Маверик

— Подумай, подумай. А я пойду поставлю Телепортариум. Выезжаем через 10 минут.

Окликнув Марию, направляюсь в сторону домов Пульсаров. Живут они все вместе единым анклавом, поэтому если что, срок реагирования на любое ЧП у них будет выше, чем если положусь на своих земляков. Пройдясь по улице, выбираю пустой пятачок позади одного из зданий. Ещё минус 50к, дорого, твою мать! Если б не налоги, пришлось бы покрывать эти траты из своего кармана.

Вскоре на снегу материализуется новая постройка. При виде неё Санта Муэрте облегчённо улыбается.

— Спасибо, что пошёл навстречу. Сам понимаешь, не могу оставить своих людей на долгий срок без пригляду. Слишком опасно.

— О чём речь. Я вообще не ожидал, что ты появишься.

— Я обещала, — с серьёзным видом произносит Мария.

— Если что-то случится, пиши.

— Хорошо. Удачи, Егерь. Надеюсь, ещё увидимся.

Коснувшись полей шляпы, киваю. Испанка входит в Телепортариум и исчезает.

Через несколько минут из Уайтклэй выезжают два конвоя. Первый, под руководством Железной Мэгги, возвращается обратно в Денби. Второй состоит из десятка сильнейших бойцов Конрада, дюжины ребят Ваалиса, и моей группы.

Такаде, Робин и остальной шайке все инструкции выданы. В наше отсутствие займутся ранеными, для лечения которых у нас есть Мириам и экстренный запас инъекторов, рассортируют тела дрокков, чтобы потом проще было собирать трофеи.

Особое поручение доверил механику Анри — посмотреть, что из тяжёлой техники Дома Архарц подлежит восстановлению или хотя бы разбору на полезные запчасти. Этой же темой заинтересовался генерал. Договорились с ним, что частью трофеев мы поделимся. Пусть изучают на здоровье. Не уверен, что выжившим учёным удастся совершить какой-то прорыв в науке прямо сейчас, но чем чёрт не шутит.

По пути я сижу в одной машине со своей группой, за рулём Тай, и предаюсь довольно медитативному занятию. Делаю то, что давно нужно было сделать, а именно обматываю рукоять топора паракордом. Потому что он уже затрахал скользить в руках. Металл хоть и крепкий, но очень уж гладкий.

— Надо было тебе в городе остаться, — замечаю я, затягивая шнур.

Накомис касается локтя и отводит взгляд.

— Заживёт. А без меня вам же хуже будет. Мало ли понадобится завал раскидать какой Телекинезом, за лопатой побежите?

— Нет, будем стоять и морщить лбы, — беззлобно передразниваю я.

— Нет, ты, конечно, всегда можешь эту свою испанку позвать, — отрешённым голосом бросает полицейская.

Сбоку от неё начинает ёрзать Мэтт и нарочито пристально смотреть в окно.

— Так часто? Я бы не хотел случайно сокрушить её своим неотразимым обаянием. Так что вместо этого буду наслаждаться твоей восхитительной компанией.

— Пень, — бурчит Нако.

— Как вы думаете, — громко спрашивает Гидеон, — что мы найдём в Рашвилле?

Тай пожимает плечами и одним ментальным усилием сгоняет намёрзшую корку с лобового стекла.

— Засаду? — озвучивает витающую в воздухе догадку Иктоми.

— С засадой мы справимся. Лишь бы эта паскуда там дел не натворила.

— С неё станется, — кивает девушка. — Перебить неспособных защитить себя людей — вполне в её духе.

— Ладно, не накручивай себя. Вальтора — хоть и стерва, но не тупица. Жители Фритауна для неё ресурс, пусть и плохенький, а ресурсом не разбрасываются.

Индианка дёргает щекой и ничего не отвечает.

На подъезде к городу она активирует способность и вызывает тотем с головой медведя. Держа его единственной рукой, говорит:

— Укрепит щиты и поднимет Стойкость. Держитесь в пределах десяти метров от меня.

Конвой притормаживает за полкилометра до цели. Юркие фигуры уносятся вперёд, растворяясь в снежной мгле.

Впервые я не рвусь вперёд, позволяя остальным поработать. На сегодня свой лимит геройства уже исчерпал.

Разведчики Ваалиса выходят на связь через десять минут. Всё чисто. Дрокков на подступах к форпосту не обнаружено, как нет их на крышах или внутри зданий. Зато там сидят скованные наручниками жители Рашвилла. Изрядно испуганные, голодные и не спавшие всю ночь.

Скауты не лезут только внутрь комплекса зданий, где обитала Вальтора с подручными. Ждут приказа. А не лезут они, потому что их Картографы показывают там пяток биосигналов.

Приблизившись к машине Ваалиса, вместе с ним слушаю доклад от одного из бойцов и говорю:

— Думаешь — ловушка? Заминировали там всё, а теперь нас ждут?

— Возможно, — сухо отвечает он. — Хотя это не похоже на Вальтору.

Он пристально изучает трёхэтажное модульное здание и поясняет:

— Чтобы она допустила саму мысль, что может проиграть? Нет. Старшая дочь Дома Архарц не способна проиграть ни низшим кланам, ни дикарям с отсталой планеты.

В его словах чувствуется еле заметная насмешка над ушастой и приглушённая злость.

— Крод, — обращается Осьминожка к бойцу, — вскрывайте объект. Не рискуйте понапрасну, но постарайтесь взять языка. Если они крепко окопались, отходите назад.

— Сделаю, Первый, — козыряет синекожий гуманоид.

Томительно тянутся минуты. Перед глазами медленно опускаются снежинки. Наконец, раздаётся частая стрельба, грохот и топот. Одна из стенок здания вскрывается ровными сферами плазмы, которые улетают в никуда.