Материнский инстинкт (СИ)

В коридоре пахло выпечкой, кошки сидели вдоль стены смирно, ожидая угощение. Из-за двери кухни выглянула Анастасия Павловна. Увидев гостью, она помахала полотенцем.

— Заходи-заходи, чаю вместе попьем.

Яна чуть приостановилась у двери в снятую комнату, но потом решительно направилась на кухню.

— Ух ты, у вас тут пироги!

На столе красовался круглый каравай с плетеной косичкой.

— С грибами и картошкой. Любишь такое? — Хозяйка широко улыбнулась, но увидев напряжение на лице собеседницы, обижено надула губы. — С Максимовной небось говорила?

Яна кивнула, догадавшись, что у мнительной соседки такое отчество.

— Говорила.

Анастасия Павловна устало вздохнула и села за стол.

— Дай-ка угадаю: она поведала, что я отравила грибами своего мужа и сына и тебя тоже отравлю.

— Вроде того, — нехотя согласилась женщина.

— Это каким же образом магазинные шампиньоны нужно приготовить, чтобы они стали ядовитыми? — натянуто засмеялась старушка. — Надоела она мне уже своими россказнями. Раньше в милицию всё писала, что я отравительница и ведьма, а теперь стала моих квартирантов запугивать.

Яна налила в кружку чай и задумалась.

— За что же она вас так не любит?

Анастасия Павловна поспешно отвернулась, пряча мокрые глаза.

— Я у неё мужика увела. Толька мой за ней ухаживал, а потом на мне женился. Сердцу не прикажешь, как говорится. Максимовна до сих пор на меня зуб точит.

Яна задумчиво покрутила в руках кружку.

— Не прикажешь.

Хозяйка подперла руками подбородок и горестно простонала:

— Что ещё она говорила? О том, что я каннибалка и детей консервирую? Это вообще её любимая страшилка.

— Что-то такое и, правда, сказала. Жуть. — Яна допила чай и сосредоточенно водила пальцем по ободку чашки. Она боролась с двойственным чувством: любопытство подстегивало разузнать ещё что-нибудь, но необъяснимый страх советовал прекратить расспросы.

Анастасия Павловна следила за сменой выражений на лице собеседницы, по-птичьи наклонив голову. Её глаза увлажнились, слеза прочертила дорожку по морщинистой щеке.

— Я всегда хотела большую семью. Думала, нарожаю ребятишек и смогу перекрыть все те смерти, что постигли меня в юности. Нас у матери было пятеро, а она хотела ещё детей. После рождения моего младшего братика Кости, год за годом на нашу семью обрушивались несчастья. Новорожденные умирали в младенчестве, и ни один врач не мог понять от чего. Представь, что творилось в те годы: разруха, голод, даже взрослому тяжело было выжить. Я устала хоронить своих братьев. — Слезы заструились по щекам старушки, находя своё пристанище на грязной кленке. — А потом в течение недели я лишилась всего. До сих пор не могу простить родителей.

Яна двинулась вперёд и даже протянула руку, но опять, как и в прошлый раз, остановилась на полпути и положила ладонь на стол. Она не знала, что сказать, любые высказывания сочувствия выглядели бы неестественно и попросту бы сотрясали воздух.

Анастасия Павловна вытерла щеки полотенцем и натянуто улыбнулась.

— Если хочешь, возьми пирог, угости ребят.

— Спасибо. Я позже за ним вернусь.

Яна быстро вышла из кухни, в коридоре наступила на пару разноцветных хвостов и с облегчением захлопнула за спиной дверь. С каждой минутой ей всё быстрее хотелось покинуть этот жуткий дом. Здание насквозь пропиталось бедой, а его хозяйка была эпицентром печали. Горе буквально въелось в фундамент, отравляло воздух внутри комнат и оседало на коже терпкой пылью.

Накинув куртку, Яна снова покинула дом. Побродив по двору, она вышла на улицу и прижалась спиной к деревянному забору. Дощечки ещё хранили тепло лучей уходящего солнца, хотя само светило оставило после себя только узкую красную полоску на небе. Женщина прикрыла глаза и вслушалась в окружающие звуки. С соседнего двора снова доносилось пение, на скамейке напротив шушукались две девушки, где-то за спиной мяукали кошки. По дороге зашуршали колеса машины, хлопнула дверца.

— Хватит уже от безделья страдать. Займите руки, успокойте нервы.

Яна открыла глаза и увидела, что Демьян протягивает ей книгу.

— Мы опять на «вы»? — Она взяла книгу, не касаясь пальцев собеседника, и прочитала вслух: — «Искусство оригами». Спасибо, что ли.

— Я чувствую дистанцию, что вы держите. Такое обращение будет удобнее. — Мужчина сделал приглашающий жест рукой. — Я ужин привез, избавлю вас от необходимости демонстрировать кулинарные навыки.

— Надеюсь не грибы?

Демьян удивлённо приподнял брови.

— Нет. Японская кухня вас устроит?

Женщина кивнула и, отлепившись от забора, пошла в дом.

Кеша сидел у окна и сосредоточенно выравнивал пинцетом линию бровей, поглядывая в складное зеркальце. Из планшета, лежащего на подоконнике, лилась приятная мелодия. Увидев друга, он отложил инструмент в сторону и обрадовано воскликнул:

— Ну, наконец-то. Сколько можно приобщаться к местной культуре? — он принюхался к аромату, вплывшему вместе с мужчиной, и его улыбка натянулась до предела. — Японский бог!

Яна устроилась на диване с ногами и спрятала ладони в рукава.

— Тут такие сквозняки. Ноги мерзнут, будто по колена в снегу ходишь. Как Анастасия Павловна только не мерзнет?