Маверик (СИ)

Тот самый тайный ход представляет собой трещину в стене чуть шире человека в плечах, возле которой имеется старинный шкаф. Висит тут и латунная табличка, потемневшая от времени, на которой выгравирована вся та же информация, поведанная мне Иваном. Умиляет меня подпись директора местного краеведческого музея. Радовался, небось, дед, когда такую находку обнаружили. Почему-то думается мне, что это был именно благообразный старик в очках.

Несколько нарушает всю эту красоту чья-то недоеденная нога в порванном носке, лежащая у комода.

Мда.

Так уверенно я утверждаю, что ступню ели, потому что на ней видны следы тонких и острых зубов. Вот же варвар. Хоть бы носок снял. По крайней мере, это указывает на то, что оппонент нам попался неразумный. Зверь. Хитрый, но не мыслящий в полной мере.

Минут семь я иду по тоннелю, который виляет, как беличий хвост. Полоска арканы постепенно подбирается к половине. Единственное хорошее качество этого прохода, выдолбленного контрабандистами древности, это тот факт, что он не имеет развилок. Здесь невозможно заблудиться.

В конце концов, тайный лаз приводит меня в небольших размеров пещеру, одна стена которой выходит прямо в океан. Большой парусник не пройдёт, но вот вёсельная лодка вполне смогла бы протиснуться.

Прямо вижу, как когда-то сюда переправляли коробки и сундуки, а потом тягали их с матами вверх по тоннелю. Сейчас грот завален не порохом, ромом и пушниной, а мёртвыми человеческими телами разной степени целостности. Какие-то обглодали до голой кости, иные всё ещё покрыты мясом, и, если бы не температура, мухами. Слишком холодно, поэтому чёрное жужжащее облако не покрывает чьи-то грудные клетки, кисти и головы.

Замечаю всё это, а вот самого хозяина берлоги не вижу. Вообще. В теории он, конечно, мог уйти сквозь пролом в океан, но зачем тогда вообще было сидеть рядом с этой факторией всё это время? Чтоб отъесться и залечить раны?

Больше по наитию, чем осмысленному желанию, активирую Спектральное зрение и переключаюсь на тепловой режим. В пещере всё ещё пусто. Перехожу на ультрафиолетовый режим и рефлекторно отшатываюсь.

Вот ты где, красавец.

Попался.

Прилипнув к стене, как паук, над кучей требухи висит уродливый ублюдок[1], перебивший столько народу. Тело отдалённо человекоподобное, но всё покрытое жёстким волосом, наростами и бугорками. Под шкурой бугрятся мышцы. Когтями можно легко пластать, как колбасу на бутерброды, так и чьё-то горло. Морда неприятная, с обилием глаз, разбросанных по черепу, и большой конусовидной пастью, в которой видны длинные тонкие зубы.

Кажется, он спит.

Гхорнит-кровосос

Способности: Адаптивный камуфляж, Дурманящий прокол, Сверхъестественная адгезия[2]

Ранг: Квазар

РБМ: 532 единицы

Статус: Регенерирует

Содержит: 9 684 единицы арканы

Обрубаю проекцию и возвращаюсь в собственное тело. Потянувшись, встаю и оглядываю друзей.

— Признавайтесь, кто из вас арахнофоб?

[1] Художник — Marcus Whinney.

[2] Адгезия в физике — сцепление поверхностей разнородных твёрдых и/или жидких тел. Способность «прилипать и удерживаться.»

Глава 23

— А ты с какой целью интересуешься? — делает шаг назад Накомис.

— Да нет. Никакой связи с тем, что сидит под маяком, — с невинной улыбкой отвечаю я.

— Он один? — скупо уточняет Тай.

— Да. Две руки, две ноги и зубастая пасть. Судя по названию способностей и тому, что я видел, умеет становиться невидимкой, парализовывать жертв при контакте и ползать по стенам.

— Погано, — вздыхает индианка.

— Ничего такого, с чем не может справиться поток огня в лицо, — ухмыляется Мэтт.

— Уверенность — это хорошо, а вот самонадеянность — не очень, — возражаю я. — Это Кваз, причём Кваз, умеющий убивать существ не слабее себя. Ты уверен, что полез бы туда в одиночку?

Гидеон хмурится и отвечает после паузы:

— Да.

— Ответ неверный.

— Но ты же дрался с Квазаром, будучи Войдом! — протестует амиш.

— Если ты про схватку в вашей деревне, нас было четверо на одного, считая Ракету. И тот Ушастик чуть не прикончил Николая.

— Нет, я про Самеди. К тому же Тай был Войдом, когда убил Кваза, как и Накомис.

— И мы все едва не погибли. Или ты забыл? Может Войд убить Кваза? Может и должен, если хочет взять следующий ранг. Но прежде ему нужно нарастить силу и отточить собственные навыки. Ты ещё не готов. Если прямо сейчас ты десять раз попробуешь в одиночку убить Кваза, ты умрёшь десять раз.

Мэтт опускает голову.

— Почему ты в меня не веришь?..

— Вера не имеет никакого отношения к реальности. Я знаю твой текущий уровень. На основании него и делаю такой вывод.

— Егерь пытается сказать, — вмешивается полицейская, — что прежде, чем ты бросишь вызов Квазару, тебе нужно стать сильнее.

Тай делает шаг к Гидеону и кладёт руку ему на плечо, после чего произносит:

— Проснись утром и посади дерево, жди плодов вечером. Не наоборот.

— Кажется, я понимаю. Хорошо. Тогда как мы поступим? — уже другим тоном спрашивает Пиромант.