Меч Баа Ци

Они отправились в спортзал Визиря пешком, благо он был рядом с больницей. Шли медленно, с трудом передвигая ногами: после стычки с чудищами теплотрассы тела были сплошь покрыты синяками и навалилась скопившаяся усталость.

Аня, обычно говорливый, сейчас погрузился в глубокую задумчивость. Некоторое время и его спутник собирался с мыслями, подбирал слова для разговора. Вопросов к Мечтателю хватало.

– Ты переживаешь из-за Светы? – спросил наконец Герди. – Она умерла из-за этой… мечты?

– Ее мечта сбылась. Я чувствую, когда умение Мечтателя дает результат, – ответил Аня. – Жаль, что ее мечта вот такая. Умереть тихо во сне.

Еще несколько десятков метров они преодолели в молчании. Герди сменил тему:

– Ты говорил, эти твари… из чего они сделаны скажешь позже.

– Они выполнены из предположительных частиц. Вещь в физике очень опасная и малоизученная. У вас на Земле, я видел, имеются машины для работы с виртуальным миром. Это первый шаг в направлении к предположительным частицам. Долго объяснять, но именно в поле предположительных частиц у меня многое получается. Потому мой пулемет стрелял без патронов и убивал Пьяных водолазов, а кусок арматуры стал мечом.

– Но с той мерзкой тварью не сработало. – Герди скривился, вспоминая, как мерзотное существо устроило ему первоклассный отлуп, словно профессиональный боксер, вышедший против салаги с третьим юношеским разрядом.

– Да. Лошадка оказалась брыкучей даже для меня. – признал с неохотой Аня.

– Хорошо, вторая за нас заступилась. Значит, не все у них просто в обществе?

– У них в обществе все просто. Пьяные водолазы жрут собак, вырабатывают на этой почве особые вещества, натягивают сеть на город, чтобы включить его в поле предположительных частиц. Потом приходят лошадки и тоже что-то делают. Знать бы, что. У каждого вида тварей свои функции.

– Но та вторая… она была за нас, она нас спасла! – не унимался немец в надежде, что нашел союзника в лице неизвестной твари.

– А за кого ей еще быть, если я ее выдумал? – удивился Мечтатель. – В поле предположительных частиц мои умения работают особо эффективно. Я специализируюсь именно на операциях в таких полях. Мама как в воду глядела, что послала сюда именно меня. Ринкей бы просто тут все нашинковал Плазменной бурей, приведя город к лунному грунту. Это брат мой старший. Моя достойная сестрица Чваки начала бы Грустную песню исполнять. А мамочка может и вовсе народ выселила и планету бы сожгла. Нет планеты – нет проблемы. Но все их могущественные умения против наших друзей из теплотрассы просто пшик. Тут нужен я!

– Что теперь предлагаешь делать?

– Допросить Визиря. У меня к нему накопилось вопросов.

***

Визирь сидел на кресле за столом с кружкой чая. Глядя на помятых бойцов, угрюмо пригласил присесть и рассказать, откуда они такие красивые нарисовались. Слово взял Герди и емкими словами опытного разведчика сообщил о зачистке теплотрассы, закончившейся отступлением в виду явного преимущества противника. Рассказывая, время от времени пытался выровнять сломанный нос, отчего открылось кровотечение и пришлось бежать в санузел. На некоторое время Визирь остался один на один с Аней. Тот сидел напротив хозяина спортзала, скрестив руки на груди.

– Почему не эвакуируют жителей города?

– Нельзя.

– Они же погибнут.

– Скорее всего. – не стал отрицать Визирь. – Но как ты думаешь, отчего здесь не кружат вертолеты и самолеты, отчего город не оцеплен войсками и не введен комендантский час?

Для Ани специфика работы местных властей была темным лесом, и он лишь пожал плечами. Визирь разъяснил:

– Потому что этого нельзя делать. Если мы зашевелимся, устроим эвакуацию, та сторона отменит схлопывание нашего города и начнет поглощение другого, неизвестно где и неизвестно, когда. Сейчас мы знаем место и приблизительное время процесса. В случае начала эвакуации придется снова искать, какой город приговорят. Можем и не найти, пока не схлопнется. Вот тогда жертвы станут действительно бессмысленными. Смирись с этим. Город приговорен вместе со всеми его жителями.

– То есть, процесс рукотворный? – уточнил Аня, зацепившись за слова Визиря о «той стороне».

– Если у тех, с другой стороны, имеются руки, можно и так сказать.

– Скажи мне все, что знаешь, Визирь, – попросил Мечтатель. – Я ваша последняя надежда. Если ставят поле предположительных частиц, город погрузится в нереальность. Твой отряд там сможет действовать не эффективней Пьяных водолазов или этих…

– Темных лошадок, – подсказал Визирь. – Мы называли Пьяных водолазов кузнечиками. А этих, что ты описал – Темными лошадками. После первых в городе не остается ни одной собаки. Затем идут Темные лошадки. И после них исчезают бомжи.

– Бомжей не жалко?

– Если они бомжи, значит общество не видит в них людей. А раз так – к чему крокодиловы слезы? – ответил Визирь, прикладываясь к кружке с чаем. – Для Темных лошадок они тем более не представляют ценности в живом виде.

– Что будет дальше?

– Могу лишь подтвердить – в город придут еще более свирепые существа. Затем прибудут Темные души и наступит Ночь безумия. А к выжившим спустится Кара.

Аня прищурился: