Меч дракона

– Свежо предание, да верится с трудом. На тебя это совсем не похоже. Давай вставай, и двигай к хозяйке. Может, уговоришь ее это приготовить. – В руках Дакк держал двух упитанных птичек, наподобие той, которую он мне притаскивал накануне ночью.

– А если спросит, откуда трофеи? Следов от стрел у них не видать, а летать люди еще не научились. И как мы их поймали, по твоему?

– Всему тебя учить надо! Скажешь, что в силки попались. Тоже мне проблему нашла. – Вампир скептически хмыкнул.

– Ну ладно, умник. Давай добычу, пойду договариваться об ужине.

Буквально у дверей, я нос к носу столкнулась с пареньком.

– Мамка передала вам покушать. Просила извиниться за то, что не позвали к столу, но сами понимаете, сестренка больная. – В руках паренек держал глубокую миску с постной кашей и два ломтя хлеба грубого помола.

– Ты иди, отнеси это моему спутнику, а я сейчас подойду. – Я легонько подтолкнула его в сторону сеновала, а сама решительно зашагала к дому.

Как все-таки люди отличаются. Взять к примеру старосту. Дом добротный, высокий забор, явно человек не бедствует, а путников даже на порог не пустил! И эта семья, еле сводит концы с концами, домишко того и гляди развалится, а делятся последним с совершенно незнакомыми людьми. И ведь что примечательно, не за деньги, а за спасибо, за доброе слово! Для себя я решила, будем уходить, обязательно отблагодарю бедную женщину. Деньги никогда лишними не бывают, а ей еще детей поднимать.

Постучавшись и не дождавшись ответа, я толкнула дверь и оказалась в маленьких сенях. Так как я не услышала разрешения войти, то предположила, что хозяйка занята и меня просто не слышит. Поэтому ждать в сенях бесполезно, лучше подожду ее в комнате. Пройдя вперед, я оказалась в небольшой комнатке, где по краям шли узкие лавки, а по середине стоял добротный дубовый стол. Дверь в другую комнату была открыта и оттуда слышна какая-то возня. Потом послышался вскрик, и тишина… прерванная тихим плачем. Я переполошилась. Да что там такое происходит-то, в самом деле? Не в силах оставаться сторонним наблюдателем, я рванула на помощь.

Моим глазам предстала жуткая картина. В углу у детской кроватки сидела женщина с заплаканным лицом, и вытирала тряпицей расцарапанные в кровь руки. Переведя взгляд на кроватку, я обомлела. Маленькая девочка, лет четырех, может пяти, лежала связанная. Ее руки плотно прилегали к телу, а сама она была обмотана какой-то рубашкой.

– Что здесь происходит? Чем вы здесь занимаетесь, и почему ребенок лежит связанный? – Я подошла ближе, с подозрением поглядывая на хозяйку дома.

Увидев меня рядом с кроваткой, она сильно испугалась.

– Я прошу вас, не губите мою девочку, не говорите никому о том, что вы увидели! Если узнают сельчане, они обязательно ее убьют, мою малышку. А она ни в чем не виновата! Посмотрите сами, ей уже лучше, видите, она спит. Я что хотите для вас сделаю, только не рассказывайте никому, что вам стоит. Вы завтра уйдете и все. Я все-все вам отдам… – И она горестно разрыдалась.

– Успокойтесь, я не враг вам и вашей семье. Я никогда не причиню вам вреда. – Я ласково погладила ее по голове.

– Лучше расскажите мне, что у вас произошло, может мы сможем чем-то помочь?

Сквозь рыдания, женщина поведала мне о своих несчастьях. Год назад ее муж ушел в лес по дрова и пропал. Только через несколько дней его нашли сельчане. Оказалось, что на него напал вампир и высосал досуха. Они и тогда жили небогато, но все-таки как-то сводили концы с концами, а после смерти мужа стало совсем тяжело. Единственная отрада – это дети. Мальчик уже почти взрослый, его пора отдавать учиться, благо и кузнец обещал взять, найдя в нем способности к кузнечному делу. Но сейчас это стало невозможным, надо содержать хозяйство, чтоб хоть как-то прокормиться, а ей одной не управиться. Вот и получается, что мальчуган вроде как за взрослого мужчину в семье. Дочка – росла любимицей в семье. Ласковая, добрая, всегда как солнышко и надо же, опять несчастье. Отправила ее мать за коровой на луг (единственной кормилицей), а ее все нет и нет. Пришлось самой идти искать, думала, что дочка заигралась на пастбище. А оказалось, что опять пришла беда. Снова объявился тот вампир поганый, дочку ее решил себе забрать. Всем ведь известно, что если после укуса вампира человека нашли еще живым, то через какое-то время он сам превращается в эту нелюдь. Только маги могут спасти этого человека, и то не всегда получается. Однако их помощь стоит очень дорого и не каждому она по карману. Поэтому и убивают таких несчастных заранее, чтоб обезопасить себя и своих близких.

Выслушав все это, у меня в душе словно бомба взорвалась. Молча развернувшись, я стремглав вылетела из дома и в две секунды оказалась в сарае. На сеновале, на моем плаще, лежал развалившись наглый вампир. Не в силах себя сдерживать, я выхватила меч и кинулась на него. В одно мгновение Дакк перекатился в угол сарая и ошарашено на меня посмотрел.

– Ты что, белены объелась? Какой грорх тебя укусил, что ты кидаешься на меня как бешеная?