Меч

Нептаин промыл рану, приложил заблаговременно собранную целебную траву, перевязал её поверх раны лозой и вернулся к телу вуула.

— Отрубай лапы — это лучшее доказательство, их ни с чем не спутать. — дал указание меч. — Свяжешь их между собой и прикрепишь к своей торбе.

Потомственный крестьянин Нептаин не испытывал излишней брезгливости, поэтому без лишних слов приступил к частичной разделке чудовища.

«Всё?» — спросил меч мыслеречью. — «Теперь развернись и попроси охотника выйти из кустов».

Нептаин медленно развернулся и уставился на кусты.

«Левее смотри» — откорректировал направление взгляда мальчика меч. — «Вон он сидит, родимый!»

— Добрый человек, выходи. — попросил Нептаин, хотя никого и не увидел среди кустов. Опытный охотник замаскировался на славу, полностью исключив визуальное обнаружение.

Из кустов поднялся Кулон, старик-охотник.

— Как ты меня увидал? — удивлённо спросил он. — Ты чевой-то, вуула прибил?

— Увидел как-то. — пожал плечами Нептаин. — И прибил вуула. Добрый человек, дороги до деревни не покажешь?

— А чего, покажу. — улыбнулся старик. — Удалой ты мальчуган, Нептаин! Но сначала освежую вуула-то?

— Всё, что мне надо я уже забрал. — кивнул Нептаин.

— Вот и хорошо. — старик подошел к невинно убиенному созданию из-за Изнанки, сокрушенно покачал головой, глядя на порезанную мечом шкуру, отсечённую пасть и несколько глубоких уколов, однозначно повредивших внутренние органы.

— После тебя тут и не осталось ничего почти… — Кулон склонился над покойным вуулом и извлёк железный разделочный нож. — Чего-то соберу, конечно… Тебе надо чего?

— Нет, добрый человек. — покачал головой Нептаин.

— Посиди тогда где-нибудь, а я тут… — начав процесс свежевания, попросил старик.

«Попроси разрешения рядом постоять и научить свежеванию!» — прозвучал в голове мальчика голос меча. — «Я в свежевании, конечно, разбираюсь, но практически учить буду долго. Да и не знал, честно говоря, что из вуула можно вытащить что-то полезное. Мы с Ксандином в эту сферу не углублялись, убил — закопал».

— Добрый человек, не научите меня правильно свежевать животных? — попросил Нептаин охотника.

Тот поднял взгляд и недоуменно уставился на него.

— А? — старикан даже отложил нож. — А зачем тебе?

— Не умею. — признался мальчик.

— Научу. — кивнул Кулон, возвращаясь к разделке. — Не всему, так как добыча мелкая, ну и покромсал ты её ещё изрядно.

— А мне всё не надо! — заверил его Нептаин. — Начало хотя бы, а дальше я сам.

«Соображаешь, парень!» — похвалил его меч. — «Но заостри внимание на изнаночных тварях».

— Это же тварь из-за Изнанки? — уточнил Нептаин, чтобы завязать разговор.

— Агась, она самая. — подтвердил Кулон, отделяя какой-то внутренний орган вуула. — Это, значится, печенка его. Ты ведь не претендуешь?

— Я своё уже взял. — Нептаин присел рядом с Кулоном.

— Тогда слушай. — довольно улыбнулся охотник. — Эту печенку можно продать знахарке, которая неподалёку живёт. Заплатит медью или даже серебром, она сама оценивает, я не разбираюсь, несу как есть. Селезенку ты испортил, а вот сердце сохранилось хорошо. За вууловские сердца она отдельно говорила, но я вуулов ещё не бил ни разу. За сердце платит твёрдо — пять медных монет…

Нептаин внимательно выслушал тарификацию и постарался запомнить методы извлечения органов. Охотник работал быстро, но аккуратно — чувствовался немалый опыт.

— Тут какое дело… — охотник аккуратно завернул извлечённую добычу в выделанную кожу, которой у него в котомке было с запасом. — Хоть и вуулов я не бил никогда, но других чудовищ скрадывать доводилось. Требуха у изнаночников почти одинаковая, только некоторые вещи находятся в разных местах. Да и вообще, с обычными животными много общего: сердце, печень, почки, селезенка, легкие, кишечник, мозг… но есть и вообще другие, каких у коня или коровы не встретишь! Вот с ними надо осторожнее! Вот этот сгусток видишь?

Старик Кулон осторожно вытащил из вуула черный плотный сгусток, перетянутый серыми сосудами, держа его на лезвии ножа.

— Не знаю, что за приблуда такая, но однажды я крючкотвора свежевал и задел рукой почти такую же штуковину… — продолжил «лекцию» охотник. — Меня перекрутило мама не горюй! Неделю потом пальцы согнуть не мог и голова болела, думал окочурюсь!

«Это он, я как недипломированный доктор тебе говорю, за железу с ядом голой рукой взялся!» — пояснил Арким. — «Спроси, а этого крючкотвора как-то ещё кличут?»

— А крючкотвора как-то ещё называют, добрый человек? — транслировал вопрос Нептаин.

— Как-как… — вздохнул старик. — Мокашем его ещё некоторые зовут.

«Ага, значит эти две тысячи лет пережил ещё один поганый представитель чудовищного племени…» — сделал вывод меч. — «Мокаш — злобный и жесткий поганец, который имеет противоестественные костно-хрящевые когти, сгибающиеся в трёх-четырёх местах. Впивается в жертву и закручивает когти, чтобы вырвать можно было только с мясом, а если ещё и за кость зайдёт… Не знаю, как этот старикан убивал мокаша, они же высотой не меньше метра, килограмм по тридцать весом, быстрые, сильные и обладают мощной пастью, плотно усыпанной острыми зубами…»