — всего лишь батарейки! С чего бы мне прятаться в своем мире от своих же батареек?!

— Обидно… — грустно протянул Руслан и с надеждой посмотрел на выглядевшую довольно удобно повозку. Он уже давно взращивал в себе план по передвижению на чем то колесном — вот только забитые дороги и сбегающие вслед за своими хозяевами коняги рушили эту его светлую мечту на корню…

— Ну, я не о присутствующих. — несколько сбавил тон Рорк, — Да и среди людей много нормальных… эээ… людей. Вот те же мои жрецы! Хорошие ребята! Работящие. — несколько неуверенно протянул он и, посмотрев вперед, вздохнул.

В их сторону двигался очередной отряд легионеров при поддержке магов. Такое происходило постоянно! Весть о том, что по дороге двигается бог неслась вперед как лесной пожар и весть эта оказалась… неутешительной. Как и сообщения о массовой панике в связи с этой вестью. Основные силы легионов новые власти отправили для встречи дикарей, а то что осталось теперь спешно собирали для встречи с богом… Так что путешественники теперь иногда натыкались на заставы из легионеров и такие вот отряды…

Причем встречи эти происходили крайне неловко для обеих сторон…

С одной стороны, легионеров вроде как послали поддерживать порядок и спокойствие, которые вроде как нарушали Рорк и… собственно один Рорк. С другой стороны Рорк был богом и хотя на текущий момент самой главной богиней на континенте являлась точно Ами — с других богов это божественность не сняло — так пригасило слегка… Так что командование свой долг выполнило — послало легионеров для усмирения и поддержки беженцев, но без четких приказов. И легионеры свою роль выполнили — пришли. Вот только что делать дальше не знали и теперь с крайне нелепым видом смотрели на проходящего мимо бога. Точнее чуть выше его головы — поскольку иллюзия была выше настоящего роста Рорка… А Рорк в свою очередь пялился на них:

— Вот что им надо?.. — горячечным шепотом спросил он у Руслана, — Пришли и пялятся…

— Зато не сбегают! — бодро ответил тот. Руслан всегда мог найти что-нибудь хорошее в любой ситуации. Легионеры и даже маги очень хотели сбежать, но держались. К сожалению напряжение испытываемое обеими сторонами на пользу им не пошло и одна из сторон, явно от переизбытка чувств, выкрикнула:

— Пожалуйста прекратите пугать гражданских!..

Это было ошибкой. Обычно легионеры молча стояли пока бог не исчезал из вида и это отлично работало! Определенно стоило продолжать в том же духе… Рорк замер. Легионеры замерли. Даже листья перестали листьями шуршать в этот момент.

— Чего? — тихо спросил Рорк поворачиваясь всем телом к говорившему. Это оказался молодой, явно глупый и крайне одинокий маг воздушник… Похоже именно его назначили главным и переизбыток ответственности в крови сыграл с ним дурную шутку…