Матушка Екатерина. 1760-1770-е гг.

Петром Федоровичем называл себя Стефан Малый, правивший в Черногории в 17681773 гг. Русские власти тайно поддерживали самозванца, боровшегося с турками. Напротив, на Турцию ориентировалась Е. Тараканова, выдававшая себя за границей за дочь царицы Елизаветы Петровны.

Смерть в 1831 г. цесаревича Константина Павловича, брата императора Николая I и несостоявшегося русского царя, вызвала появление новых самозванцев. Некая Мария Павловна, выдававшая себя в Иркутске за дочь Павла I, утверждала, что Константин тайно находится в Сибири и скоро будет «перемена в правлении». Действительно, в 1834 г. в окрестностях Красноярска появился «Лжеконстантин» — дезертир Н. Прокопьев. После ареста его освободили крестьяне, но он был схвачен вновь. Последний сколько-нибудь значимый политический самозванец в истории России также выдавал себя за Константина Павловича и действовал среди уральских казаков в 1842 г. Д. Н.

ТАРАКАНОВА Елизавета (?-04.12.1775 г.) -авантюристка, выдававшая себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и А. Г. Разумовского.

Действительное происхождение Елизаветы Таракановой загадочно. Она была хорошо образованна, свободно говорила по-французски и по-немецки. «Княжна» проживала под разными именами в Киле, Берлине, Генте, Лондоне, с 1772 г.— в Париже, где выдавала себя за русскую принцессу, воспитанную в Персии. В нач. 1774 г. Е. Тараканова объявила о своих правах на российский престол. Она получала поддержку от польской эмиграции, обраща-лзсь за помощью к турецкому султану, объявляла о солидарности с «братом Петром», Е. Пугачевым. Затем она переехала в Венецию, по дороге в Стамбул из-за кораблекрушения остановилась в Дубровнике.

Местные власти донесли Екатерине II о появлении самозванки. Императрица приказала графу Алексею Орлову захватить самозванку и доставить ее в Россию. Орлов оказывал Таракановой подчеркнутое внимание и даже предложил выйти за него замуж. Он пригласил ее на морские маневры в Ливорно. Когда в мае 1775 г. Тараканова поднялась на русский корабль, то ее арестовали и доставили в Россию. Ее поместили в Петропавловскую крепость и ежедневно водили на допросы. Она отказывалась давать показания. Вскоре Тараканова умерла от туберкулеза. Д. Н.

Внутренняя политика

Внутренняя политика Екатерины по своим задачам не была проще внешней, считал В. О. Ключевский. Надо было показать силу империи и удовлетвортть национальное чувство; проявить блеск власти, упрочить положение ее носительницы и согласить враждующие общественные интересы.

В. О. Ключевский считал, что действовать внутри общества Екатерине было сложнее, нежели на внешнеполитической арене, поскольку вместо вооруженной силы, заслуженно прославленной, и дипломатии с ее тонкими комбинациями, здесь правило бал чиновничество с его безвыходной косностью (рутиной) и дворянство с его невежеством и «древней ленью».

ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ. Изучение хода дел в империи, начатое еще до воцарения, Екатерина усиленно продолжала теперь, когда ей открылись к тому новые, более широкие пути. Она часто присутствовала в Сенате, вслушивалась в доклады и суждения сенаторов, сама прочитывала некоторые дела, наводила справки, расспрашивала всех и каждого. Так у нее составилась картина положения империи в минуту ее воцарения — и картина, донельзя мрачная, которую она рисует в своих ранних и поздних записках и заметках.

Мы уже видели, в каком состоянии застала она военные силы и финансы. Елизавета и Петр III забирали себе казенные доходы и, когда у нйх просили денег на нужды государства, с гневом отвечали: «Ищите денег, где хотите, а отложенные — наши». Потому казна почти никому не платила. Хлеб в Петербурге вздорожал вдвое. Почти все отрасли торговли были превращены в разорительные частные монополии. Жестокие пытки и наказания за безделицу так ожесточили умы, что другого, более человечного правосудия и представить себе не могли: тюрьмы были переполнены; императрица Елизавета перед смертью освободила до 17 тыс., и все-таки при коронации Екатерины в 1762 г. их оставалось до 8 тыс. При жестокости правосудие продавалось платившему дороже.