Матерый

Малец еще не успел распрямиться до конца, как вдруг - будто по столу сдуру доской шарахнули. На груди мальца, слева, дополнительный сосок появился - крохотный, темный. Переступив через револьвер, он пошел вниз, прямо на плешивого, из пистолета которого поднимался дымок.

Тумп! Этот выстрел прозвучал глуше, но громче.

Вторая пуля тоже попала в приближающуюся безволосую грудь - туда, где цыплячьи ребрышки сходились аркой. Мальца качнуло назад, но ноги уже несли его вниз, все быстрее и быстрее.

Ванька едва успел увернуться от бегущей фигуры.

Провожая ее оторопелым взглядом, он увидел, что спина у мальца вся мокрая и красная. Споткнувшись у самого берега, он рухнул лицом вниз, да так и остался лежать - наполовину в воде. Ноги, обутые в не по росту большие кеды, еще подергивались, но вода у берега быстро темнела, принимая бурый оттенок.

Утоптанная трава притянула Ваньку, вынудив его сесть там, где он стоял.

- Вот же блядство какое, - пожаловался плешивый плаксивым голосом. Откуда он взялся?

Его спутник, вместо того чтобы ответить, приблизил свое лицо к Ванькиному и сказал:

- Ты же видел, как этот бандит на нас напал, верно?

Он опять улыбался, хотя лучше бы этого не делал.

От такой улыбки у Ваньки засосало под ложечкой.

Как будто змея перед ним маячила, а не человеческое лицо.

- Он не то чтобы напал, - напомнил Ванька, втягивая голову в плечи. Он как бы даже наоборот...

- Мало ли, что тебе с пьяных глаз померещилось! - Это плешивый подключился. - А дело было так, запоминай... Мы тебя опрашивали, так? Вдруг этот, с револьвером, появился. Он первый выстрелил. И только тогда мы огонь открыли.

- Ну, вспомнил? - нетерпеливо спросил второй.

- Вроде как. - Ванька отвел глаза.

- Молодец. Будешь теперь нашим свидетелем.

- Не надо, - взмолился Ванька. - Я не умею свидетелем.

- Научим. Протокол подпишешь - и свободен.

Главное, чтобы ты ничего не напутал. Сначала бандит палить начал, и только потом уже мы... Так? Так, я тебя, гнида, спрашиваю?!

- Да-а! - завопил Ванька благим матом. Еще бы не согласиться, когда тебя промеж ног хватают пальцами, цепкими, как клещи.

Позже Ваньке и впрямь стало казаться, что дело было так, как ему втолковали. Однако мальца все равно было жаль. Такой щуплый, безобидный на вид.

И чего на рожон полез?

Глава 25

В ЧЕРНОМ СВЕТЕ

Восседать за рулем тонированного "Мицубиси Паджеро" было почти то же самое, что управлять небольшим межпланетным кораблем. Рядовые транспортные средства реагировали на соседство джипа с нескрываемой опаской. Держали дистанцию, подрезать даже и не пытались, безропотно пропуская в любой ряд. Громов впервые понял причину, по которой соотечественники спешили потратить первые же заработанные деньги на иномарки покруче. Из такой машины унылая действительность выглядела по-другому. Не зная, что тебя ждет завтра, ты все равно начинал взирать на мир с самомнением победителя.

Пьянящее, как молодое вино, чувство.

Порывшись в "бардачке", среди залежей кассет с приблатненным шансоном и слащавой попсой. Громов с приятным изумлением откопал коробочку древних хитов "Роллинг Стоунз". Еще совсем молодые, дерзкие и бесшабашные английские парни охотно включились на всю катушку, увеличивая ощущение скорости.

Станет небо черным и цветы - чернее нет. Пусть даже солнце льет на землю черный свет...

Это походило на заклинания. Которые, черт подери, звучали в затемненном салоне джипа очень даже убедительно. Сколько раз Громов заводил песню сначала? Десять? Двадцать? Он понятия не имел. Очень уж она соответствовала его настроению. И сердце с готовностью отбивало заданный "роллингами" ритм.

Пусть будет мрак.., мрак.., мрак...

Одновременно с последними тактами мелодии Громов подкатил к вещевому рынку и затормозил на стоянке. Выключил двигатель, магнитофон. Но впечатление, что он стремительно мчится навстречу неизвестности, не исчезло. И солнце, на которое он посмотрел, выбравшись из машины, легко было представить себе черным.

***

Никого не удивило, что черный джип был брошен без присмотра. Когда владелец ведет себя так беспечно, он знает, что делает. В любом случае мужчина, оставивший джип, не принадлежал к тому типу людей, которым хочется давать советы. Даже платные.

Одет он был очень просто, проще не придумаешь.

Далеко не новые джинсы, небрежно расстегнутая синяя рубаха. Приглядевшись повнимательнее, на ней можно было заметить бледно-розовые следы тщательно застиранных пятен. Явно не от варенья или компота. Безногий инвалид афганской войны, собиравший подаяние у входа на рынок, как глянул, сразу смекнул - кровь. А в необычном медальоне на груди мужчины в синей рубахе он угадал расплющенную пулю.