Матриарх

- Простите, но мне пора, - с улыбкой посмотрев на Вальдора и Дженни, улыбнулась девушка малышам. - Но как-нибудь я обязательно еще вам почитаю.

Она чмокнула юную феечку в макушку, потрепала по волосам пару ребятишек, и они, разомлевшие от ее ласки, разбежались. Девушка встала и чуть склонила голову.

- Привет. Вы ко мне?

- Да, к вам, - кивнул Вальдор. - Мы из...

- Из Академии, - перебила его девушка. - Я знаю. Мои сестры делились со мной воспоминаниями. Вы - Вальдор. А та, что рядом с вами - Дженни. Рада видеть вас вживую, но... что вас привело сюда?

- Да вот, хотим пригласить тебя учиться, - вклинилась Дженни.

Глаза девушки расширились от удивления и восторга, но так же быстро потухли.

- Матриарх меня не отпустит, - поникла она.

- Уже отпустила, не переживай, - улыбнулся ей Вальдор. - Осталось только твое согласие получить.

- Правда? - радостно удивилась девушка. - Вот дела!

- Так ты согласна? - спросил Вальдор.

- Еще бы, я всегда мечтала! - засверкали глаза девушки. - Столько чужих снов подсмотрела, чтобы хотя бы в них побывать в академии, а теперь и правда там окажусь. Это так волнительно! Вы же знаете, что мои родители тоже там учились?

- Твои родители? - Джени и Вальдор переглянулись. - Разве...

- А, так ведь Ветка не моя мама, - улыбнулась им Брустника. - Моя мама вообще не матриарх, а отец даже не эльф. Но я все равно родилась вот такой. И я этому рада. Потому что они - особенные. Пусть и давно уже умерли...

***

Огромную, совершенно голую поляну, обступили сотни эльфов и фей. Они толкались, наступали друг другу на ноги и пытались карабкаться на деревья, чтобы лучше видеть. Дженни и Вальдору карабкаться было не нужно - им выделили самую высокую из веток, как почетным гостям, даже налили прохладные напитки. Дженни смешала со своим соком найденный в эльфийских закромах вермут, и теперь была румяной и даже чуть флегматичной.

- Ну когда они уже там начнут? - простонала она. - Быстрее бы уже забрать эту мелкую и свалить обратно.

- Эх, Дженни-Дженни... на твоих глазах происходит событие века, а тебе бы только напиться и свалить, - пожурил ее Вальдор. - Инициация матриарха... я так этого ждал, но событие случилось даже раньше, чем я предполагал.

- Да что в ней такого особенного? Ну, в этой девчонке. На Земле таких толстушек пруд пруди.

- Нет таких толстушек как она на Земле, Дженни. Потому что ни одна ваша земная толстушка не сможет родить фею.

- Кстати об этом, - прищурилась женщина. - А как они вообще размножаются? Или они плодятся от эльфов? Или как вообще? Я видела тут тонны ваших фей, но ни одного мужика с крыльями.

- Тебе бы следовало получше меня на уроках слушать, - фыркнул Вальдор, скрестив руки на груди. - Впрочем, помня тебя, ты ходила на все кроме теории. Куда угодно, но только не на мои уроки.

- Еще бы, я на них отрубалась! - весело подняла бокал Дженни. - Это же скучища. Но я готова наверстать упущенное. Давай, глаголь, ученый муж! Поведай мне о тайнах размножения фей.

Покачав головой и потерев переносицу, Вальдор посмотрел на Дженни осуждающе. Та оскалилась в пьяной улыбке и прижалась к нему боком, устроив свою голову на плече эльфа. Вадьдору ничего не оставалось, кроме как приобнять ее и пуститься в объяснения.

- В общем, смотри сама, - сказал он. - Есть эльфы и феи. Эльфы бывают двух полов, а феи - лишь женского. Природа любит баланс, потому каждая эльфийка может родить в своей жизни лишь однажды. Как думаешь, почему эльфы при этом не вымерли? Ведь двое родителей могут произвести лишь одного потомка, а мужчин примерно столько же, сколько и женщин.

- Не знаю, - зевнула Дженни. - Спят с другими расами?

- Верно, - кивнул Вальдор. - Если быть точнее - с феями. Однако у фей родятся лишь эльфы. Их ген рецессивный и подавляется генами любой другой расы.

- А откуда тогда берутся феи? - осведомилась Дженни.

Толпа лесного народца внизу притихла, и в центр поляны вышли пятеро. Четыре исполинских женщины с огромными животами и маленькая, теряющаяся на их фоне девушка, будущая студентка академии. Ветка - самая высокая из четверых - несла на руках еще кого-то, но разглядеть было сложно.

- Их рожают матриархи, - пояснил Вальдор. - Для них роды это так же обыденно, как для нас с тобой каждодневная чистка зубов. Где-то раз в месяц они производят потомство. Обычно одну-две феечки, но все же. Они недолго живут, всего пару десятков лет. Их жизнь коротка, беззаботна и прекрасна.

- Прекраснее не бывает, - фыркнула Дженни. - Знаешь, я все же немного феминистка. Мне противно от того, что этой мелкой полняшке придется до конца своей жизни плодить детей.

- Она об этом мечтает, уж поверь мне. Потому что создана для этого.

Одна из матриархов наклонилась к земле и, разрыв узловатыми пальцами почву, посадила в нее небольшой черенок. Девушка, будущая студентка, упала перед ним на колени. Рядом с ней усадили вторую девушку - совсем маленькую и хрупкую, болезненную, и лишь с одним крылом.

- У нее что, ног нет? - удивилась Дженни. - Инвалид? Но зачем она им?

- О, тоже часть ритуала, - хмыкнул Вальдор. - Смотри. Сейчас начнется.