Меч Алдонеса

И обращаться с нею было опасно. Матрицы такого типа по традиции прячут в каком-либо оружии. Впрочем, матрица Шарры сама была страшным оружием. И лучше всего было спрятать ее в рукояти меча. Или еще лучше - в литиевой бомбе. В такой бомбе, которая могла бы взорваться и уничтожить и эту матрицу... и меня вместе с нею...

Мариус неотрывно смотрел на меня. Лицо его застыло от ужаса. Он весь дрожал.

- Это же матрица Шарры! - шепотом произнес он, едва разжимая губы. - Зачем она тебе, Лью? Для чего?

Я повернулся к нему.

- Откуда ты знаешь, что это такое?.., - хрипло спросил я.

Ему никогда и никто не рассказывал об этом. Такое решение принял отец. Я встал. Подозрительность вновь овладела мною. Но я не успел договорить. Меня прервал внезапный сигнал интеркома. Мариус взял трубку. Потом протянул ее мне.

- Это официальный запрос. Лью, - тихо произнес он.

- Третий департамент, - раздался в трубке четкий, бесстрастный голос, когда я назвал себя.

- Ад Зандру! - пробормотал я. - Так скоро? Нет-нет, продолжайте, это я не вам.

- Официальное уведомление, - услышал я монотонную речь. - Мы получили официальное заявление о намерении убить в честном поединке некоего Льюиса Элтона-Кеннарда-Монтре-Элтона. Заявитель назвал себя Робертом Рэймоном Кадарином. Адрес неизвестен. Уведомление представлено в соответствии со всеми юридическими нормами. Прошу подтвердить получение или представить юридически приемлемый отказ с объяснением причин.

Я с трудом проглотил застрявший вдруг в горле комок.

- Уведомление принял, - наконец произнес я и повесил трубку. Меня прошиб пот. Мариус подошел и сел рядом.

- Что случилось, Лью?

Сердце щемило, и я растер грудь рукой.

- Я только что получил уведомление о намерении убить меня.

- Черт! Уже? От кого?

- Ты его не знаешь. - Мои шрамы на лице вдруг свело судорогой. Кадарин! Предводитель восставших под знаменем Шарры! Когда-то мой друг, теперь заклятый враг. Да, он не терял времени даром. Сразу призвал решить наш старый спор. Интересно, а он знает, что я потерял руку? До меня с запозданием, как сквозь туман, дошло, что это как раз вполне законная и приемлемая причина для отказа. Я попытался успокоить взволнованного Мариуса.

- Не обращай внимания. Кадарина я не боюсь. Это же будет честный поединок. А он не слишком хорошо владеет мечом. Он...

- Кадарин! - еле выдавил Мариус. - Но ведь Боб обещал... "Боб!" Мои пальцы так и впились в его руку.

- Откуда ты знаешь Кадарина?

- Сейчас я все объясню. Лью. Я не...

- Тебе многое придется мне объяснить, братишка, - резко сказал я. Но тут кто-то постучал в дверь.

- Не открывай! - крикнул Мариус.

Но я быстро подошел к двери и открыл ее. В комнату ворвалась Дио Райднау.

Со времени стремительного исчезновения из космопорта, она успела переодеться в мужской костюм для верховой езды, который был ей великоват. Девушка смотрела на меня взглядом рассерженного и воинственно настроенного ребенка. Вбежав, она остановилась и уставилась на Мариуса.

- Какого...

- Ты знакома с моим братом? - нетерпеливо спросил я. Дио словно приросла к полу.

- Это твой брат? - выдохнула она наконец. - Ну знаешь, тогда я тоже Мариус!

Я недоверчиво смотрел на Дио. Она в раздражении топнула ногой.

- Да посмотри же, какие у него глаза! Лью, идиот проклятый, посмотри внимательно!

Мой "брат" стремительно бросился к двери, но наскочил на нас с Дио. Дио просто отлетела в сторону, а я упал на колени, не сумев сохранить равновесие. Глаза! У Мариуса - теперь я точно вспомнил! - глаза были, как у нашей матери-терранки. Темно-карие. У жителей Дарковера просто не бывает карих или черных глаз. А у этого... этого самозванца глаза были золотисто-янтарные. Лишь у двух людей я видел такие глаза. У Марджори и ...

- Рейф Скотт!

Значит, это брат Марджори! Неудивительно, что он меня узнал, неудивительно, что я ощущал что-то знакомое в исходящих от него биотоках. Я тоже помнил его, хотя тогда он был еще совсем мальчишкой.

Он попытался вновь прорваться к двери, но я схватил его за руку. Его крутануло вокруг меня. Он стал вырываться, наши тела сплелись. Захрустели кости.

- Где мой брат? - орал я.

Потом я сделал подножку, и мы рухнули на пол.

Он ведь ни разу не сказал, что он - Мариус. Он просто не отрицал этого, когда я сам так подумал... Я прижал его коленом к полу.

- Что ты затеял, Рейф? Отвечай!

- Пусти меня, черт бы тебя побрал! Я все объясню!

В этом я ни секунды не сомневался. Как ловко он удостоверился в том, что у меня нет оружия. И я хорош! Надо было предвидеть такой поворот. Следовало побольше доверять собственным инстинктам. Я же не чувствовал в нем своего брата! И он не спросил об отце. И был смущен, когда я подарил ему бинокль.

- Лью, - сказала Дио, - может быть... Но прежде чем она закончила, Рейф вдруг вывернулся из-под меня, бесцеремонно отшвырнул Дио в сторону и успел выскочить вон, прежде чем я встал на ноги. Я тяжело дышал.

- Ты не ранен? - спросила Дио. - Не хочешь попробовать его догнать?