Мажор

— Изготовление артефактов — дело грязное. В самом прямом смысле: работа с металлами, костями, сварка, распил и прочее. Ты веришь, что Петр Исаевич, позволил бы своей обожаемой супруге — урожденной княжне заниматься всем этим? Да отец сам многое заказывал на стороне, хотя и мог сделать сам! Нет, мама сама руками ничего не делала, на нее работало четыре человека, которые собирали схемы по ее расчетам, она подключалась лишь на самом последнем этапе. Они потом у нас в Николаевске организовали небольшое производство и работали уже с отцом, поставляя ему рунные наборы, вроде печатных литер.

— А как же протезы? Ты же сказал отцу?..

— Санни, меня твой отец достал! — взорвался я на его слова, — Мне хотелось его уязвить! Но мама их точно не сама собирала! Придумала, рассчитала, но она не делала их собственноручно! Уж это-то я могу тебе гарантировать!

Уже более спокойно я продолжил:

— Слух, что ключ изготовлен руками матери, стоил ей жизни, теперь я в этом не сомневаюсь. Но кто бы тебе что ни сказал, и как бы ни стремился поверить в обратное наследник, знай: ключа не существует! Это то единственное, во что я прошу тебя поверить безоговорочно!

— Но тогда, получается, что мне вообще ничего делать не надо?..

— Делать не надо?! — пропыхтел я, — Да у тебя дел по горло! Дворцовые перевороты армией на юге страны не выиграть! Читай остальные пункты!

— Хм… — брат собрал отброшенные им в порыве гнева бумаги и углубился в чтение, одним этим действием убеждая меня, что как бы он ни отпирался, а идея сесть на трон отторжения у него не вызывает. Уже неплохо, при определенной поддержке из него может выйти вполне достойный правитель, — Пункты два, три и четыре мне понятны, хотя третий?..

— Читай дальше!

— Ладно, пока приму к сведению. Пункт пять?! — вскинулся он, дойдя до самого спорного.

— Это единственный способ заткнуть всем рты. Или ты не согласен?

— Не слишком ли ты лихо решаешь?! — начал он мне выговаривать.

На беду ли, на счастье, но в этот момент со своего этажа в холл гостинице спустилась оклемавшаяся Машка. Отыскав нашу парочку глазами, она вспыхнула смущением, попыталась развернуться и скрыться, но выскочившая из-за ее спины и заведшая разговор хозяйка не дала ей возможности уйти незамеченной.

— Я так понимаю, это и есть причина твоей задержки?

Блеснувшие восхищением глаза Санни заставили меня посмотреть на девушку, отринув всю историю наших странных встреч и взаимоотношений. А хороша, однако! Залегшие после болезни тени под глазами ничуть ее не портили, наоборот, придавая ей более взрослый и загадочный вид. На фоне чуть обострившихся черт еще сильнее выделялись огромные выразительные серые глаза, а недавно вымытые волосы непослушными и в то же время милыми кудряшками обрамляли мягкий овал лица. Хрупкая и женственная фигурка завершала образ неземного создания, случайно посетившего землю.

Галина Осиповна, настрадавшись от невозможности подслушать ведущийся вполголоса разговор, из раза в раз напарываясь на властный взгляд брата, приведя Марию к нам за стол, довольная, устроилась неподалеку на страже девичьей добродетели, немало посмешив меня своим маневром. Ни при ней, ни при девушке серьезных тем поднимать мы не могли, оставив их на ночь. Брат неприкрыто флиртовал с моей подопечной, постоянно выпадая из легенды якобы приехавшего по делам посланца отца незадачливой барышни, пришлось даже потом шепнуть настроившей кучу предположений хозяйке гостиницы, что это назначенный графом жених. Мария, сроду не получавшая столько внимания, мило смущалась. А я в свете недавно озвученного пункта пять Плана, злился и скрипел зубами, открывая обоих собеседников с новой стороны.

Ночью, продолжая начатый разговор уже у него в номере, выговорил Василию за его неподобающее поведение.

— Насколько помню, у тебя уже есть невеста — Незабудка, или все в прошлом? — прервал он мои причитания.

— Нет, да… короче, отдельная тема… И Маша не моя… возлюбленная. Просто сейчас я за нее отвечаю. К тому же девушка только недавно потеряла всю семью.

Если учитывать, что я совсем недавно разочаровался в любви и только сейчас посмотрел на Машу как на девушку, а не катастрофу, то я не соврал — мои чувства к ней были далеки от романтических. И в то же время заигрывания Санни вызывали во мне нехорошие шевеления собственника.

— Все мы недавно кого-то потеряли! — возразил брат, обрывая тему, — Если это твоя девушка, то я отойду, если нет — не мешай другим получать простые человеческие радости! Ты мне и так очень мало места для них оставил! И вообще, поздно уже, а мне еще поспать надо, что там у тебя еще осталось?

Пришлось вернуться к плану, впервые задумавшись: а не совершаю ли я ошибку?

— В принципе, все это читалось, — устало резюмировал он под утро, — А кое к чему я уже приступил и без твоих напоминаний. Просто ты удачно разложил по полочкам, да пункт пятый я раньше не рассматривал, ну и третий, пожалуй.

Иного не ожидалось, его возможности намного перекрывали мои, один только бывший премьер-министр в советниках чего стоил, но столь низкая оценка больно ударила по самолюбию.