Матрица Manolo

Через секунду я сообразила, что он не ошибся. Второе слово, несомненно, БАРБАРУ. Я записала его в блокнот вслед за ЗАСТАВЬТЕ.

ЗАСТАВЬТЕ БАРБАРУ… что?

Мы продолжили. Я подумала, что следующее слово будет совсем легким, но это оказалось не совсем так.

— КУФ? ФУК? КУК? Похоже на фамилию…

Я уже хотела предложить перейти к следующему слову, надеясь, что оно поможет нам понять, что к чему, когда Девлин решительно постучал по бумаге. Я увидела, что он указывает на Кук, и посмотрела на него.

— Вот оно, — сказал он.

— Ты уверен?

— Совершенно.

У меня такой уверенности не было, но я хотела понять ход его рассуждений.

— Барбара Кук, — не стал томить меня Девлин. — Бродвейская звезда мюзиклов. Она играла главные роли в…

— «В любую среду», «Карусель», «Кандид», «Музыкальный человек», — закончила я. Потом наклонилась, обхватила его щеки ладонями и поцеловала его. Он немного удивился, но раздражения я не заметила. — Ты великолепен.

— Принято к сведению. — Он кивнул на наши записи. — Но нам еще далеко до конца.

— Зато теперь мы знаем тему и двигаемся в верном направлении. У нас есть список бродвейских мюзиклов, и мы расшифровали имя звезды. Это не может быть простым совпадением. Наверняка мы на правильном пути.

Мой энтузиазм был подобен живому существу, которое подталкивало меня от одного слова к другому. К несчастью, живые существа иногда умирают, а задача нам попалась трудная. Мы продвигались вперед, но слишком медленно. К тому же получившееся у нас послание не несло в себе особого смысла. Стараясь изо всех сил в течение двух долгих часов, мы получили следующее: ЗАСТАВЬТЕ БАРБАРУ КУК ИГРАТЬ ПРОФЕССИОНАЛЬНО И ИЩИТЕ ЕЕ БЕЛОГО РЫЦАРЯ НА РЕКЕ.

Мне ужасно хотелось есть, навалились усталость и страх.

— Я полагала, что первая подсказка должна быть легкой. Ведь игра только что началась и все такое.

— Сравнительно легкой, — уточнил Девлин. — Не исключено, что это разминка перед тем, что нам еще предстоит.

— Большое спасибо. Ты меня чудесно поддержал.

Он усмехнулся, после чего мы разделили слова и взялись за работу. Через час мы прочитали все сообщение, но нельзя сказать, что ситуация значительно прояснилась.

ЗАСТАВЬТЕ БАРБАРУ КУК ИГРАТЬ ПРОФЕССИОНАЛЬНО И ИЩИТЕ ЕЕ БЕЛОГО РЫЦАРЯ НА РЕКЕ, ОНА ДОЛЖНА НАЙТИ ОТВЕТ, СПРЯТАННЫЙ В ЛИЦЕ С ГРУСТНЫМИ ГЛАЗАМИ.

Я прочитала это вслух и посмотрела на Девлина.

— Кажется, я перестала соображать.

И он, черт бы его побрал, даже не возразил!

Глава 22 ДЖЕННИФЕР

— Ну? — осведомилась я.

— Мы еще не сдались. Нужно двигаться вперед шаг за шагом.

Наверное, это такой вежливый способ дать мне понять, что я уже мертвец.

— Нам нужно поесть, — предложил Девлин. — Мы работаем над этой задачей уже несколько часов подряд. Неудивительно, что у нас мозги отказывают. Чего бы ты хотела?

— Ну, не знаю. Пиццу. С перцем, грибами и сыром. И сосиской.

— Ты же сказала, что не знаешь.

— А потом вот узнала, — проворчала я.

Не спорю, плохая привычка. Сначала говорю, что не знаю, а потом оказывается, что мне точно известно, чего я хочу. Это сильно раздражает моих любовников. Впрочем, наверное, все женщины так себя ведут.

Однако Девлин, похоже, совершенно не разозлился. Он лишь показал на расшифрованное послание.

— Ты должна решить эту задачку.

А потом взял телефон и вышел в другую комнату. Если его квартира напоминала мою, то он пошел за меню доставки пиццы.

Тем временем я подхватила свою сумку и устремилась в ванную. Я успела вымыть руки и достать все для макияжа, когда зазвонил мой сотовый телефон.

Я схватила его, надеясь, что это Мел, но звонил Брайан.

— Я рассчитывал, что мы с тобой сегодня выпьем! Где ты была и как могла оставить меня одного с Фифи?

— И теперь ты хочешь меня прикончить.

— Если я буду вынужден провести с ним весь вечер, то у меня просто не будет выбора. Этот идиотик сводит меня с ума. Клянусь, я не понимаю, как люди могут снимать вместе с кем-то квартиру. Я уже не говорю о супругах.

— Мне очень жаль. Правда.

Он не мог себе представить, насколько мне жаль.

— Нет, я не в состоянии тебя простить. Разве что речь идет о сексе. Если ты с кем-то трахаешься, то я все пойму. Конечно, если он симпатичный и ты готова позже принести искупительную жертву.

— Нет, дело не в сексе, — сообщила я, хотя, если честно, я бы не отказалась.

— Тогда твое дело дрянь, — заявил Брайан.

— Ты понятия не имеешь, насколько все серьезно, — пробормотала я, а потом добавила: — Но я с одним парнем.

— Значит, надежда еще есть, — заметил Брайан.

— Да, — не стала спорить я. — Надежда есть.

При этом я думала о странной подсказке. Крошечная и унылая надежда, но она еще теплилась.

— Что ж, придется простить тебя за то, что ты меня подставила.

Улыбка тронула мои губы. Даже в самых отвратительных ситуациях Брайан умудрялся поднять мне настроение.

— Обещаю в следующий раз принять твое приглашение, — сказала я.

А поскольку я собиралась выжить, то надеялась исполнить обещание.

— Ну, тогда до следующей встречи.

Я уже хотела закончить разговор, когда меня посетила гениальная идея.

— Брайан!

— Да, Дженн?

— Подожди секунду. Мне нужна твоя помощь.