- Знаем, что ты ходил на поклон в Невидаль, - вздохнув, поговорила Тара и заглянула внутрь поблекших глаз-изумрудов.
- Я хотел... - было начал Леший.
- Мы все знаем... Стоило бы наказать тебя по всем правилам. Да теперь каждый воин на счету. К тому же, в их полку прибыло одной обратившейся мавкой. Твоей Мавкой! - Слова Святобора больно резанули по сердцу.
Как? Почему? Не может быть...
- Принуждения не было, - отрезала Тара. - Сама отреклась. Но не время теперь об этом. Надеюсь, ты с нами? - утвердительно спросила она.
Леший обреченно махнул головой и поднялся с колен. За своими тревожными мыслями он совсем не заметил, как лес вокруг изменился, помрачнел. Как же он, Леший, не заметил?.. Но как она могла?..
Битва должна была состояться на Поляне Правосудия, поровну поделенной на «темный» и «светлый» лес.
В первых рядах «темной» стороны можно было увидеть несомненные жертвы - злые лесные духи, обладающие небольшой силой. Шептун переминался с ноги на ногу, иногда оглядывался на более сильных и вздыхал. Его, как и Пущевика (духа буреломов), Болотника, анчуток, глупых зазовок и Свиду сюда притащил Манила, сказал, что лес теперь в руках «черноты». Это уже потом оказалось, что выбор был. Да Манила и сам теперь пожалел. Куда деваться? В небе змей Аспид крыльями размахивает, все видит, испепелит любого сомневающегося. Придется воевать здесь. А будет возможность в пылу битвы - сразу перебегут. Поди, простят, свои же все-таки.
Во вторых рядах стояли сестры-лихоманки (Невея, Глухея, Желтея, Грудица, Гнется, Огнея, Ледея, Трясея, Ломея, Корчея, Глядея, Пухнея), Беда - костлявая сморщенная старуха, Шишига и Лихо Одноглазое, время от времени отгоняющее ногой трущегося рядом злого кота Нелюба. Все дико смеялись над шутками Лиха по поводу исхода битвы. Подслушивающие бесполые матохи (духи беспорядка и суматохи) перебивали и ерничали. И только Лень и Оттеть тупо смотрели на все происходящее. Все, что от них требовалось - выбрать сторону, на большее их явно не хватило бы. Разве что людей вовремя остановить и поселить в их душе нестерпимую апатию и лень.
Вместе держались, проверяя свои лук со стрелами, богиня мести - Мста, бог гнева - Сива и демон страха - Рах. Молча, хладнокровно посматривали на другую сторону Поляны. Им разговоры вести некогда. Совместный план до ума довести нужно. Марена - богиня болезней готовила ядовитые иглы, бережно нанося на них смертельные вирусные мази.
Со стороны границы прибыл Блазень - существо привиденистое, притащил за шиворот «вязанку» игош - младенцев мертворожденных. Им, мелким, все равно, на какой стороне резвиться.
Выступали «темные» под предводительством Вия.
На другой стороне тоже прибывало. Наконец-то, Баламутень отошёл от своих любовных дел, принял сторону «белых», но, не в силах сдержаться, все равно продолжал приставать к хихикающим русалкам.
Прибыли на Поляну Зевана - богиня охоты, жена Святобора и Додола - богиня молнии, грозы и дождя. Они готовились сразиться с Мстой и Сивой в небе. Святобор давал указания Дубыни. Тара учила маленьких лесных старичков. Совсем другой план был у Фрии - богини любви и брака, но она пока оставляла его в секрете. Она подошла к сидящему на пне Лешему и поцеловала его в зеленую макушку.
- Твои волосы покрываются плесенью, Леслав, - проговорила она. - Нужно отгонять печаль прочь, иначе «темные» заберут твою душу.
- Я не могу без неё, Фрия, - устало покачал головой Леший.
- Эта битва все расставит на свои места, поверь мне, - потрепала юношу за плечо богиня. - И я стану крестной для ваших малышей...
Леслав встрепенулся и с надеждой посмотрел в светлое лицо Фрии.
- Она отреклась... - устало прошептал он.
- Поговори с ней.
Богиня отошла в сторону, предоставив Лешему время подумать.
А Святобор уже вышел на середину Поляны и, опираясь на посох, ждал, когда на переговоры прилетит Нечто. Чуть поодаль, но тоже посередине сидели задумчивые духи Авось и Хуха. Нельзя было сказать, будто они что-то выбирали. Просто ждали начала поединка. Маленькой, познавшей тайны Хухе, не требовалось быть хорошей или плохой. А удачливый Авось совсем не был обременен такого рода мыслями. Он достал из клетчатого кармана меленьких штанишек шахматную доску для таврели.
- Сыграем? - предложил он Хухе. - А потом будешь дальше записывать свои тайны истории.
- Давай, - вздохнув, согласилась она.
Нечто появиться не спешило. С самого края могильной лесной поляны наблюдало за терпением Святобора.
- Мавка! - крикнула огненная голова в сторону. - Ты готова убить Лешего за все причиненные тебе обиды?
- Да! - страстно отозвалась Дева, целуя в нос шипящую гадюку. - Он за все мне ответит!
- Не нужен такой Леший в этом лесу!.. И лес такой не нужен!.. Скоро везде будут просторы Невидали! Я так решило!!!
- А как же мир людей? - спросил Стукач. Раньше он по деревьям постукивал, словно дровосек, тем и заманивал в лесную чащу. А со временем перепрофилировался в обычного доносчика.