Матхара-повелительница озалов (СИ)

   -Древесным людям лучше оставаться на месте, - несмело подал голос барсук.

   Слово попросил Нетол.

   -Почему древесные люди называются древесными? - спросил мальчик.

   -Они всё делают из древесины, - предположил Архат.

   -Работают дровосеками! - зажмурив глаза, выпалил Гелом.

   -Берегут лес от пожара, - вставил барсук.

   -Ошибаетесь, - с улыбкой покачал головой Нетол.

   Рукон промолчал, всем видом показывая, будто ему прекрасно известно, о чём идет речь, но он не хочет говорить об этом вслух.

   -Отчего? - в нетерпении спросил Архат.

   -Им необходимо покинуть землю и пожить на деревьях, тогда и недуги пройдут. Они называются древесными, потому что деревья прежнее место их обитания.

   -Именно это я и хотел сказать, - в сомнении пробормотал крылоногий.

   -Как оставить их одних без присмотра? Они упадут и расшибутся, - озадаченно проговорил правитель Бамбарии.

   -А я на что? - прогудело дерево Брамогрох.

   Лицо Архата прояснилось.

   -Дорогой Брамогрох! - торжественно сказал он. - Идём и спасём несчастных в твоём просторном и спасительном дупле.

   Неуклюже раскидывая ноги-корни дерево зашагало к изгороди. Остальные поспешили за ним. Архат, Гелом, Кафи, Чанча, озалы и даже барсук помогали древесным людям выбраться из хижин и под руки отводили к Брамогроху. Шагающее дерево принимало больных и переносило в дупло, на мягкую постилку из травы и листьев. Всё шло своим чередом, когда озал Увалень извлёк из крайней хижины последнего древесного человека. Это была перепачканная в грязи замарашка.

   -Как измазалась, бедняжка, - проговорил Увалень отряхивая лицо несчастной от засохших комьев грязи. - Пропади пропадом злая колдунья, доведшая до этого.

   Матхара вздрогнула и бросила злобный взгляд на усердствовавшего озала. Увалень поёжился. Где он видел эти тёмные, колючие глаза? Озал передал женщину Брамогроху.

   -Стойте! Я вспомнил! - в волнении закричал озал. - Это же... Матхара!

   Шагающее дерево опустило извивающуюся злодейку на землю, где её схватили Сломанная Клешня и Седые Усы.

   -Ты во всем виновата! - зашипели озалы, сердито шевеля огромными усами. - Обманщица!

   -Вот, где скрывалась Матхара, - удивился Архат. - Неожиданная встреча.

   -Ничего удивительного, - зашелестело ветвями дерево Брамогрох, - в стране Зуррикапа, в отличие от других мест, добро обязательно побеждает зло. Озалы, отведите Матхару в пелот Журака и глаз не спускайте.

   -Не убежит! - грубо подталкивая колдунью, пообещали ракожуки.

   24. КОНЕЦ ИСТОРИИ.

   Нетол оказался прав, говоря об излечении соплеменников. Дня не прошло, как они покинули дупло. Вид, лица и повадки говорили что болезнь, причиненная мачулами, осталась позади. Вскоре большинство из них присоединилось к избавителям и стало готовиться к пиру, по случаю победы над Матхарой.

   На следующий день, когда излечились оставшиеся больные, начался весёлый праздник, продолжавшийся три дня и три ночи. На торжествах было сказано немало добрых слов Архату и его друзьям. Древесные люди и озалы горячо благодарили их за спасение и не забыли о подарках. Архату преподнесли красивую, резную вилку, чтобы он не ел волшебный плод Бамбар руками. Рукону изготовили надевающийся на пальцы лапы специальный черпак. Гелому достались на глаза линзы, с успехом заменившие лазоревые перышки. Птицам Кафи вплели красочные ленточки в пышные хвосты, а Чанче преподнесли изящный замочек на хрустальный чехол для клюва. Сорока поначалу обиделась.

   -Я слишком много болтаю? - спросила она.

   Её успокоили, что сделано это исключительно ради красоты.

   В разгар пира к мальчику Нетолу подошли самые почтенные из древесных людей.

   -У нас нет вождя, - поклонились они ему. - Ты спас наше племя от гибели и подвигами заслужил высокое звание. Хотим видеть тебя повелителем!

   Архат и остальная компания поздравили нового правителя. Нетол стал главой древесных людей и правил ими мудро и справедливо много лет.

   Дошла очередь и до озалов. Ракожуки пожелали, чтобы ими управлял Гелом, ведь именно хобокрыл удостоился получить из рук самого волшебника знак власти над ними - кристальный шарик. Гелом долго отнекивался, а затем сказал:

   -Принимаю предложение, но управлять буду из своего жилища - круглой скалы, через друга, мудрую и всезнающею сороку Чанчу.

   -Согласны! - зашумели озалы.

   Сорока согласилась, но попросила разрешить ей время от времени путешествовать по Волшебной стране, чтобы знать новости.

   На третий день пир закончился, и гости собирались в дорогу.

   -Мы не решили, что делать с Матхарой, - сказал правитель Бамбарии. - Нельзя оставить ее среди озалов и древесных людей.

   Вперед выступило дерево Брамогрох.

   -Заберу злодейку в дупло на перевоспитание, - сказало шагающее дерево.

   -Там нечего будет есть! - испуганно вскричала Матхара, когда узнала об этом.

   -Будешь работать, не покладая рук, а для тех, кто трудится, пища всегда найдется.

   Слова шагающего дерева были встречены всеобщим одобрением.

   -А мы? - укоризненно спросили птицы Кафи.

   -Возвращайтесь на площадку над водопадом и постройте новое жилище, - ответил Брамогрох. - Я буду неподалеку.

   -Это мысль! - согласилась первая птица Кафи.

   -И мудрая! - поддержал её напарник.