Матричный бог

— Если отведёшь меня в местную пивную и оплатишь добротную кружку пива, то с удовольствием.

— Да брось. Чего тебе стоит разоткровенничаться перед стариком?

Архимаг вновь появился рядом со мной, чтобы я его видел. В руке он держал малюсенький бутылёк с красноватой жидкостью.

— Если честно, я хотел как можно быстрее выполнить миссию, на которую меня сподвиг мир, — признался я.

Апелиуса эти слова совершенно не впечатлили.

— Мир, значит? Ну-ну.

— Да. Похоже, меня направил сюда Ильмсхур, мой прошлый мир, чтобы я стал друидом и вернул в него жизнь. Я удивлён, как так получилось, потому что в моём мире отродясь не было магии.

— Ты ошибаешься, — без тени улыбки сказал архимаг. — Не знаю, что за ахинею ты несешь насчет избранности, но в каждом мире есть магия. Иногда она принимает совершенно причудливые формы, иногда докричаться до неё можно лишь с помощью артефактов, но лишённых магии миров не бывает. Даже технологический мир, из которого ты родом, тоже обладает своей магией. И доказательство тому — ты. Ты не умер, хотя в твоём мире, как я понимаю, нет религии, проповедующей перерождение в другом мире в теле подростка.

Я замотал головой.

— Как скажешь... А у тебя как дела? Зачем ты устроил весь этот цирк с королевством?

— Сперва давай-ка кое-чем тебя напоим.

Апелиус ловко зажал мне ноздри. Я намёк понял и открыл рот, безропотно выпивая предложенное зелье. Всё равно ведь зальет, так лучше уж самостоятельно, не теряя самоуважение больше, чем уже потеряно.

— Цирк? Никакого цирка. Я иду к императорскому трону, как и хотел.

— Мечтаешь залить кровью континент?

Апелиус неожиданно скривился, будто простой вопрос ударил ему под дых:

— У меня каждый гражданин имеет свой дом, мясо на ужин. Как люди в этом городе жили раньше? А не жили они, существовали! Любой практик в любой момент мог прийти и сделать с ними всё, что хотел, если хватало сил. Я изменил этот город! Я вернул людям надежду на светлое будущее! Я создал великолепные сады, построил театр, спроектировал фонтаны! Я создам такое общество, в котором никто не будет ставить себя выше других, и "работать" на синекурах. Выше всех буду лишь я. Каждому жителю королевства и горожанину придется потрудиться, но и плоды общих трудов достанутся каждому. Я приведу этот мир к процветанию!

Фанатичный огонь в глазах архимага дернул меня задать ему другой вопрос.

— Слушай, а если начистоту, какое это по счёту перерождение? Ну, ты говорил про три предыдущих мира, а на самом деле сколько их было? Явно не три ведь, я прав?

— В этот раз всё будет иначе, — буркнул архимаг.

— Ну хорошо, станешь императором, и что дальше?

— Как гласят древние тексты моего народа, "и создаст человек Бога, и станет им", — пожал плечами адепт. — Развитие не заканчивается магическими рангами.

Я расхохотался, чувствуя, как камень давит на грудь.

— Ахах! Посмотрите на него! Старику уже нормально, и он ощущает себя Богом!

Мне было бы ужасно страшно, если бы не дотянувшаяся до меня система. Я ощущал тончайший корешок, дотянувшийся до моего затылка. Архимаг не заметил, что растения потихоньку оплетают его операционную. Или что это вообще за место?

Архимаг в ответ на смех удовлетворенно кивнул.

— Голова кружится? Хочется спать? Надеюсь, да — непросто было сварить эликсир, который погрузит мага в сон.

— Пока не чувствую ничего из того, что ты описал. Апелиус, ты действительно хочешь стать Богом?

Меня разбирало от смеха, который я старательно гасил. Апелиус — Богом! Черт побери, отличная шутка! Что в этом смешного, я сам не понимаю, но смешит знатно.

— Задай какой-нибудь другой вопрос, пацан.

Это я могу. Вопросов накопилось море, и самый главный из них:

— Что ты собираешься со мной делать?

— Ничего особенного. Выпью твои знания ритуалом, переселюсь в твоё тело, выпью из своего тела навыки, которые не перенесутся со мной. У меня как раз возникла мысль: можно ли совместить навыки друида и големостроителя? Заклинания подсказывает, что можно. Есть единственный нюанс: твоя душа будет покалечена и исчезнет. Но на это я, так уж и быть, пойду. Потом создам голема, не отличимого от моего сегодняшнего тела: буду через него командовать городом.

Кстати, примечательно, что маг, лишённый энергии, становится слабее обычного человека. Не думал, что ты, подросток-бодибилдер, утратишь все свои силы, но погляди на себя — это так. Даже если сейчас освободить тебя из камня, ты даже двигаться не сможешь.

Пока архимаг разглагольствовал, я установил связь с системой, и убрал из лаборатории лишние ростки, чтобы Апелиус их не заметил. Остался один, соединяющий мой затылок с всей системой: через него я наполнил искру бао почти доверху. За окном копились другие, чтобы ворваться сюда зеленым потоком: змеились вокруг ставен, едва касаясь стёкол, разрастались, копили бао роста для рывка.

Только происходило это чересчур медленно. Растениям будто не давали расти: похоже, артефакт архимага действует и на них.

— А потом что? После твоего переселения.

Апелиус снова исчез из поля зрения. Судя по звукам, он принялся измельчать что-то в ступке.