Матильда. Тайна Дома Романовых

Можно бы и теперь вызвать отца самой Аликс, умершего два года назад, но она решила пообщаться с духом императора Александра III. Ее собственный отец мог не одобрить принятие дочерью православия, хотя и понимал, что для будущей императрицы православной России это необходимо.

Доктор Фишель согласился провести спиритический сеанс прямо во дворце, чтобы все прошло скрытно.

Если когда-то в Лондоне под влиянием бесконечных разговоров о спиритизме, магнетизме, гипнозе и прочем Николай и посетил сеанс, найдя это забавным, то в Аничковом дворце все выглядело иначе и совершенно неуместно. Император чувствовал себя неловко, словно его заставили вырядиться в костюм шута и танцевать с бубном в руках.

Аликс, наоборот, вела себя уверенно.

По требованию доктора на окна были повешены плотные черные шторы, совершенно не пропускающие свет, посреди комнаты поставлен стол для сеанса, установлена полупрозрачная ширма (для призраков?).

Усадив венценосных клиентов напротив себя, Фишель потушил половину свечей, чтобы полумрак стал гуще, и принялся завывать:

– Дух императора Александра! Дух императора Александра!

Ники вдруг подумал, насколько нелепо они с Аликс выглядят в такой обстановке рядом с вопящим дурным голосом шарлатаном. Но Аликс наблюдала совершенно серьезно, впрочем, она всегда серьезна. Было понятно, что она верит во всех этих духов, магов и общение с загробным миром. Николай с трудом сдержался, чтобы не перекреститься, и подумал, что после стоит сходить на исповедь к духовнику. Такие штучки даром не проходят, даже если никакой дух не явится.

В этот момент Фишель громко пригласил:

– Придите к нам!

От его замогильного голоса стало не по себе. Аликс сжала руку Ники.

– Он пришел! Он прише-е-ел! – взвыл Фишель, указывая распростертой дланью на ширму.

Николай оглянулся, но никого не увидел. Кажется, не разглядела и Аликс. Но Фишель настаивал:

– Он там! Скорее, что вы хотели спросить у отца?

Ники чуть растерянно посмотрел на Аликс, лицо которой в полутьме казалось слишком бледным. Он не видел призрака отца, потому не знал, что сказать. Аликс привычно взяла все в свои руки.

– Благословения. Я хочу, чтобы дух императора знал, что я приняла православие, стала Елизаветой Федоровной.

Николай подумал, что о принятии веры в таком месте не стоило бы говорить, но ничего добавить не успел – сеанс оказался грубо прерван.

Дверь распахнулась рывком, впуская из коридора свет и… императрицу Марию Федоровну. Она быстрым шагом прошла к окну и отдернула штору.

– Что здесь происходит?! – За одной шторой последовала вторая, в комнате стало светло. – Почему шторы задернуты?

Доктор Фишель наконец справился с охватившим его ужасом и вымолвил:

– Ваше Величество…

Ники вдруг стало смешно – вместо духа умершего отца появилась живая и разгневанная мать.

Мария Федоровна, не оборачиваясь в сторону Фишеля, четко произнесла:

– Вы свободны.

Опомнилась и Аликс, она разлепила привычно поджатые губы, чтобы заступиться за исчезнувшего быстрей спиритического видения мага:

– Это я пригласила доктора Фишеля во дворец.

– А вы еще не императрица, чтобы кого-то приглашать в мой дворец! – Мария Федоровна не сочла нужным дождаться ответа будущей невестки и направилась к двери так же быстро, как пришла. – Ники, кто этот шарлатан?

Сын бросился из комнаты следом за матерью.

Мария Федоровна, не останавливаясь, направилась к выходу из дворца, по пути раскрывая зонтик. Краем глаза она заметила спешно покидавшего территорию доктора. Свой стол, свечи и ширму бедолага оставил, не до них.

Ники догнал мать и попытался объяснить:

– Мама́, это маг и гипнотизер. Сенсация сезона. Аликс считает доктора Фишеля своим другом…

– Что за вздор! Неужели тебе больше нечем заняться, Ники? Мне кажется, у императора есть дела поважней, чем дружба с шарлатаном!

Молодой император только сокрушенно вздохнул, мама́, как обычно, права.

Из окна за ними наблюдала Аликс. Невесту императора брала досада.

– Послушный маменькин сынок!

Аликс понимала, что на сей раз проиграла, но проигранное сражение – не проигранная война, победа будет за ней, нужно только стать императрицей. И жить в Аничковом дворце, столь любимом императором Александром, вернее, его супругой Марией Федоровной, они с Ники не будут. У императоров есть Зимний дворец, это резиденция российских самодержцев, там и следует находиться.

Ксения утверждала, что более неудобное для жизни место, чем Зимний, не только в Петербурге, но и в мире не найти – анфилада проходных комнат, вечный шум, сквозняки… Но Аликс это не смущало, главное, блеск власти, а Ники его достоин. И она, Алиса Гессенская, не для того принимала православие и приезжала в Петербург, чтобы молча наблюдать, как Ники выполняет распоряжения родни, она научит его не просто числиться, но быть императором, самодержцем российским.

Аликс обернулась к зеркалу, стоявшему в углу: