Матрос с 'Бремена' (сборник рассказов)

Эдди аккуратно отбросил покрывала, опустил ноги в носках на пол. Спал он в штанах и рубашке, и все изрядно помялось. Сидя на краю кровати, он покачал из стороны в сторону головой и шлепнул себе по щекам, чтобы окончательно проснуться. С несчастным видом глядел он на жену, сидевшую перед ним на другой кровати, на ее испачканные тушью щеки, сбившуюся прическу, опущенные на колени руки... Печаль, тоска сквозили в каждой ее черте, в любом невольном движении.

-- Честно, Эрлайн, ты мне очень дорога! -- Он пересел к ней на кровать, обнял ее.-- Ну что с тобой, девочка! -- бормотал он.-- Успокойся!

Но она упрямо продолжала плакать, а ее округлые, мягкие плечи то и дело вздрагивали у него под рукой. Эдди все больше становилось не по себе. Исчерпав все свои приемы утешения, он сильно сжал ее плечо.

-- Ну давай я положу малыша в коляску и погуляю с ним немного на улице. Пусть подышит свежим воздухом. Может, тебе станет лучше, когда мы вернемся, а?

-- Нет, не станет! -- капризно настаивала на своем Эрлайн, неподвижно сидя на кровати.-- Мне больше никогда не станет лучше, никогда!

-- Эрлайн, в чем дело?

-- В ребенке.-- Она, выпрямившись, смотрела на него в упор.-- Если б ты только уделял мне столько же внимания, сколько ребенку...

-- Я уделяю вам одинаковое внимание. Ты -- моя жена, он -- ребенок. Никакой дискриминации.-- Эдди встал и принялся разгуливать по комнате в носках, хоть это и было неудобно.

Эрлайн не отрывала от мужа напряженного взгляда. Фланелевые брюки со стрелками и смятая рубашка не скрывали его выпирающих мощных мускулов.

-- Тоже мне спящий красавец! -- произнесла она с упреком.-- Уставший чемпион, бегун на длинные дистанции! Утомился -- и все время спит. И это мой муж!

-- Вовсе я не все время сплю, ты преувеличиваешь! -- запротестовал Эдди.

-- По пятнадцать часов в день,-- напомнила Эрлайн.-- Как ты считаешь, это нормально?

-- У меня сегодня утром была тяжелая работа,-- ответил Эдди остановившись у окна.-- Я провел шесть быстрых раундов. После этого надо хорошенько отдохнуть. Нужно копить энергию, попусту ее не транжирить. Ведь я уже не такой молодой, как мой соперник. Разве я не должен накапливать внутреннюю энергию?

-- "Накапливать энергию"! -- воскликнула Эрлайн.-- Ты только и делаешь целый день, что накапливаешь энергию! Ну а что прикажешь делать твоей жене, когда ты находишься в процессе накопления этой самой внутренней энергии?

Эдди поднял штору на окне -- комнату залило светом; Эрлайн стало, конечно, труднее плакать.

-- У тебя должны быть друзья, подруги...-- с надеждой предположил Эдди.

-- У меня есть друзья.

-- Так почему бы тебе не пообщаться с ними, не погулять?

-- Они все живут в Канзас-Сити,-- объяснила Эрлайн.

В спальне воцарилась тишина; Эдди надевал ботинки.

-- Моя мать -- в Канзас-Сити, обе сестры -- тоже там. Братья учатся в средней школе в Канзас-Сити. А я торчу здесь -- в Нью-Йорке, в Бруклине.

-- Ты гостила в Канзас-Сити два с половиной месяца назад.-- Эдди застегивал пуговки на рубашке и повязывал галстук.-- Всего два с половиной месяца назад.

-- Два с половиной месяца, если хочешь знать, достаточно большой срок,-- заметила Эрлайн, вытирая расползающиеся по лицу черные следы и все еще плача.-- Человек может и умереть за такой срок -- два с половиной месяца!

-- Какой человек? -- удивился Эдди.

Эрлайн не ответила.

-- Мама пишет, что соскучилась по ребенку, хочет видеть его. В конце концов, что тут противоестественного, если бабушка хочет видеть внука? Ну что в этом странного, скажи на милость?

-- Нет,-- признал Эдди,-- ничего противоестественного я здесь не вижу.-- Он быстро водил гребенкой по волосам.-- Если твоя мама очень хочет видеть нашего малыша, то не скажешь ли мне, почему она сюда не приезжает? Почему?

-- Судя по всему, мой муж убежден, что у них полно золотых слитков и еще они прирабатывают в своем Канзас-Сити, торгуя билетами в кино. -- В обиженном голосе Эрлайн прозвучал едкий сарказм.

-- Что-что? -- переспросил Эдди, искренне озадаченный ее словами.-- Что ты сказала?

-- Разве мама может себе позволить совершить такую поездку? Разве ты не знаешь, что в нашей семье нет великих боксеров, получающих призы? Мне пришлось выйти замуж за такого, чтобы и в нашей семье был боксер. Боже ты мой! -- И снова залилась слезами.

-- Послушай, Эрлайн! -- Эдди подбежал к ней, стал умолять ее успокоиться; его сильно побитое добродушное лицо выражало печаль.-Послушай, не могу же я отпускать тебя в Канзас-Сити всякий раз, как мне приходит надобность немного вздремнуть днем. Мы женаты только полтора года, а ты уже за это время пять раз смоталась в Канзас-Сити. У меня впечатление, что все свои бои я веду только ради обогащения Нью-йоркской железной дороги!

Эрлайн упрямо качала головой.

-- В Нью-Йорке нам нечего делать! -- заявила она.

-- Это в Нью-Йорке-то нечего делать?! -- воскликнул Эдди, от удивления широко открыв рот.-- Боже мой, а что же делать в этом Канзас-Сити? Я ведь бывал в этом вашем провинциальном городе. Там мы встретились, там и поженились.