Меч дракона

Изобразив согласие с его словами, друзья многозначительно переглянулись. Судя по всему, времени на дальнейшие размышления и поиски у них не оставалось.

Следующие два дня пролетели как один миг. Посольство спешно собиралось домой, стремясь поскорее закончить все дела в городе. Не найдя другого выхода, ребята решили довериться сыну кузнеца, с которым очень сдружились за последнее время. Войдя в их ситуацию, тот пообещал помочь и за небольшую плату снял для них комнатку на окраине, в полном захолустье. Зато здесь было относительно спокойно и в таком месте их не должны были скоро найти. Туда ребята и отправились, тихонько улизнув незамеченными, во всеобщей суматохе накануне отъезда.

ГЛАВА 35

Стоило нам выехать из леса на широкий тракт, как впереди замаячили белоснежные стены большого города. По этой дороге свободно могли разъехаться две, а в некоторых местах и три груженые телеги. По мере того, как мы приближались к городу все ближе и ближе, движение на тракте становилось все более оживленным. А под высокими стенами образовалась огромная очередь из желающих попасть в город до темноты. Как же я давно не стояла в очередях, и сейчас, глядя на эту внушительную толпу, перекрывшую доступ к воротам, с ужасом понимала, что такими темпами мы вряд ли сегодня сможем заночевать под крышей. В лучшем случае это будет завтра. Видимо все эти мысли были написаны на моем лице, по крайней мере, Махлюнд, посмотрев на меня, только усмехнулся и успокаивающе проговорил:

– Да подожди ты отчаиваться. Может быть, все не так уж и плохо. Вот подъедем поближе, я посмотрю, что смогу сделать.

– Интересно, что здесь можно сделать? Да все эти крестьяне со своими подводами нас просто на клочки порвут, если мы сунемся в обход общей очереди. – По крайней мере, в моем мире именно так обычно и происходит, когда кто-то пытается пройти без очереди к терапевту в районной поликлинике. Все престарелые бабуси встают как одна, и горе тому простаку, который сумел обмануться их беззащитной внешностью. В лучшем случае он убегает с поля боя, зажимая уши руками и сгорая от стыда за все те вещи, которые все-таки успел услышать. Ну а в худшем…. Идет занимать очередь в другой кабинет – к районному хирургу.

– Лика, что ты такое говоришь? Как эти несчастные крестьяне могут нам противостоять? Не забывай, я не какой-то мелкий торговец из деревенской лавчонки! Я законный житель нашего славного города Вассариара и, заметь, имею кое-какой вес в определенных кругах а также вхожу в Гильдию купцов. А впрочем, сейчас сама все увидишь.

С этими словами, он отдал какие-то распоряжения Зарсту, а сам пришпорил своего коня и отправился в гордом одиночестве договариваться со стражниками. Зарст остановил наш караван, немного не доезжая до ворот, в стороне от общей очереди. К тому же мне пришлось, по настоянию того же Зарста, взять на поводок Прошку, для того, чтоб не нервировать местное население. Нельзя сказать, чтоб такое положение вещей обрадовало моего свободолюбивого котика, но он прекрасно понял всю необходимость такого шага.

Через непродолжительное время Махлюнд вернулся в приподнятом настроении.

– Зарст, давай заворачивай обоз, объезжаем всю эту толпу и правим к воротам. Сегодня дежурит знакомый начальник караула, и если не будем мешкать, то успеем еще сегодня разгрузить часть товара. – Пристроившись на гарцующем коне в начале каравана, он кивнул мне головой, подтверждая первоначальное предложение держаться рядом.

Огромные кованные ворота, гостеприимно распахнутые в честь начала ежегодной городской ярмарки были окаймлены по бокам двумя надвратными башнями. Караул, встречавший желающих попасть в город, был усилен стрелками, располагающимися на этих башнях, и державших под прицелом всех вооруженных людей, проходящих проверку. К счастью, у Махлюнда действительно были неплохие связи, а может быть сыграл роль небольшой увесистый кошелек, который он украдкой передал начальнику караула. По крайней мере, долго нас мурыжить не стали. Поверхностно осмотрев телеги с укрытым товаром и пройдя острым взглядом по спутникам купца, начальник караула задержался на нас с Прошкой. Подозвав к себе купца, он о чем-то его спросил, и получив исчерпывающий ответ Махлюнда вкупе с дополнительной мздой, незаметно перешедшей в его карман, махнул рукой двоим стражникам, чтоб освободили проезд. Быстро, насколько только это возможно, мы миновали ворота и наконец-то въехали в город. Булыжная мостовая, небольшие домики, снующие по улицам люди, одетые на средневековый манер, все это словно сошло с экрана телевизора. Как будто здесь кто-то выстроил грандиозные декорации к съемкам исторического фильма, а вокруг меня снует массовка, задействованная в этом фильме. Я никак не могла привыкнуть к мысли, что все это по настоящему, по взаправдашнему.