Меч дракона

Они были в пути уже четыре дня, а Арант до сих пор не мог определить своего отношения к этому человеку. С одной стороны, номинально он приходился ему хозяином, или безраздельным господином, это уже кому как нравится. С другой стороны, он вел себя достаточно корректно и не нагружал сверх того, что делали другие члены их небольшого отряда. Более того, еще в первый день, отойдя на расстояние дневного перехода от главной столицы Королевства Бармингам – Бармы, Тармар (так он сказал к себе обращаться), самолично сбил металлический ошейник, и с непонятной брезгливостью выбросил его в ближайшие кусты. Тем не менее, ритуальная фраза о свободе и правах не была произнесена, а значит, и освобождения от ненавистного рабства так и не произошло. В этом королевстве, можно было попасть в рабство разными способами, и способов этих было не счесть. Но, если при насильственном пленении еще можно было освободиться, просто сбежав, то дав клятву о передаче жизни и свободы, закрепленную кровью, самому разорвать ее было невозможно. Отступник погибал сразу же в неимоверных мучениях, но не это останавливало Аранта. Собственная смерть его уже давно не страшила. Хуже всего бесчестье, ложащееся на род отступника, и страдания, которые будут испытывать все первенцы этого рода. Как же глупо он попался в сети своей самонадеянности! И вот уже долгих пять лет он вынужденно пожинает плоды своего опрометчивого поступка молодости. Долгих пять лет вынужденного, унизительного рабства и невозможности уйти из жизни по собственному желанию, чтобы кровью смыть этот позор.

– Арант, на тебе устройство стоянки и лошади. Легард и я отправляемся на охоту, а ты, Майхор проверишь периметр. – Раздав всем указания, Тармар легко соскочил со своего коня, бросил поводья Аранту, и призывно махнув рукой молодому воину, скрылся в ближайших кустах.

В принципе, все верно. Все при деле и все заняты не меньше, чем сам Арант. Только вот статус его в отряде никак нельзя было определить с достоверностью. То ли раб, то ли оруженосец, то ли слуга, а может еще кто. Хотя нет, на оруженосца он не тянет, оружия-то ему так и не доверили. Хотя обижаться на это было бы глупо. Кто он есть? Раб, от которого непонятно чего можно ожидать. Наверное, в такой ситуации и он не стал бы доверять первому встречному, каким бы хорошим он не казался. Единственное, что точно знал Арант – это то, что и держать кого-либо в рабах он никогда не стал бы. Хуже этого Арант не мог себе даже ничего представить.

Взяв лошадей за узду, он обтер их травой и немного поводил по поляне. Сообщив Майхору, что идет к ближайшему ручью напоить лошадей, Арант уверенно повернул на восток. С самого детства у Аранта была одна особенность. Он мог найти общий язык практически с любым живым существом, если оно ему нравилось, а лошадей Арант особенно любил. В той, свободной жизни, у Аранта остался верный конь, отпущенный им на волю. Собственно говоря, лошади темных дроу уже не были лошадьми в прямом смысле этого слова. Это разумные существа, обладающие очень сильной телепатической связью со своим наездником. Они могут чувствовать его на расстоянии и, при необходимости, очень быстро перемещаться, совершая гигантские прыжки, используя пространственные складки. Да и внешностью они немного отличались от всех других – обыкновенных лошадей. Они были всеядны, очень долго жили, никогда никого не слушались, кроме раз и навсегда, выбранного ими наездника, который со временем становился другом, братом, второй неразделимой половиной.

Арант вспоминал свою первую встречу с Вихрем. Каждый дроу в один прекрасный момент начинал ощущать какой-то зов, тоску мятущейся души. Это был самый верный признак, что где-то появился твой коргал – так дроу называли своих лошадей.

Почувствовав такой зов, Арант вышел на лесную опушку, в нетерпении осматриваясь по сторонам и, каждую минуту ожидая появления своего коргала. Гадая про себя, каким-то он будет, его друг на всю жизнь? Как ни был Арант настороже, а все равно пропустил его появление. Услышав за спиной осторожное фырканье, он резко развернулся, и уставился в хитрые глаза абсолютно черного коргала, с ярко-рыжей, как огонь, гривой. Какой же он красивый! Сделав шаг навстречу друг другу, Арант осторожно обнял Вихря за шею, а тот в свою очередь, доверчиво положил голову на плечо молодого дроу. Имя Вихрь пришло в голову внезапно, и коргал сразу же с ним согласился. Ощущение покоя и уверенности воцарились в душе, когда молодой дроу Арант – наследник правящего дома дроу, нашел своего коргала. Как же давно это было!

Отгоняя нахлынувшие воспоминания, Арант потрепал за холку коня своего хозяина. Ручей оказался достаточно глубоким и чистым. Напоив лошадей, Арант разделся и искупался сам, тщательно выстирав свои штаны и рубаху. Одев еще мокрую одежду, он пошел обратно, собирая по дороге хворост для будущего костра.