Меч Баа Ци (СИ)

Шторм орал по связи, предупреждая, что по ним открыли огонь и вовсю шарил стволом по округе, стараясь вычислить стрелка. Катя еще сильнее завопила.

— Да где же он? — свирепо прошептал Шторм по связи, выискивая врага.

— Не рискуй, мы идем на помощь! Жди помощи! — крикнул ему Визирь. Шторм и не рисковал, стремительно укрывшись за ближайшим поребриком и рассматривая оттуда через небольшую щел округу.

— Сзади! — заорал ему Герди, уловив взглядом, как со спины к соратнику метнулась темная стремительная тень. Ответом стали булькающие звуки и тревожное пиликанье зуммера критического состояния здоровья союзного юнита — Шторм был убит.

Его убийца уже перепрыгивал через поребрик, направляя ствол автомата в сторону Герди. Тот запоздало схватился за свое оружие, беспечно закрепленное на спине, чтобы не мешало прыгать. Кто же знал, что враг уже здесь, на крыше?

— Что там у вас, Герди? — крикнул по связи Визирь. — Держитесь, мы…

Бах! Бах! Бах!

Темная тень человека вздрогнула и пошатнулась.

Бах! Бах! Бах!

Противник замер, приняв прямо в голову шесть выстрелов из пистолета: стреляла Катя, извернувшись на страховой трассе словно змея. Она дала Герди пару мгновений, чтобы выхватить собственное оружие и выпустить во врага всю обойму. Тот замер на месте, из его простреленной с десяток раз головы к небу пошли тонкие черные нити дыма. Не раздумывая более, Герди разбежался и прыгнул к Кате, на скорости выбил застрявший участок троса, они заскользили к крыше с убийцей Шторма и Миража. Катя неуклюже плюхнулась на кровлю. За ней следом приземлился Герди, ушел в кувырок, сближаясь с пораженным противником.

Теперь подбитого можно было разглядеть подробнее: это было человекоподобное существо и всем оно походило на обычного хомо сапиенс, вот только выглядело, будто лепили его скульпторы из куска абсолютно черной материи. И не смотря на ряд пробоин в голове, к ужасу Герди, существо внезапно вздрогнуло, вновь потянувшись к своему автомату.

— Бей его! — завизжала Катя, пытаясь выстрелить из своего пистолета, но то ли патроны закончились, то ли оружие не ко времени заклинило. В итоге пистолет ответил лишь сухим щелчком. Тварь хоть и уцелела, но несколько попаданий в голову не прошло без последствий для полноценного функционирования. Черное существо теперь двигалось намного медленней, с заметным усилием. Пока оно пыталось направить оружие на Герди, тот выхватил с бедра меч и с резким хаканьем ударил, как говорили лихие рубаки Хвои «с завитком», прямо по шее врага. Бойцы странного княжества показали странному незнакомцу пару-тройку хороших ударов. И он их отрабатывал, пока Краснотал пережидал осаду. А что было еще делать? Внимать ругани Мараша с Восолапом? Или хуже того — вертеться возле Ани, рискуя в любой момент превратиться в боевого коня? В итоге учение пошло впрок. Пусть меч и вошел с трудом, но сумел прорубить шею черного существа. Голова опрокинулась на спину, зависнув на тонком лоскуте то ли кожи, то ли еще какого материала, ее заменяющего. Поверженный враг слепо взмахнул руками, опасно приблизившись к краю крыши. Герди с силой ударил его в живот, отправляя прямо в бездну, вслед за Мираж.

Потом сел на пол, переводя дух. Катя шлепнулась рядом.

— А ты ничего, хорошо справилась, — похвалил он ее. — Если бы не начала стрелять из пистолета, пока висела… он бы нас обоих…

— Да. Вообще не говори! — выдохнула Катя, вытирая слезы. — За что мне все это? Жила себе в своем мире: учеба, игрушки, вечеринки. Где этот мир, а? Вернуться бы обратно!

— Разочарую. — послышался голос Визиря со стороны. Он слегка запыхался, спеша на помощь во весь опор, а теперь замер, понимая, что запоздал: без него справились. — Разочарую, дорогая, мир один и тот же. Возвращаться некуда. Пока в одной части реальности ты предавалась детским забавам, в другом шла мясорубка. Прими это. Идти можете? Возьми броню Шторма и его оружие. Добро пожаловать в отряд полноправным участником.

Потом он обратился к Герди.

— Кто это был?

— Черный человек, словно голем такой, — ответила за того Катя срывающимся голосом. — Возможно, робот или синтоид! Мы ему в башку стреляли-стреляли, а он все не подыхал, пока Герди ему голову не отрубил!

— Тело Шторма вижу, где Мираж?

— Внизу, — кратко ответил Герди. Визирь смерил расстояние до земли и только с сожалением кивнул.

— Хорошая была девушка. Но нам надо идти, если не хотим разделить ее судьбу.

Включилась внутренняя связь, послышался вздох Феи, затем она сообщила:

— Ее настоящее имя Ника. У нее начинался рак мозга, и победа в этой игре давала хоть какие-то шансы… Но лучше так, чем через пару месяцев умирать в собственной блевотине и экскрементах. Мир ее праху!

— Мир, — кратко повторил Визирь. — И ей, и Шторму. Смотрите в оба. Этот черный вряд ли был один. А если он был не один, то его должны хватиться соратнички.