Maximus Rex: Белый отряд

— Видишь ли… у меня есть подозрения, что в цитадели Хагадален происходило нечто, что может быть классифицировано как «государственная измена». Как я подозреваю, наследник клана Карадрасс договаривался с вождями Черной орды о сдаче города.

— Наследник клана — это который мертвый брат Кайлы?

— Да. Сама Черная Коса с того времени как вы вернулись сидит безвылазно в усадьбе. По периметру скрытно сейчас стоит несколько групп моих инквизиторов, но внутрь пока не заходят.

— Почему?

Эстери на вопрос долго не отвечала.

— Видишь ли… Если бы все было так: с этой стороны наши, с этой не-наши, это было бы просто. Но я склонна подозревать, что брат Кайлы мог договариваться там не только с ордой.

— С кем еще?

— Ты наверняка слышал, что Трибунал Инквизиции, при поддержке Королевского Огненного Круга Гвен-Винтара, прибыл сюда для подавления вольнодумства в Ледяном Круге Дель-Винтара. Но измену мы пока не смогли доказать.

— Потому что ее не было?

— Мы ее пока не нашли. Но все говорит о том, что сговор орды и ледяных магов был.

Эстери была права — я сам видел придворного, договаривающегося с колдуном-культистом. Но упоминать об этом пока не стал, что-то меня по-прежнему удерживало. Спросил совсем с другой стороны, провоцируя:

— Огненный Круг магов решил, что два города лучше, чем один?

— Некоторые всем понятные вещи необязательны к тому, чтобы их озвучивали, — не отрицая, чуть поморщилась Эстери и продолжила: — Я допускаю, что брат Кайлы мог договариваться в Хагадалене не с ордой, а с магами ледяного пламени — одну из них ты ведь принес с собой.

Ах да. Окровавленная девушка Эльза и королевские гвардейцы Гвен-Винтара, которые все полегли в попытке ее освободить. Почти все — за исключением тех, кто не пошел с нами, а переносил тело брата Кайлы в имение Карадрасс через нижний портал.

— Как она?

— Она сейчас в парящей башне Ледяного пламени. К ней никого не пускают, и она не хочет никого видеть. Опросить ее просто нет возможности, только если башню штурмом брать.

— Но сюда же приезжал этот… — я замялся.

— Магистр Золотарев?

— Да.

— «Этот», — фыркнула вдруг Эстери. — Ты поосторожней с такими характеристиками. Да, он как глава факультета и ее непосредственный руководитель пытался к ней попасть, но насколько знаю, ее душевные травмы настолько сильны, что Эльза не хочет видеть вообще никого.

Эстери, кстати, похоже совсем прекратила меня давить ментально — всепоглощающее желание ушло. Вопрос у меня теперь — что это, черт подери, было? И Доминика как назло молчит и молчит. Я отвык уже сам такие разговоры в одиночку тащить.

— Эльза могла участвовать в заговоре против Короны?

— Я не знаю, — покачала головой Эстери. — Деятельность Ледяного круга в Дель-Винтаре официально прекращена, здесь в режиме консервации работает только Ледяная Академия, воспитывая аколитов. Но фактически цитадель Хагадален — не зона административного влияния Дель-Винтара, это де-юре все еще анклав, принадлежащий воинскому клану Карадрасс. И ледяные маги вполне официально могли там встречаться с представителями клана Карадрасс, о чем меня в известность просто не поставили. Нечисть же в этой встрече могла случиться непредвиденным фактором. Как было на самом деле, я просто не знаю, могу только строить предположения.

На моем лице не дрогнул ни один мускул. Но судя по тому, что я видел — все было совсем не так. Похоже, кто-то из людей действительно договаривался с культистами и Черной ордой гоблинов, а клан Карадрасс как раз попал по каток, будучи из этой компании дисквалифицирован. Как и чародейка Эльза Даннинг, оказавшаяся в лапах монстра-хобгоблина.

Эта информация буквально жгла меня, просилась словами наружу. Вот только что-то меня держало от того, чтобы сообщить это Эстери. С одной стороны, она Чрезвычайный инквизитор Короны и генерал-губернатор Дель-Винтара. Главный человек здесь из сопротивления нечисти.

Но в то же время я хорошо помнил, как безучастно Эстери Эйтар, телохранитель будущего короля-братоубийцы наблюдала за кровавой бойней на свадьбе. И это, а также то, что она — я это уже понял, пыталась взять меня под контроль совсем недавно, мешая и взбалтывая мне мысли сексуальным желанием, меня останавливало. Еще и Доминика просто исчезла, не проявляясь — меня это начинало всерьез беспокоить. Прямо я пока к демонессе не обращался — вдруг Эстери что-то почувствует?

Некоторое время боролся с собой, после чего решил все же подождать с обнародованием увиденного в верхнем зале башни цитадели. Эстери же продолжала говорить, объясняя мне ситуацию:

— Понимаешь, если я сейчас арестую Кайлу, а она в целом окажется чиста и почти невинна, это может послужить поводом для того, чтобы организовать мне неприятное расследование, например. Накинуть на плечи груз коронеров, если Карадрасс в Хагадалене действительно встречался вполне официально с ледяными магами, и тогда у меня будет куча проблем. Некритичных, но кровь попьют. Так что пока я не хочу Кайлу трогать, а собираюсь отправить к ней тебя.

— Какая опасность грозит мне непосредственно, когда я вернусь в усадьбу Карадрасс?