Матрица постапокалипсиса

— Друзья-товарищи, готовимся ко второму подходу к обелиску. У нас открылись дополнительные возможности. Форт может делать исследования. Первое исследование которое мы будем делать — это продовольствие. Но скорость исследования низкая, всего 1 % в сутки. Ускорить её можно с помощью праны. 10 единиц праны — это 1 % исследования. Поэтому сейчас каждый должен будет слить весь свой запас праны, чтобы вместо 100 суток мы получили результат через полторы недели.

Люди загудели, удивленно переваривая новость. Причина отсутствия командиров стала теперь понятна и принятое ими решение об обеспечении форта продовольствием всех обрадовало. Аарон шагнул к обелиску, активировал в своём интерфейсе панель управления фортом, выбрал ветку исследования «Продовольствие» и махнул рукой Арсению — готовься сливать прану.

— Стойте. — сидевший на постаменте АлеКрей вскочил. Все застыли и удивленно уставились на него. — Смотрите, какое дело интересное вырисовывается. Когда мы использовали артефакты, они поднимали осознанность до десятки. А ведь вместе с осознанностью автоматически повышалось и количество праны. Понятно, что сняв их с себя, мы всё это теряли.

А теперь давайте прикинем. Пусть каждый снова оденет на себя артефакты. Получается +20 единиц халявной праны. Тут же они сливаются на исследование. Потом процедуру повторяет следующий. 15 человек — это 450 единиц праны, т. е. 45 % исследования. И если эта хитрость сейчас сработает и Беспределье её нам потом не прикроет, то мы и это исследование к послезавтра закроем. И другие быстро проведем.

— Вот голова! — восхищенно хлопнул себя по коленям Петруха. — А ведь дело говорит. Мы ж уйму времени экономим таким макаром.

— Мне вот только что +1 к осознанности дали. — признался АлеКрей. — А это значит, что механизм я верно угадал. Так что капитан, артефакты снова в дело надо пускать.

Идея АлеКрея сработала. Система управления фортом приняла халявную прану без малейшего протеста. Линия исследования продовольствия увеличилась и составила 44 %. Аарон свою прану сливать полностью не стал, не хотел рисковать минутами инвиза, которые давал Кулон Невидимости. Скинул только 10 единиц.

После коллективного слива праны с помощью повышающих осознанность артефактов Арсений пересказал рассказ Аарона об возможности последующего «апгрейда» форта в виде пищевого блока. Весть о грядущем получении бесперебойного высококалорийного питания обрадовала и воодушевила. Люди с теплом стали смотреть друг на друга, демонстрировали готовность идти на разумные жертвы во имя общей цели и всячески подчеркивали свою внутрифортовскую солидарность.

Владик бил себя вгрудь и клятвенно обещал дежурить в патруле минимум полночи, а то и всю ночь. Мол, и так уже выспался, пора и пользу приносить. Где он успел за три дня пребывания в Беспределье выспаться, он не уточнял. Росомаха, потрясая карабином, грозилась в 3-дневный срок перестрелять всех гекконов в округе, ведь каждый геккон это не только питательное мясо, но и ценный опыт — «строительный материал» для пищевого блока. В общем радужные перспективы не такой уж далекой и сытой жизни на островке стабильности и порядка, каким виделся форт на фоне просторов Беспределья, вызвали энтузиазм и нужным образом замотивировали поселенцев.

Поздний ужин прошел в атмосфере праздника. Их стало больше. У них появилась надежда на лучшую жизнь. Они стали единым целым, коллективом, спаянным общими интересами.

Что отличает людей от животных, свободных от рабов? Одна простая вещь — наличие ясной и осознанной цели. Сейчас она у них была и Аарон чётко её видел — форт должен стать хорошо укрепленной и вооруженной крепостью, обеспеченной всем необходимым, с надежным и спаянным гарнизоном. Тогда они постепенно приберут к рукам весь окрестный край. Станут свободным маркграфством.

Единственная трудность, стоящая на пути реализации этой стратегической цели — это люди. Да, прав был сын известного российского разведчика и путешественника, кадры решают всё.

И дело тут не в том, смогут ли она собрать людей или нет. А в том, смогут ли они найти подходящий человеческий материал. Вырвавшаяся с боем из плена урук-хаев группа была удачей, ценной находкой. Но часто ли будет так везти? Хотелось бы удачу поставить на поток, превратить в систему. Но как это сделать Аарон не знал. Пока не знал.

В задумчивости жевал стейк из гекконов АлеКрей. Его репутация после истории с халявной праной резко скакнула вверх, Аарон даже намекнул ему, что при росте форта, увеличении населения, он вправе рассчитывать на серьезное и самостоятельное направление. Но не это занимало сейчас его голову. Восстановление навыков и умений и некоторой части знаний взбудоражило его. Он пытался вспомнить про игровые вселенные как можно больше. И кое-какие фрагменты, куски, отдельные кадры постепенно складывались в некую мозаику.

Глава 25

Бой начался ближе к полудню.