Мажор. (Ваше высокоблагородие I)

Подполковник открыл рот от неожиданности. С трудом остановил челюсть, чтобы она не упала на пол. – Э-э… Милейший князь, а с чего вы решили, что это мои приключения?

- Как же? Вот, тут, в начале повествования. Вы пишите о том, как обычный русский мальчик, не имея отца приезжает со слугой, в гости к родному дяде-послу в Англию. Героя зовут Иван Танин. По дороге, случайно, в таверне, подслушивает разговор моряков и нанимается юнгой на корабль, который отправляется искать сокровища на неведомый остров. Всем говорит, что он сын простого английского моряка и зовут его Джим Хокинс.

- Простите, дорогой князь. Наверное, всё-таки я получил небольшую контузию во время стрельбы из пушки 32 калибра. – Вселенец помотал головой, как боксёр после пропущенного удара в челюсть. - И всё же? С чего вы решили, что этот мальчик, я?

- Всё просто, милейший друг. Вы - Ланин. Решили поменять первую букву в вашей фамилии, чтобы никто не догадался, на Танин. А чтобы совсем запутать читателя - имя Кирилл сменили… на Иван. Верно?

Повзрослевший Джим Хокинс взял паузу, погонял воздух между щёк. Решил не спорить с «железобетонными» доводами поклонника. - Хорошо, допустим. Всё было как вы рассказываете. И всё же, давайте перейдём к сути. Какова цель вашего визита?

- Любезный, Кирилл Васильевич, в конце книги вы пишите, что будет написано продолжение ваших морских приключений. И даже даете краткое содержание следующей книги…

После того как юный 15 летний Иван Танин получают свою долю в Сан-Доминго, он нанимается матросом на небольшой корабль китобоец, который отправляется на поиски китов в южных морях. По случайному стечению обстоятельств, после неудачной охоты, корабль теряет капитана и всех матросов. Из всей команды, в живых остаётся лишь пятнадцатилетний Иван и его слуга. И вот, в огромном, открытом океане, безусый мальчишка, должен заменить капитана, боцмана, чтобы выжить и спасти всех пассажиров…

Волконский внезапно сложил руки в мольбе. – Ваше сиятельство… умоляю, когда продолжение?

Писатель приподнял бровь. – Право не знаю. Честно говоря, даже не собирался начинать в ближайшее время.

- Кирилл Васильевич, - двадцать тысяч. И я готов подождать две недели.

- За две недели? - вселенец широко открыл глаза. - Пока напишу. Пока напечатаем. Подчерк у меня неразборчивый. Усидчивости мало. Придётся долго вспоминать обстоятельства плаванья? Времени прошло больше десяти лет. Всё-таки приключения проходят большей частью в Африке. Так что - тридцать тысяч - не меньше.

- В АФРИКЕ! - гость подскочил и начал жать руку. – Согласен.

Ланин аккуратно разжал рукопожатие. – Cher рrince, (Дорогой князь. Франц.) если дадите сорок тысяч ассигнациями. Брошу всё. Отставлю в сторону все дела и напечатаю через десять дней. А если пятьдесят! – Глаза подняли к потолку. - Посвящу книгу, лучшему другу «детства» - дорогому князю Волконскому.

- Даже, так! – почитатель схватил кисть вселенца и начал трясти её вновь. – По рукам! Незамедлительно привезу деньги.

…..

Командир бригады облегчённо выдохнул, когда сумбурный гость наконец-то покинул кабинет.

- Дневальный! – позвали дежурного сквозь открытые двери кабинета. – Что с почтой? Есть приглашения на ужин?

- Так точно, - ответственный зашёл внутрь с широким ящиком в руках. Показал заполненное открытками дно. – Тридцать два пригласительных на сегодняшний вечер. Девятнадцать из Коломны, двенадцать из имений вблизи города и одно приглашение из Воскресенска.

- Откуда? – подполковник переспросил удивлённо.

- Из Воскресенска, ваше сиятельство. От графа Бёрна.

- Бёрн, Бёрн, Бёрн… - вселенец недовольно помотал головой. «Ехать тридцать вёрст, чтобы поужинать в Воскресенске? – А потом нестись обратно. Не-е. Решительно не пойдёт.».

- Отставить графа. Дневальный, кто ближе всех?

- Помещица Лопшина, ваше сиятельство. С дочерями Анной, Дарьей, Прасковьей. Ждёт, надеется, будет рада провести ужин при свечах. Имение Лопшиных в пяти верстах от Вардеево. У них самая большая открытка, обмотанная пестрой лентой в завитушках.

Хозяин кабинета перекосил лицо. «Не… Тоже, не в ту степь – бабский ужин – да ещё при свечах! Опять придётся весь вечер играть на гитаре жалостливые песни, а потом вытирать слёзы.».

«Кого бы выбрать?» - он покусал губы. Начал копаться в пригласительных. – «У кого я ещё не был? Например, у майора Западлед… Западлян… Западлов… - не удавалось разобрать подчерк и прочитать фамилию правильно.