Меч демона

— ну или почти все — носили бороды. Брились только женоподобные сассенахи впрочем, тоже не все.

— Слишком кудрявая. Я буду похож на барана.

— Самый большой баран в глене! — хихикнул Хэмиш. — А как у тебя с девчонками? — спросил он тише.

Тоби не осмеливался даже улыбаться девушкам из глена, чтобы не навлечь на них неприятности, но к чему разочаровывать паренька подобными признаниями?

— Не твое дело.

Хэмиш не унимался:

— Ты надеешься побить Дугала Угольщика?.. Как ты думаешь, вернется кузнец на ринг?.. А два мешка унесешь?.. Сколько раундов протянет Дугал?..

Собственно, в этой болтовне не было ничего удивительного, хотя его восхищение довольно скоро начало раздражать Тоби — как скрежет лопаты по каменному полу. Тоби уже сталкивался с этим. Его рост и бойцовское умение делали его образцом мужественности для всех подростков глена. Так что с Хэмишем все в порядке — еще месяца три, он подрастет, и все пройдет само просто у него сейчас тот возраст, когда мальчишки вдруг замечают, что превращаются во что-то другое, и гадают, что же это такое будет.

Тем не менее Тоби немного устал от этой болтовни, а потому каждый раз испытывал сильный соблазн задержаться в комнате стражи и переброситься парой слов с солдатами. Он не стал этого делать — это было бы несправедливо по отношению к парню, честно вкалывающему внизу, — но когда солдаты насмехались над сопровождавшей его вонью, он отвечал подобными же беззубыми шуточками. Часто ему казалось, что с сассенахами разговаривать проще, чем с людьми из глена, которые вроде бы знали его всю жизнь. Может, это потому, что он сам наполовину сассенах?

В четыре руки работа пошла быстрее. Через час с небольшим пол темницы был отчищен до камня, последний мешок отбросов вынесен и сожжен на большом костре за воротами, последняя крыса отловлена. В темнице не осталось ничего, кроме ржавых цепей и крюков.

— Ну что ж, в конце концов они нас там не заперли, — заметил Хэмиш, задержавшись у зеркала в комнате стражи. — Ну и вид у тебя!

— На себя посмотри, — ответил Тоби. Нос и подбородок его были в пыли. — Пошли доложимся старому Брюсу.

— Гм. Почему бы это не сделать тебе? — Хэмиш либо боялся, что недостаточно искупил свою вину, либо лелеял надежду снова уединиться со своей книжкой.

— Нет, — твердо заявил Тоби. — Пойдешь со мной.

— В таком-то виде?

— А почему бы и нет? Старик сам виноват, если мы провоняем ему весь кабинет.

Хэмиш нашел эту мысль неплохой и снова ухмыльнулся.

Стюард все еще возился со счетами. Он оторвался от бумаг и брезгливо сморщил нос. Еще бы — его маленькая конура сразу же наполнилась вонью, но, вполне возможно, еще больше старика раздражало то, что его боец привел с собой свидетеля.

— Все сделали, да?

Тоби очень хотелось спросить, часто ли запирали людей в эту подземную дыру. Ему хотелось спросить, не там ли держали его мать, когда она была пленницей англичан, не там ли ее и насиловали ночь за ночью. Ему хотелось спросить, не потому ли его послали туда сегодня. Но он боялся задавать столь дерзкие вопросы, а еще больше боялся услышать на них ответы. Поэтому все, что он сказал, было:

— Да, сэр. Хотите, проверьте сами.

Брюс Кэмпбелл из Крифа покачал головой и откинулся на спинку кресла, обнажив редкие зубы в подобии улыбки.

— Если ты говоришь, что все сделал, Стрейнджерсон, значит, все сделано и сделано хорошо. Я мало кому доверяю так, но тебе верю. Ты еще меня ни разу не подводил.

Тоби нахмурился и пробормотал слова благодарности, гадая, что именно хотел сказать Брюс.

Костлявые пальцы стюарда как большие пауки шевелились в ворохе бумаг на столе.

— Так, что еще… Ага. Возьмешь осла. На посту в Бридж-Ов-Орки просят мешок овса. По дороге заодно и помыться можно.

Тоби и Хэмиш удивленно переглянулись и поспешили уйти, пока старик не передумал.

7

Перед кладовой Хэмиш замялся:

— Ты думаешь, он имел в виду нас обоих?

— Да, но ты можешь остаться и читать свою книгу, если хочешь.

Это подействовало — Хэмишу стало совестно.

— Нет. Я схожу за ослом.

— Тьфу! Ради одного-то мешка? Обойдемся и без осла.

— Что? Ты не утащишь мешок муки всю дорогу до Бридж-Ов-Орки!

— Смотри! — фыркнул Тоби, не подумав хорошенько, во что ввязывается. А потом, ясное дело, было уже поздно идти на попятную. Он сам, можно сказать, напросился на роль героя.

— Только не надейся на мою помощь! — пробормотал Хэмиш, широко раскрыв глаза.

— Это ненамного больше того, что приходится таскать солдатам.

— Черта с два меньше!

— Тогда отнесешь меня обратно. — Тоби стащил вниз один из мешков, которые с таким старанием закидывал перед обедом, и, угнездив его на плечах, зашагал через двор. Его спутник семенил рядим, бормоча, что это ведь, должно быть, миль семь или даже больше и что он спятил.

— Правда, все лучше, чем ворошить навоз! — добавил он, ухмыляясь. — Как по-твоему, с чего это он дал нам такую поблажку?

Как раз это Тоби уже обдумал. Ему только что показали, какой властью обладает стюард, способный сделать его жизнь приятной или жалкой. Мед и уксус — сотрудничай, или… Он не стал объяснять этого Хэмишу.