Меч Баа Ци (СИ)

— Что-то не сработало, да? — спросил он скрипучим голосом Вахтера. Крош с руганью попытался вырвать руки из зажимов отверстия, но те держали стальной хваткой. — О чем ты думал, дурак, кладя туда руки? Должны быть пять мужчин и две женщины и все живые по условиям! Вы бы все равно не добыли Золотое знамя. А так… я и подумал, зачем бегать, ловить, выслеживать, если можно просто оказаться в нужном месте и взять всех вас беспомощными.

Затем он засмеялся смехом победителя. Правда, сразу же к его веселью присоединился и Баа Ци, хотя, казалось бы, обстановка не способствовала веселью.

— Я тоже так подумал, — кивнул Абдулле Вахтер, легко выдергивая из отверстий рукава: как выяснилось, все это время он просто делал вид, что сунул руки в отверстия, пользуясь тем, что это видно было лишь со стороны ближайшей Кати. Та хоть и отметила вслух некоторое несоответствие, но сразу же притихла, когда Баа Ци ей подмигнул, догадавшись, что так нужно. Одним рывком он очутился на столешнице, вбил точеный каблук в голень ошеломленного Абдуллы, а затем — мимо поднятой в защите сабли — резким витиеватым выпадом воткнул свой меч в его горло. Старый контрразведчик уронил свою саблю, схватился сразу двумя руками за клинок Баа Ци и рухнул на спину со стола на пол — между Визирем и мертвой Феей.

— Я еще подумал, к чему нам бегать за этим дурачком, ждать от него каждый раз подлянки, если можно предоставить ему возможность как бы взять нас всех беззащитными и тепленькими? — захихикал Баа Ци, активно протирая лицо ладонями. Голос его начал меняться, как и сама внешность. Первым это заметил Герди, слегка полуоткрыв рот. Катя нервно захихикала, Крош отчаянно выругался. Света икнула. Только привыкший к резким поворотам сюжета Визирь смотрел больше равнодушно, чем с удивлением на представшего перед ними Аню Мечтателя.

— Ну что же, отличная многоходовочка, — оценил наконец он. — Но давайте переходить к делу. Наши руки до сих пор в капканах. А Золотого знамени нет.

— Теперь все в сборе, — устало вздохнул Мечтатель. — Признаться, все дело было по тонкой.

— А к чему сей маскарад? — спросил Крош. — Ты не мог прибыть сюда в собственном облике?

— Проблема в том, что Баа Ци сюда вход заказан, — раздался голос за спиной Визиря. Там, куда упал Абдулла. Меч, вонзившийся в его тело, произвел кардинальные изменения. Так что теперь, оправляя окровавленное одеяние явно не по размеру, там поднялся сам Вахтер. Он размазал по груди кровь Абдуллы, прокашлялся, осматривая комнату и людей в ней.

— А мечом Баа Ци может быть только Баа Ци, мои дорогие, — возвестил он, аккуратно освобождая руки Феи из отверстий. Видимо, устройство не посчитало нужным держать мертвое тело. Та свалилась кулем ему под ноги. Вахтер же без особого пиетета пристроился у стола, едва ли не попирая ногами ее труп. Засунул руки в отверстия. — Таким образом мы смогли и Трисмегаса обвести с запретом нашего поединка, и сюда я попал, хотя вход был заказан.

— Пять мужчин и две женщины, — сказал Визирь, возвращая отца с сыном к текущим задачам, — Теперь все сходится. Приступим?

Баа Ци переглянулся с Мечтателем. Оба разом кивнули:

— Приступим!

Глава 85. Цветы на земле

Рассеянный свет вокруг внезапно померк, наступила полная тьма. Раздался дикий режущий уши визг, затем свет начал постепенно вновь заполнять помещение. Середина круглого стола набухла, словно внутри нее зрел и тянулся к высоте огромный пузырь. Затем он раздался в стороны, явив публике тонкий золотой стержень, что царственно поднимался ввысь. И когда казалось, что он уже полностью вышел из своей ниши, вновь помещение огласил страшный скрежет, моргнул свет, стержень прекратил выдвигаться.

— И что дальше? — прошептала Катя, резко вытаскивая из отверстий руки. После недавней ловушки она не доверяла фиксаторам. Потому, едва те разжали запястья, сразу же поспешила освободиться. Впрочем, как и остальные. Вахтер схватился руками за золотой стержень, попытавшись вытянуть его силой. Нет, механизм блокировал его намертво.

— Система же древняя, — буркнул Баа Ци. — Что-то видать проржавело, где-то каратнуло. Сейчас я спущусь в машинный зал и там молоточком постучу по вентилям. Все и подастся.

— Машинный зал? — недоверчиво спросил Визирь. — Ты что, знаешь что-то о внутреннем строении этого места?

— Разумеется, — ответил ему Вахтер. — Я попал с Изнанки сначала именно сюда, затем меня вместе с Ночью безумия смыло в ваш прекрасный городок и там все закрутилось. Дай-ка вспомнить, где тут чего… Ага!

Непонятно, что в итоге он сделал, вроде даже не двигался, однако позади него разошлась в стороны стена, открывая черный коридор. Вахтер кивнул, жестом приказывая всех оставаться на месте. Мол, далее я сам. И даже сделал шаг, но затем застыл, выпучив в удивлении глаза перед собою.

— Тты? Откуда?

Остальные как ни вглядывались, так и не поняли, к кому он обращается. Но когда в ответ раздался легкий шелестящий женский голос, стало понятно, что он не сошел с ума и действительно видит кого-то невидимого. Голос сказал: