Матушка для полуночника

— Невежливо убегать, когда тебя спасли и… я прошу прощения. По моей вине, ты оказалась в смертельной опасности. Барто рассказал мне, что ты не выдала откуда пришла. Умело соврав про портал. Тем самым ты обеспечила безопасность мне и Матвею, а себя подставила под удар.

Я не поверила собственным ушам, думая, что Эржбет сейчас будет говорить мне очередные гадости и, мол, я сама виновата, раз не туда пошла и нарвалась на разбойников. Но в его взгляде было раскаяние. Я долго молчала прежде чем ответить, а затем выпила воды из поднесенного мне сыном стакана и спросила:

— Вы хотя бы научились тому, чего добивались?

— Да, причем очень быстро. Это Матвей определил, где ты находишь и сколько с тобой рядом человек, правда их главаря сначала принял за какое-то дурно пахнущее животное.

— Скунс… — признался Матвей.

— Однако вы быстро, — со скепсисом отметила я. — На сегодня, если вы не против, я хотела бы спокойно поспать у себя дома, — я встала из-за стола и мир покачнулся, если бы не поймавший меня Эржбет, я бы ударилась о столешницу.

Последнее что я увидела — его обеспокоенный взгляд и провалилась в блаженное забытье, в крепкий сон в котором мне ничего не снилось.

— Что с ней? — забеспокоился Матвей.

— Всего лишь обморок, я отнесу ее в спальню. Ты тоже ложись, хватит с нас на сегодня учений.

В комнате Арины. Эржбет уложил ее на подушки, избавив распущенные волосы от лишних шпилек.

Когда она схватила Матвея и сбежала в свой мир, Эржбет подумал, что на этом все — она больше не захочет подпускать его к мальчику, сделает для этого все, костьми ляжет, но не позволит им продолжить обучение. Он был действительно виноват. Сглупил, хотел в очередной раз ее взбесить, и вот чем это едва не закончилось.

Во сне, Арина глубоко и ровно дышала, и выглядела так спокойно и невинно, как будто еще некоторое время назад не была заложницей у разбойников. Кто-то из них посмел ее ранить, но вкус женской крови, цитрусовый аромат — дурманили его. Если бы она не бросилась на защиту Барто, он убил бы этого невинного старика, служившего его матери, а затем и ему. Единственного из оставшихся людей, кто знал, что он не чудовище.

Укрыв Арину покрывалом, Эржбет бесшумно вышел. В соседней комнате работал телевизор, но за закрытой дверью оказалось пусто.

«Где же Руслан?»

Глава 7

Эржбет.

В Геене, хозяйка предоставила мне всю имеющуюся информацию по пропаже артефакта его величества. Это были очередные кусочки от большой и, судя по всему, масштабной мозаики, которую мне предстояло сложить воедино.

Магические артефакты — это особенные предметы. Нужно быть сообразительным магом, чтобы их не только найти, но и использовать. Хочется ли их новому владельцу этим заниматься, или он выступает в роли поисковика, чтобы потом, сбыть товар в другие руки?

Подозреваемыми были те, у кого имелось королевское разрешение на посещение техномира. Но пока я был на своих землях, успел проверить каждого подданного, каждого аристократа и особенно тех, кто числился в придворных Турзо.

Несколько ниточек по этому делу, в свое время привели меня в отдаленные от Москвы города, но там они оборвались. Ни артефактов, ни продавцов, ни покупателей. Я чувствовал, что близок к ответу, интуиция не могла меня подвести. Следы были действительно умело стерты, они оставляли после себя лишь флер магии. Как оказалось, той «шестерки», которую мы с Русланом уже поймали. Минус один человек из общества главного преступника.

С каждым днем меня это все больше раздражало, отвлекал и странный голод. Возможно сказывалось то, что подходил к концу срок моего заключения, и чары браслета ослабевали. Я жаждал и одновременно боялся того, что монстр может вырваться на свободу. Как сказал один из коллег-церберов. Браслет на вампире — это дар и проклятье.

Но на занятиях с Матвеем я всегда был сдержан. Мальчик делал быстрые шаги, развивая свою сущность, вампирскую магию. Его мать-наседка была рядом, и разве что не караулила сына из-за угла, когда мы возвращались из подземелья или прилетали на башню, где подолгу засиживались на парапете.

Темница пришлась Матвею по душе, мы долго рассматривали орудия пыток, старинные доспехи, мечи и копья. Изучили несколько укрытых паутиной скелетов в подвешенных под потолок клетках. Мальчишка был не из боязливых, бывало, что он сам брал меня за руку. Я удивлялся тому какая у него маленькая ладошка. Чувствовал пульс, тепло и исходящий от него материнский запах. Даже если Арина не является его настоящей матерью, она была ею на ментальном уровне. Ауры этих двоих, давно сплелись.

Воспоминания об Аранке и Матьяше приходили ко мне во снах, от которых я просыпался в холодном поту и еще долго не мог прийти в себя, видя перед глазами тело жены. След меча на ее животе и ощущение опустошенности. Мою душу и сердце-вырвали вместе с ней, нашим потерянным сыном и нерожденным ребенком. Я так и не узнал кого же она ждала, возможно это могла быть дочь.