Матильда

Глядя Николаю в глаза, она протянула ему тугой конверт и оберточной бумаги. Николай продолжал смотреть на нее не в силах пошевелиться. В большой гостиной дворца повисла гробовая тишина.

Матильда положила конверт на резной столик и низко поклонившись, развернулась и пошла по направлению к выходу.

Как только двери за нею закрылись, решимость ее оставила. В ушах неприятно тикало, руки дрожали, ее тошнило. Что же она наделала, что и кому пыталась этим доказать. И что теперь будет… Матильда дошла до конца коридора, остановилась и прижалась к стене, силясь выровнить дыхание. Она слышала, что просмотр возобновился. Потом в коридоре послышались голоса.

– Нет, Ники, не надо, погоди! – это был голос Андрея, он чуть задыхался.

– Пусти меня, я должен с ней поговорить, понимаешь, должен.

Матильде казалось, что ее сердце бьется очень медленно, пропускает удары, все пространство вокруг нее замедлилось, застыло. Навстречу ей быстро шел Николай.

– Маля, я…

Матильда сделала неловкое движение в его сторону, спрятала лицо на его груди, вдыхая такой родной и знакомый запах.

– Маля, послушай, мы…

Из залы раздался испуганный женский крик.

– Аликс! – вздрогнул Николай, – Маля, я, я должен идти.

Не отдавая себе отчета в том, что она делает, Матильда поспешила вслед за Николаем. В дверях ее остановил Андрей, схватил за руку, силясь увести.

– Все в порядке, в порядке… Это шутка, мой отец решил подшутить, нарядился в костюм медведя. Напугал Александру Федоровну, – зашептал он.

– Да пустите меня, оставьте! – Матильда вырвала свою руку и резко развернулась, чтобы уйти.

Андрей не пошел следом.

Она спешно, с прямой спиной, спускалась по широкой пустой лестнице Зимнего дворца, когда от высокой колонны отделилась плотная густая тень и схватила ее за руку, больно сжимая чуть выше кисти. Матильда не реагировала – сердце ее колотилось так быстро, что ей было больно дышать, а перед глазами стояло ошарашенное лицо Николая с тенью глубокого страдания в светлых глазах. «Маля, послушай я… Аликс!» – что он хотел сказать, прежде чем их прервали?

На Дворцовой площади их уже ждала машина, полковник Власов на мгновение отпустил ее руку, и придерживая за плечи, стремительно усадил Матильду на переднее сидение.

– Дура! – зло сказал он.

Машина тронулась с места, набирая скорость. Матильде было все равно, куда они двигаются и зачем.

Будто читала наизусть заготовленный урок.

– Жаль, мы не договорились, – ровным голосом произнес Власов, – у них коронация, а что у вас? Что ты наделала, девочка?

Матильда глядела перед собой. Езда в автомобиле была чем-то похожа на ее прогулки в одиночке. Нет, на ту поездку по ночному Красному Селу, стремительную, прекрасную.

– Я отдала ему все письма. Я все сделала. Разрешите мне танцевать, – покорно и безэмоционально, будто читая наизусть заготовленный урок, произнесла она.

– Танцевать? Танцуй. Конечно, ты будешь танцевать! Но не на коронации. Танцевать по кабакам. За кусок хлеба. До старости, пока не начнешь хвататься за кулисы, чтобы не упасть. Вот что тебя теперь ждет!

Матильда продолжала смотреть на бегущую перед ними дорогу.

– Я отдала ему все письма. Я все сделала. Разрешите мне танцевать…

К полковника Власова над бровью был шрам, напоминающий маленький белесый жгут или шов. Оттого одно его веко казалось чуть более опущенным, чем другое. Правее от шрама билась голубая жилка.

Машина остановилась напротив ее дома. У Матильды невольно вырвался вздох облегчения.

– Так просто? Вы меня отпустите?

– Так просто. Позволите дать вам совет?

Она едва могла сдержаться, чтобы не выскочить из машины. Смотреть на Власова не хотелось, но Матильда все-таки пересилила себя и повернула к нему голову.

– Думаю, у меня нет выбора, кроме как выслушать ваш совет.

Власов улыбнулся. «Сейчас скажет, что выбор есть всегда», – зло и грустно подумала Матильда.

– Сидели бы вы дома, Матильда Феликсовна.

– В каком смысле? Вообще?

Власов проигнорировал ее реплику, продолжая свою мысль:

– Выходите замуж, рожайте рцебенка. Берите пример с сестры. У вас замечательная семья, большая, дружная. Надо бы вам научиться беречь то, что вы имеете, как думаете? А то что вы за человек такой… Вот, скажем, стоит у вас на пути дерево, представьте. Высокое, могучее, всю дорогу закрыло. Вы что, будете его рубить? Его можно обойти, чтобы двигаться дальше. Не надо устраивать из всего сражение. Вы же не воин, вы артистка.

Матильда покачала головой.

– Артистка – тоже воин, Владимир Львович, – убежденно произнесла она, не замечая, что впервые называет Власова по имени. – Солдат. Вы солдат, я солдат, на самом деле между нами не так уж много разницы. Я ведь тоже служу миропорядку.

Власов ничего не ответил и молча открыл перед нею дверь машины.